5/20

第五話

「ピンポーン」

　呼び鈴を鳴らして数秒、玄関の扉が開いた。

「あら、美咲ちゃん。それと、えーっと、マリコの後輩の、えーっと……」

「奈々子です。いつもマリコ先輩にはお世話になっています」

「そう！　奈々子ちゃんだ！　思い出した。いつもマリコがお世話になっています」

　マリコ先輩のお母さんはそう言うと、少し申し訳なさそうな顔で話を続けた。

「ごめんなさいね、マリコは今、誰にも会いたくないんですって。もうずっと部屋にこもったきりで……」

「まだ体調が優れないんですか？」

　美咲先輩が不安そうにたずねた。全国大会まであと1週間しかないのだ。もしもマリコ先輩の体調が戻らなければ、最悪出場することすらできないかもしれない。

「いや、体調はもういいんだけどね……」

　マリコ先輩のお母さんは急に口ごもった。

「じゃあ、いったい何があったんですか？　全国大会まであと1週間しかないんです。私達にはマリコ先輩が必要なんです！　お願いします、マリコ先輩に会わせてください！」

　私は、一生懸命頭を下げてお願いした。

「実は……」

「実は？」

　マリコ先輩のお母さんは私達の熱意に負けたらしく、ついに重い口を開いた。

「実は…………マリコ、太ったのよ」

「え？　太った？」

　“太った”という想定外の理由に、私も美咲先輩も口をポカンと開けて唖然とした。

「ストレスで、食べ過ぎちゃったのね。だから、誰にも会いたくないんですって」

「はぁ……そうですか」

　私はそれしか言えなかった。