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ノスローこと、ノススミ・サンロー①

　私が配信を始めたのは高校生の時。

　VRが普及して2年と経たない頃だった。

　始めはただの趣味、今ではそれで生活をしている。

　2日前に始めたゲーム『ツリーサーガ』は前々から気になっていたけど、それまでしていたゲームを終わらせていなかったからしていなかった。

　でも、ある程度の配信者たちが始め、同時接続数も好調なようだから、私も遅れまいと始めた。

　最初の熊、次の猿どちらのボスも強かった。

　動きに慣れれば少しはマシだけど、それでも1度は倒されて死に戻っている。

　そこで私はレベル上げをしながら、視聴者に聞いてみることにした。

「みんな、取り返しの使いない超重要なことってある？」

　〈ない〉

　〈あれば教えてる〉

　〈初心者です。僕も知りたいです〉

　〈超重要以外なら〉

　〈ほぼない〉

　〈ない〉

　〈俺が知りたい〉

　1万人見ている内のおよそ1000人がチャットをしているから、チャットの流れはそこそこだ。

　視界の左端に透過させているチャット欄を正面に持ってきて、見ていく。

「ないんだ？　じゃあ、少し悔やんだことは？」

　〈四ツ町までの熊、限定ドロップ〉

　〈熊の限定ドロップ〉

　〈熊〉

　〈熊のドロップ〉

「熊の限定ドロップがあるんですか？」

　〈初心者限定〉

　〈四ツ町まで行くと取れない〉

　〈取ってない人もいる〉

　〈取らなくても問題ない〉

「取ろうかなそれ。でも、熊って強いんでしょ？」

　〈MMOなんだから人を頼れば〉

　〈オンラインの意味ww〉

　〈いつでもどこでもソロプレイ〉

　〈さすがノススミの姉御〉

　それから、視聴者たちの発案により雑貨屋近くでプレイヤーを探してみることに。

　しかし、平日の夜だから、いないだろうと高を括っていると、普通の人が来た。

　黒髪黒目、ゲームの中なのに何も変えてないと思える人。

　疲れ切ったような顔を見ていると、変えているようにも見える。

「助けてもらえませんか？」

「困難を越える事こそゲームの醍醐味です。頑張ってください」

　〈物怖じしないんだ〉

　〈さすがノススミの姉御〉

　〈拒否られてら〉

　〈ま、こんなもんだよな〉

　〈応援までされてる〉

「お願いします。このゲーム初めて3日目なんです」

「俺は今日始めました」

「はい？」

　私は助けを求める相手を間違えていたみたい。

　ゲームを始めたばかりの人に声を掛けたなら、仕方ない。

　チャットも〈それなら仕方ない〉と言っている。

「そうだけど。その機械は何？」

「これは、配信用のAIカメラです」

「生配信ってやつだ！　人気なの？」

「まあ、そこそこです」

　〈そこそこは嘘〉

　〈1万いてそこそこ〉

　〈この人、知らないんだ〉

　〈配信見ない人か〉

「それでご飯食べてんの？」

「はい、そうです」

「すごい。あ、そうだ！」

「で、えーと……」

「俺、頼み聞くからさ。『ゴーストリリース』ってゲームしてくれる？」

　私は聞いたことのないゲームだった。

　いや、死にゲーだというのは知っている。

　〈死にゲーだっけ〉

　〈VRでクソムズイゲームだろ〉

　〈馬鹿みたいに容量多いやつ？〉

　〈猛者しかしないゲームだろ〉

　〈ちょっと前のゲームなのに、リアルなんだよね〉

　〈怖いぞ〉

「うーん……あの、視聴者と相談してもいいですか？」

「はい」

　QAZという人に背を向けて、視聴者たちに聞いてみることにした。

　私よりはどういうゲームか知っているだろう。

「どういうゲーム？」

　〈死にゲー〉

　〈ボスの数が多すぎて頑張っても半年以上かかる〉

　〈難易度馬鹿高い〉

　〈陰鬱で腐った臭いがリアル〉

　〈マニアしかしない無理ゲー〉

「時間かかるのは、ちょっと嫌だなあ。しても大丈夫？」

　〈やめとけ〉

　〈興味ありそうなの怖い〉

　〈やめろ〉

　〈いつもは言わないけど、やめろ〉

　初めてのチャット〈やめろ〉

　枠で強調表示されたチャットで溢れかえった。

　初めてのチャットも多く、一体どういうゲームなのかと期待が高まるけど、止めておこう。

　経験者の話は聞くものだから。

「あの……」

「はい！　ゲームしてもらえますか？」

　私よりも若そうなQAZというプレイヤーは話しかけると、目を輝かせて返事した。

　してもらえない、という考えにはなっていないようだ。

　残念だけど。

「いえ、やめておいた方が良いと言われたので、この話はなかったことに」

「そっか。VRは苦手？」

「好きですけど、下手です」

「それなら『ゴーストリリース』した方がいい。俺なんて他のゲームなんてこれしかしてないんだよ？」

「そうなんですか？」

「ゲームが上手くなるよ。たぶん」

　〈コイツ、やばい奴じゃね〉

　〈おかしい人〉

　〈どういう生き方したら、あれだけになるんだ？〉

　〈そもそもMMOは何でしてるんだ〉

　〈やばいやばい〉

　〈正気じゃないだろ〉

「でも、やめておいた方がいいと言う事なので」

「そっか。残念、配信がんばってね」

「はい。ありがとうございました」

　どことなく寂しそうに宿屋の方へ去っていく。

　でも、チャット欄はどうにかなった、良かった。と安堵している。

「そんなにひどいゲームなの？」

　〈あれはヤバい〉

　〈やばい〉

　〈難易度がおかしい〉

　〈ツリーサーガの戦闘は息抜きレベル〉

　〈むずすぎ〉

「そうなんだ。色んな人がいるんだね」

　次にカズさんと出会ったのは私が熱心なファンと呼んだ、別の配信者の人というか知り合いに絡まれているところだった。

　悪い人たちじゃないんだけど、あんまり私の事情を考えてくれない人だ。

「おっ、ノススミさん今配信中？」

「はい」

「これからさ、五ツ町のモブ猿倒そうと思っててさ」

「ノススミさん、まだ四ツ町行ってないなら、俺たち倒すから一緒に行こうよ」

「いえ、あの……実は、人と約束があって」

　〈誰が聞いても嘘だと分かる〉

　〈うそ〉

　〈さすがに嘘は〉

　〈テキトーに撒けよ〉

　〈おい、ヤバい奴来た〉

　〈昨日のヤツだ〉

　夜の時間と違って、昼は視聴者層が違う。

　それでも多少は心配してくれているようだ。

　私が嫌がっているのも分かってるようだし。

　チャットの中で気になるコメントを見て、カメラの先を確認すると、QAZというプレイヤーが脇を静かに通り抜けようとしていた。

「あ、ちょうどよかった、この人です」

「うん？」

「カズ、さん。モンスターの討伐を一緒にするって話でしたよね？」

　私は必死にカズさんに目を向けて、助けを求めた。

　このまま、この人たちに付き合っていると楽しくゲームと配信が出来ない。

「あんた、いま来たって風だからそんな訳ないよな」

「いや、事情によってはそうなる」

　事情？

「は？」

「あんた、どういう意味だ？」

　首を傾げていた私の目に理解した視聴者のコメントが目に入った。

　〈昨日の話だろ〉

　〈ゴーストリリースか？〉

　〈うわ〉

　〈酷い奴だな〉

　〈まあ、コイツは知らない人の知らない話だからな〉

「気にするな。それよりノスローさん、どうすんの？」

　〈やめろ〉

　〈ログアウトで逃げろ〉

　〈後から謝れ〉

　〈今だけ受けろ〉

　〈受けろ〉

　仕方ない。

「ゲームしますから、一緒に討伐してください！」

「武具屋で装備の更新するので、少し待ってて」

「いや、一緒に行きましょう！　そういう事なので、声を掛けてくれてありがとうございました」

　今は助かったことを喜ぶべきだと思うけど、チャットを嫌でも追ってしまう。

　〈あーあ〉

　〈あ〉

　〈やばいな〉

　〈心がおれないことを祈ろう〉

　〈南無〉

　やっぱりやめておいた方がいいかもしれない。

「ありがとうございます」

「何だったの、あれは？」

「いや、何と言いますか。熱狂的なファンとでも言いましょうか」

「ん？　ああ、配信してるから、濁してんのか」

　〈ひどいな〉

　〈言われても仕方ない〉

　〈そういう扱いだと知らない人も分かるのか〉

　〈勝手にいじられる姉御〉

「違います！」

「で、『ゴーストリリース』してくれるんだよね？」

「いやぁ……」

　私がどうしようかと頭を捻っていると、カズさんは動きを止めた。

　そうして溜め息をひとつ吐く。

「仕方ない、あの人たち呼んでくる！」

「止めてください。します、します！」

「何だ、驚かせないでよ」

　〈姉御〉

　〈あしらい方〉

　〈姉御に近いなこの男〉

　〈男か分からんぞ〉

　〈男だ〉

明日も12時！