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死にゲーしかしていない井上

　『過去、フルダイブVRとは夢のようなものだったらしい。

　しかし、今では当たり前で、ゲームの種類も豊富だ。

　そんな中で俺がおすすめするのは、何度も死んで覚えるゲーム、死にゲーと呼ばれるもの。

　その中の『ゴーストリリース』というものをお勧めしたい。

　ゲームを終わらせるためには総数86体のボスを倒す必要がある。

　他にも中ボス、フィールドボスも大量にいるから、無限とは言えないけど遊び続けることが出来る』

　ここまで打ち込んだところで、俺は全てを消去した。

　台本を書いても、視聴者は変わらないからだ。

　大体200回の視聴される俺が投稿した動画。

　どの動画も『ゴーストリリース』というゲームのボス戦動画で、武器を縛ったり、防具を縛ったり、縛りプレイを多くしていた。

　別にこれでご飯を食べてるわけでもない。高校生の俺の趣味だ。

　同じゲームしかしていないけど、自分が楽しいからゲームと動画投稿は間違いなく趣味だと思う。

　井上優人（いのうえゆうと）という名前を持っている俺が死にゲーと出会ったのは、中学生の頃だ。

　名前に恥じない人であろうと、ゲームの中でも優しくあろうとした。

　しかし、死にゲー世界において、優しさというのは甘さだった。

　ゲームが始まり、棺から起き上がるという初めての経験をして、近くで同じように棺から出てくる人がいる。

　「大丈夫ですか」「すみません」そう話しかけようとしていると、手に持っている剣でお腹を貫かれて死亡した。

　これが出会いだ。

　以降、ゲームを進める度に死にゲーの洗礼を浴び続けた。

　角で身を潜めて襲撃してくる兵士、茂みに隠れる小人、音が聞こえたかと思えば降って来る弓矢、遺跡の階段を上っていると転がって来る大岩、色々ある。

　優しさはそこになかった。

　知らずに買った俺が悪いんだけど。

　たまに出てくるNPCのクエストを進めていると、大量の敵がいる場所に隔離されたり、高所から蹴り落されたり、優しさはなかった。

　身をもって経験するVRゲームはしばしば問題になる。

　というのも適切に扱えなければ、人によってはトラウマを与えることになるからだ。

　しかし、俺のようにその身で人の悪意を経験すると、疑心暗鬼になる。

　ただ、それも3年以上ゲームをし続けることによってなくなった。

　日常では悪意に遭遇しないからだ。

　気晴らしにいつも通り、縛りプレイでもして動画を撮ろう。

　そう考えていると、開いていたアプリに着信があった。

　相手は、高校の友人である田中毅（たなかたけし）だ。

「うん」

『なあ優人さ、死にゲーしかしてないよな？』

「いや、どういう確認？」

『頼みがあるんだよ』

「頼み？」

『ツリーサーガってMMOして欲しいんだよ』

「人気なヤツだろ。嫌だよ、あれ月額だろ」

『体験版だけでもしてくれよ、すげぇからさ』

「気が向いたらな」

『頼むって、どうせ同じゲームしかしてないんだからさ』

　言われてみるとそうだ。

　俺はかれこれ4年ほど、同じゲームをし続けている。

　たまには別のゲームでもしてみるか？

「してみるけど、何かあるのか？」

『明日学校で感想聞かせてくれ』

「はいはい、ツリーサーガだな」

『頼んだぞ』

　一方的に連絡を切った俺は、すぐに検索して体験版をダウンロードした。

　ざっと見た感じだと、世界樹から選ばれたプレイヤーは王都に向かうのが最初のクエストらしい。

　世界樹に関する話がこのゲームのメインストーリーなんだろう。

　体験版では王都までにある町のうち、ふたつ目の町まで向かうことができるらしい。

　ダウンロードするデータはふたつあり、ひとつは体験版、もうひとつはキャラ作成用だった。

　ゲームデータはまだだったが、すぐにキャラ作成データをダウンロードし終えたから、いつもの死にゲーをする前にキャラを作ることにする。

　VR用の機器を装着した椅子に寝るような体勢で座った。

　指先のタッチパネルで頭上の液晶を操作して『フルダイブの準備を完了しました』から『はい』をタップする。

　フッと意識がなくなって、気が付くとVRルームにいた。

　ここではVRの各種サービスを楽しむための準備場所だ。

　お金をかければカスタムできるけど、俺はしていない。

　したいけど、お金がないというのが事実ではある。

　ゲームを並べた棚から3つのうち、ひとつを手に取った。

　死にゲーと先ほどダウンロードしておいたキャラ作成用アプリがある。

　その隣に透けて掴むことは出来ない体験版があった。

　ダウンロード状況は一割くらいだから、まだまだだ。

　キャラ作成用アプリをタップすると『開始しますか』という表示に『はい』をタップして、キャラの作成を始めた。

　ただ、設定することはほぼない。

　名前はキーボードで入力するようだったから左の上から『QAZ』にした。

　次の顔と体も変更なしだ。

　最後にスキルポイントを振るようにと指示される。

　どのようなゲームかは分からないけど、スキルがあるゲームだと分かった。

　テキトーに近接武器や徒手系にポイントを振り終えると、キャラの作成が終わる。

　そのまま『冒険を始めますか』という指示に従って『はい』をタップしたけど、ダウンロードが終わっていないようで、進めなかった。

「だよな。さ、いつものするか」

　アプリを終了して、ルームに戻った俺は死にゲーを手に取った。

　開始すると、小さなランタンを前に座り込んでいる状態だ。

　防具は兵士装備、武器はショートソードに盾。腰には回復丸薬が入った袋を持っている。

　今は何周目か覚えてないけど、インベントリ内のボスドロップを見れば80周目のデータらしい。

　たしか、この装備を強化していないデータが80周目だったからだ。

　一式装備縛りを現在のコンセプトとして動画投稿している。

　コアな死にゲーマーたち200数人の視聴者のために、俺は投稿していた。

　今は、通称『表世界』と呼ばれる場所だ。

　生者の世界『表世界』で43体の大ボスを倒すと死者の世界『裏世界』に変わって、死者となった43体を倒すことになる。

　だから、まだ序盤だ。

　今は中盤のフィールドを徘徊する王の駒と呼ばれる騎馬兵を狙いに来ている。

　倒す必要のないフィールドボスだ。

　クリアしているからゲームそのものが必要のないことかもしれないけど、楽しいからいいだろう。

　平原を歩いていると、遠くに騎馬兵が見えた。

　最初は馬に乗って、体力が半分になると下りて戦闘する全身鎧の兵士。

　黒色に所々の金色がセンスを感じさせる鎧を着ており、武器はハルバード。

　歩きながら、ゲームメニューではなくVRのメニューを開く。

　宙に右手で円を描き、真ん中を押すような動きをすると、メニュー画面が出てくる。

　そこからタイマーを出して、録画を起動した。

　録画用の火の玉がいくつか浮かび上がっていく。

　俺は両手を広げて回ると、武器を抜いて見せる。

　一式装備の紹介だ。

　武器詳細は俺のスクリーンショット集から、編集で入れ込む。

　さらに近づいていくと、騎馬兵がこちらを見て走って来た。

　常人よりも少し大きいボスたちに合わせた馬はさらに大きい。

　それが時速60キロくらいで近づいてくるから、恐怖はすごくある。

　でも、行動パターンを知っているから恐れすぎることもない。

　視界の下にボスの体力ゲージが表示された。

　それと同時にタイマーが動き出す。

　楽しい作業の始まりだ！