５３話 ヒーロー見参。
５３話 ヒーロー見参。
［楽しい見世物だった。とっくに撃てたのだが、見入ってしまった。まあ、その笑える寸劇もどうやら終わったようなので『聖なる終焉』を始めるとしようか。さあ、聖なる絶望を数えろ］
「うるさい。何度も同じフレーズを言いやがって。気に入っているのか何なのか知らんが、本当に鬱陶しい！ 黙って、さっさと撃ちやがれ！ 言っておくが、耐えてみせるぞ。私はすでに、二発目をどう防ぐかを考えている！」
［素晴らしい胆力。見事だ。紙装甲の君では、１００％耐えられないのだが……期待だけはしていよう。さあ、なんらかの奇跡を起こしてみるがいい］
聖堂はグっと奥歯をかみしめて、丹田に力を入れた。
フルゼタの凶悪な輝きが限界点を超えていく。
凝縮されたエネルギーが一気に解放された。
超広範囲かつ超高火力のビーム兵器。
フルパレードゼタキャノン。
世界を消滅させんばかりの豪快な暴力、絶死の輝き。
聖堂以外の美少女達の頭中が走馬灯で満たされた。
（（（（……死……））））
明確な死が、銃崎たちの頭を駆け巡った……
――その時、
「Ｚフィールド展開！！ 最大出力ぅう！！！」
声が空間を震わせたと同時、
プラチナの光を放つバリアが彼女たちを守るように出現した。
――バリアに直撃する膨大なエネルギー。
フルゼタの凶悪なエネルギーに耐えるＺフィールド。
そんな壁を、『彼女達を庇うよう』に展開しているのは、
「……遅い」
「うっせぇ」
背後に左右三本ずつの、
白銀に輝く剣翼を召喚させているサイコパス。
両手の掌をセイバーに向けて、
Ｚフィールドを展開させている才藤零児。
「フルゼタ、重てぇ……指が五本くらい折れちまった。クッソ痛ぇ」
エネルギーの奔流が止まったところで、Ｚフィールドを収束させる。
両手をプラプラしながらそう言う才藤。
確かに指が数本、ありえない方向に曲がっていた。
しかし、ほんの一秒ほどで、ビデオの逆回しのようにスゥウっと、折れた指が元に戻る。
剣翼の肉体再生装置が機能している証。
才藤は、切断された聖堂と華日の腕をつかみ、
「自分の肉体以外の再生は、凄ぇ疲れるという事を覚えておけ、このクソザコどもが。泣いて感謝する義務を与えよう」
「黙れ、カス」
「うわ、腕が生えてきた！ マジ？！ すごっ！ ちょっとキモっ」
数秒で完全に再生した腕を確認して驚いている華日と、
無表情が崩れない聖堂。
才藤は、そんな二人を一瞥してから、
視線をセイバーへと向ける。
そんな才藤の背中に、
聖堂が、
「さすがに疲れた。帰って寝たいから、さっさとアレ、片づけてこい」
「命令すんな、ボケ。つぅか、まだ感謝の言葉を聞いてねぇぞ」
「貴様に礼など言うワケないだろうが、殺すぞ」
「………………もう、それ、言わなくていい」
才藤の、その言葉に、聖堂は少しだけ目を見開いた。
聖堂は、少しだけ俯き、
グっと、一度だけ奥歯を噛むと、
「………………本当に？」
「ああ」
「そう」
聖堂の返事を聞くと、才藤はゆっくりとセイバーの元まで歩いていく。
歩きながら、心の中で、
（俺の人生は終わっている。ほとんど死んだようなもの……中学までは、そう思って生きていた）
地獄みたいな出自。
記憶が飛んでしまうほどの凄惨な幼年時代。
（死んでいるヤツは殺せねぇ……）
グっと奥歯をかみしめる。
――ずっと――
（ずっと、そばで、『殺す』と言い続けてくれたから……）
死んでいる者は殺せない。
生きている者しか、殺そうとは思えない。
（ずっと、毎日のように、『俺はまだ死んでいない』と教えてくれていたから……だから、俺は、今も生きているんだと思う）
中学時代、妙にハシャいだ生き方をしていたのは『自分を守るため』だった。
無理して、余裕があるフリをして、
孤高を気取って、超越者を演じて、
ヒーローのまねごとをして、
片っぱしから、
苦しんでいる弱者を助けて、
ボロボロの心を守っていた。
己が背負っている絶望は尊いものだと必死に自分を慰めてきた。
――聖なる絶望？ バカかよ――
ずっと、ずっと、
ただただ、ズタズタに砕けた心を、
プルプル震えながら、必死に庇っていただけ。
本当は、ヒーローのまねごとですら無かったんだ。
『もう、そんな事をする必要はないんだ』と気付いたのはいつだったか、正確な日時は覚えていない。
気付けば、普通に生きていられたから。
（ずっと、そばにいてくれて。俺はまだ死んでいないと、言い続けてくれて……だから、俺は……）
――歩みを止める才藤。
そのトイメンで、警戒している表情のセイバーリッチ・シャドー。
［剣翼を手に入れたのか。素晴らしい。これで、少しはまともな戦いになる］
「ならねぇよ」
［何？］
「あそこにいるパラノイアが、さっさと帰って寝たいっつってる。だからって訳じゃない事だけは確定的に明らかなんだが………………お前は即行殺す」
