３６話 真理の報酬。
３６話 真理の報酬。
「ぁ……あぁ？！ そんな、まさか……ぃ、いや、ソロでクリアなんて無理だ。さっき言ったように、あの迷宮の難易度は――」
「――『閃光の剣翼』を入手しまちた。あと、剣翼を強化してくれる『拡張パッケージ』をいくつか。あの迷宮のラスボス――『Ｚ』のＨＰ、無駄に高かったから、ちょっとだけ時間がかかりまちたけど、まあ、ぶっちゃけ、楽勝で倒せまちた。流石オイちゃん。ふふん。バラバラにしてやりまちたよ」
「……ウソ……だろ……」
「オイちゃんが超天才だって事は、今はどうでもいいでちゅ。問題は、クリアした者に『世界を創り直す権利』が与えられるという事実だけでちゅよ。ちなみに、まだ手は出していまちぇん。完璧な世界なんて、流石のオイちゃんでも、一人では創れまちぇんから」
「そ、それが分からない……そ、そんな設定はしていない……していないんだ……世界を創り変えるとか、そんな夢みたいな報酬なんて設定はしていない……歪んでいたあの頃の俺が、そんなまっすぐな報酬を用意するわけがない……」
「そうなんでちゅか？ まぁ、とにかく話を続けまちゅけど、リミットが迫ってきていまちゅ。あと、たった二カ月。一応クリアしたんで世界は終わりまちぇんけど、攻略開始から百年がたつと、迷宮自体に入れなくなりまちゅから、このままだと、この『不完全な世界』を『完璧な世界』へと改変できる機会を永遠に失ってしまいまちゅ。それが大問題だという事くらいは理解できまちゅよね？」
「世界を創り直す……改変……最後のチャンス……」
「ん、なんでちゅか？」
「改変……時間……世界……」
そこで、才藤の頭に電流が走った。
今の今まで完全に忘れていた、かつての漫才。
「おもい……だした……」
「ん？ 何をでちゅか？」
「あいつだ……話したんだ」
「あいつ？ 誰でちゅか？」
「わからねぇ。けど、あいつ……確かに、聞いてきた。この歪んだ世界を正すにはどうしたらいいかって。最後の……改変のチャンスだとも……」
「ほむほむ。それで、なんて答えたんでちゅか？」
「ただの夢だと思って、俺、ふざけて……地下迷宮が欲しいって……」
「……ほむほむ」
「まさか、俺……チャンスを棒に振った？ この歪んだ世界をマシにする為の……最後のチャンスを……クソふざけたボケで……すべてを棒に……」
「まだ、チャンスは残っていまちゅ」
「できないだろ！ 人間に出来る事じゃねぇ！ 不完全な世界を完璧な世界に変えるだぁ？！ ふざけんな！ もしそれが出来るのだとしたら、神様か何かが、最初の段階で、とっくにやってんだろ！」
「もしかしたら、あえて、やらなかっただけかもしれまちぇん」
撃ち抜かれたような衝撃が、才藤を襲った。
――あえて、やらなかった？
――あえて、このクソみたいな世界を創造した？
なぜ？
「オイちゃんたちに、どうするかを決断させるために、わざと不完全な世界を創ったのかもしれまちぇん。困難を積み重ねた方が、成長できまちゅからねぇ。基本的にＲＰＧが面倒くさい仕様なのは、鬱陶しさを乗り越えたという達成感を得るためでちゅ。成長や達成感という『結果』は、『最初から最強無敵』だと得られないっていう、ちょっとツンデレな概念でちゅからねぇ」
「なるほど……なんとなくだが、『あの電波女』が俺に迷宮設計能力を与えた意向らしきものは理解できた……けど、だとしても……誰にも出来ねぇだろ……あの迷宮をソロで攻略できるような、尋常じゃねぇ超人のあんたでも、不可能だとサジを投げた難事を、いったい、誰が……」
「一人では創れない。そう言っただけでちゅ」
「……何？」
「優れた頭脳がもう一つあれば、不可能ではありまちぇん。レイたんがサポートしてくれるのであれば、オイちゃんが死ぬ気で……全ての不可能を可能にしてみせまちゅ」
