気付けば乙女ゲームの攻略対象者だった

ⅩⅣ

「オーディ様。いつみても格好良いわ」

「あのサラサラの赤い髪に触れられたら…」

「剣を振っているオーディ様の顔って素敵」

魔法騎士団の訓練場には大きな窓がいくつもついており、そこには目当ての騎士団員を見ようと、大勢の女性人が窓に張り付いていた。

「彼女達が見に来てるのは、ほとんどオーディね」

「こうやって見ると、オーディ様以外はパッとしない顔ですからね。他の人は眼中にないんでしょう」

まだ学院は春休み中であったが、魔法騎士団員だけは休みの日も腕が鈍らないよう、常に訓練をしている。ただ今日は普通の訓練の日ではなく、以前にもあった練習試合の日だった。

「シヴィル殿下。王子の姿のままでしたら浮いていましたよ。女性の姿で来て正解でしたわね」

「確かに…いつもの服ではここには居づらい…ね」

黄色い声援を上げてる女性人の中に一人、王子がいたら異様に見えるだろう。訓練場に行く前、コーネリアに「必ず女性の姿でいらして下さい」と言われたときは何故かと思ったが、ここへ来てみて納得した。

「あ！コーネリアのことが大好きなイクシオ様ですよ」

「あのドMね。オーディにボコボコにされればいいわ」

「オディ×イクシオかぁ…うーん。萌えないなぁ」

散々言われているイクシオの姿はガタイが良く、茶色い髪も坊主に近い。見た目は騎士というより戦士という感じだ。彼にもファンの子はいるようで、イクシオの名前を呼ぶ声もちらほら聞こえる。

「しかしここからだと人が多すぎて良く見えないわね。中に入れないかしら」

「訓練中は騎士団以外は入ることは出来ないから、諦めるしかないね」

「でもシヴィル殿下が一言オーディ様に言えば、入れてもらえそうですけど」

「そうよね」

そう言って二人はジッとわたしを見る。

「彼等の練習の邪魔をするわけにはいかないからね。そんなに見ても今回は無理だよ」

「そう…ですわね」

「うーん。やっぱり近くで見たい」

アニエスはそうつぶやくと「ちょっと聞いてくる！」と言って、訓練場の入り口に走っていった。

「もうアニエスったら。思い付いたら、動かずにはいられないんだから」

「彼女は本当に素直で真っ直ぐだね」

「物は言い様ですね…殿下はどうかそのままでいてください」

しばらくするとアニエスが満面の笑みで戻ってきた。

「オーディ様もイクシオ様も殿下とコーネリアが居るって言ったら、喜んでOKしてくれたよ！さぁ行こう！」

ということで、わたし達は窓に張り付く女性人に睨まれながら、魔法騎士団の訓練場の中に入っていった。

＊

「今日はまた雰囲気が違いますね。その姿もお似合いですよ」

オーディが言うのはおそらく髪型のことだろう。

わたしがドレスを着るときはいつも、髪を下ろしていたのだが、今回は髪を編み込んでアップにしている。

「コーネリア！俺に会いに来てくれたのか！」

「そんな訳ないでしょイクシオ。わたしはバハルト様以外に興味はないわよ。あっちへ行ってくれる？」

「コーネリアは冷たいな。でもそこが魅力的だよ」

本当にイクシオはドMのようだ。

コーネリアに冷たくあしらわれたにも関わらず、彼はうっとりとした表情で彼女を見ている。

「オーディがオススメ出来ないって言った理由がよく分かったよ」

「あんな変態に貴女を渡すわけにはいかないですからね」

「でもシヴィ×イクシオなら萌えるかも」

「萌えるな」

さすが、いつもコーネリアに突っ込んできたオーディ。彼の突っ込みはコーネリアよりも早かった。

「騎士団長。そちらの方々は？」

「あぁ悪い。彼女達は俺の友(・)人(・)なんだ」

この姿のわたしを王子というわけにもいかない。オーディはわたし達を友人として騎士団員達に紹介した。

「コーネリア様はお会いしたことはありますが、そちらのお二方は？」

「私はアニエスよ！こちらの絶世の美女様はティリア様です！」

ティリアというのは私のことだろうか…？絶世の美女というのは大げさなのでやめて欲しい。

しかし名前を名乗れずにどうしようかと思っていたところを、アニエスが機転を利かせてくれたのは助かった。

「確かに…ティリア様はお綺麗ですね。なんというか王女様のような感じに見受けられます」

「そうなんですよ！中々見る目ありますね！」

騎士団員はお世辞で言っているのだろうが、そのことに気付かないアニエスは激しく頷くと、彼の腕をとりブンブンと振っている。

「シ…ティリア様。試合中は危険ですので、あちらのお席で観賞なさっていて下さい」

「そうだね。ありがとうオーディ…様」

「ッ！」

幼馴染みのコーネリアはともかく。わたしがオーディを騎士団員達の前で呼び捨てにしていたら、怪しく思われるだろう。

とっさにオーディを敬称で呼ぶと、彼も驚いたようだ。

「オーディったら、まだ試合前なのに悶えてるわね」

「シヴィル殿下に敬称で呼ばれたから、萌え苦しんでるんですね！羨ましいッ！」

とりあえずオーディに言われた通り、壁際にある椅子にわたし達は腰を下ろした。ここは彼等からは離れているので、わたし達の会話は聞こえない。

「そういえばアニエス。シヴィル殿下につけたティリアって名前はまさか…」

「はい！ヒロインの源氏名です！」

「源氏名って…どういうこと？」

何か嫌な予感がするが…つい気になって聞いてしまったことを、わたしは後々後悔することになる。

「ファンプリのバッドエンドが、高級娼婦のNo.1になるというものなのですが、そのときのヒロインの源氏名がティリアなんですよ！」

「…娼婦」

「シヴィル殿下。アニエスは頭が弱いので、気になさらないでくださいね」

わたしが眉間に皺を寄せるのを見て、コーネリアは必死にフォローをしてきた。

「と、ところでシヴィル殿下。オーディとは普通に話が出来ていたようですね。安心しました」

オーディにキスをされてから、わたしは彼に顔を会わせるのが恥ずかしかった。キスをされたことは知らないが、コーネリアもそのことには気づいていたようだ。

しかし彼はわたしの護衛騎士であるため、避けるわけにはいかない。最初は必死にポーカーフェイスを装っていたが、普段と同じ態度のオーディに、わたしも意識せずにいられるようになった。

「あっ！練習試合始まりましたよ！」

アニエスに言われ、わたし達は騎士団員達に目を向けた。どうやらオーディとイクシオが戦うようだ。

魔法騎士団とは言うが、練習試合は剣技訓練が主のようで、お互いに剣技のみで戦っている。

「…すごい」

剣と剣のぶつかる音が響き渡る。イクシオは体が大きい分、剣を振ったときの威力が強いのだろう。彼が剣を振るとこちらの方まで風圧が届く。しかしオーディは、そんなイクシオの剣を難なく受け止めた。わたしは思わず声が漏れた。

「オーディって本当に強かったのね」

「私も顔だけだと思ってたのでびっくりです！」

相変わらずオーディに対しての扱いが酷い二人だが、今回の試合を見て、彼を見直したようだった。

「あっ！イクシオ様がおされてます！」

アニエスの言う通り。あの体の大きいイクシオが、オーディの剣を受け止めきれずに怯んだ。

「勝負…ありましたわね」

イクシオが怯んだ隙に、すぐにオーディが二撃目を入れて、剣をはじきとばした。試合にはオーディが勝ったようだ。

「オーディ！コーネリアが見てるんだから、手加減してくれてもいいじゃないかッ！」

「試合で手加減出来るわけないだろう」

イクシオはオーディに抱きついて泣きじゃくっている。オーディの服はイクシオの涙と涎でベトベトだ。

そういえば以前の練習試合のときに、彼は服が汚れたと言っていたことを思い出す。まさか彼は試合が終わる度に泣きじゃくっているのだろうか…

「なんというか…酷い光景ね」

「そう…だね」

「私もイクシオ様の見る目が変わりました…」

他の令嬢達はこの副団長の姿をどう思うのだろうと思い、わたしはふと窓の外へ目を向けてみた。

意外なことに、ドン引きしていた人はなく、彼の姿を見て一緒に泣いてる人が多かった。よくよく考えてみれば、窓の外には声が聞こえない。彼女達は何か酷い思い違いをしているのだろう。

「さて、オーディの試合も終わったし。行きましょうか」

「そうですね！他の方は興味ありませんから」

そう言って二人は立ち上がると、試合の終わったオーディの元へと駆け寄った。二人の発言に驚いたわたしはすぐに反応出来ず、後から彼女に続いた。

「オーディ！私達を魔法で家まで送って頂戴！」

「オーディ様。よろしく！」

「お前ら…」

オーディはハァとため息をつくと、コーネリアとアニエスを転移魔法で送り届けた。

「何てことを！まだ俺はコーネリアとお別れのキスをしていなかったのに」

コーネリアが居なくなり、近くにいたイクシオは膝をついて落ち込んでいる。オーディはそんな彼を見ることもなく、今彼の側にたどり着いたわたしに目を向けた。

「…ティリア様。今日は何故…練習試合にいらっしゃったのですか？」

「実は…魔法騎士団の練習試合というから、魔法で戦うのかと思って」

そう言ってわたしは苦笑した。オーディも「なるほど」と納得して困ったように笑った。

「では今回は満足して頂けなかったかもしれませんね」

「想像してたものとは…まぁ違ったけどね。剣技も迫力があって中々面白かったよ」

「それでしたら良かったです」

その後オーディは「引き止めてしまって申し訳ありません」と言うと、転移魔法でわたしを城に送った。