第一章：物語の始まり
Welcome to the world of Tai. This is a dark fantasy novel that explores the depths of human pain and revenge. I hope you enjoy the journey.
物語は、Tai という一人の男から始まる。
幾度となく人生に裏切られ、理不尽に蹂躙され、それでもなお立ち続けてきた男。
そしてある日、彼は抗う術もなく、この異世界へと召喚された。
それでも――彼には守るべきものができた。
二人の子の父となったのだ。
四歳にも満たない長女・シン。
生まれて一年をようやく越えたばかりの幼子・ユウタロウ。
あの小さな笑顔を見るたびに、
どんな地獄も、どんな屈辱も、どんな絶望さえも、
Tai にとっては取るに足らないものになった。
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ある晴れた日。
空は不自然なほど澄み渡り、静寂が世界を包んでいた。
Tai が日用品を買いに出ようとすると、
シンが小さな足で駆け寄り、拙い声で言った。
「パ……パ……おかし……かってきて……？」
Tai はしゃがみ込み、娘を抱き上げる。
「ああ。パパが、甘いお菓子をたくさん買ってくる」
シンは満面の笑みを浮かべた。
その時、妻のミコが現れ、Tai の腕を掴む。
「……気をつけて。嫌な予感がするの」
Tai は彼女の頭を撫で、微笑む。
「大丈夫だ。俺は帰ってくる。必ず」
――それが、最後の会話になるとも知らずに。
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買い物を終え、王国の門を抜けた瞬間。
Tai の足が止まった。
空気が重い。
森の奥で、何かが息を潜めている。
金属の擦れる音。
規則性のない足音。
影の中から現れたのは、鎧を纏った大男。
「俺は山賊の頭だ。任務で来た」
Tai は瞬きすらしない。
「……任務？」
男は歪んだ笑みを浮かべる。
「殺す対象は――Tai だ」
その瞬間。
世界が、凍った。
矢が放たれる。
だが次の瞬間、Tai の身体から噴き出した黒い魔力が空間を歪ませ、矢を粉砕する。
地面が震え、森が軋む。
「殺せぇ！」
夕焼けは血の色に染まり、風は鉄と血の匂いを運ぶ。
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戦いは、一方的だった。
セーベンの盾が衝撃を受け止め、
リアナの聖剣が閃光を描き、
ダロンの大鎌が肉と骨を断ち切る。
だが――
誰よりも異質だったのは、Tai。
彼は動かない。
ただ観察している。
首領が迫る。
巨大な斧が振り下ろされる。
Tai は片手で受け止めた。
衝撃波が地面を割る。
「……遅い」
蹴り一発で肋骨を砕く。
槍を掴み、魔力を流し込み、肉体を爆散させる。
曲刀の男は、闇の一閃で上下に分かれた。
内臓が滑り落ちる。
血が雨のように降る。
Tai は――笑っていた。
楽しんでいる。
敵の絶望を、悲鳴を、恐怖を。
ゆっくりと壊していく。
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膝をついた首領が叫ぶ。
「お前は何者だ……！？」
Tai は満月を背に、囁く。
「俺は――始まりであり、終わりだ」
心臓を貫く。
戦いは終わった。
⸻
だが。
彼らが来た方向を見た瞬間、
Tai の鼓動が乱れた。
――家の方角。
その直後。
遠くから、魔力爆発の波動。
嫌な予感が、確信に変わる。
⸻
燃えていた。
家が。
黒煙が空を裂いている。
「……嘘だろ」
呼吸ができない。
足が重い。
一歩が地獄。
中に飛び込む。
そこにいたのは、
ユウタロウを庇うように倒れたミコ。
「……聞こえるか」
彼女はかすかに笑う。
「息子は……守ったわ。でも……シンが……」
Tai の視界が滲む。
「死ぬな。頼む。死ぬな」
彼女は頬に触れる。
「愛してる……ずっと……」
手が落ちる。
光が消える。
世界が、壊れた。
⸻
ユウタロウも、もう動かない。
Tai は静かに言う。
「……守ったのに、守れなかったのか」
感情が、消えた。
いや。
底へ沈んだ。
⸻
内側から声がする。
『奪われたな。全てを』
『ならば、お前は何を望む？』
Tai の目から血の涙が流れる。
「復讐だ」
大地が裂ける。
魔力が暴走する。
髪が白く変色し、瞳は血より赤く染まる。
それは怒りではない。
憎悪でもない。
――喪失そのものだった。
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雨が降る。
タバコに火をつける。
笑う。
壊れた笑い。
「人間は、痛みを知らない」
「なら教えてやる」
「喪失とは何かを」
その笑いは、もう人間のものではなかった。
⸻
王国へ向かう。
仲間が止める。
「どこへ行く！」
「関係ない」
「王女殿下、離れて！」
Tai の目が揺らぐ。
「……王女？」
次の瞬間。
首が宙を舞った。
血が雨に混ざる。
「友人だと思っていた」
静かな声。
「少し遊ぼう」
恐怖が支配する。
Tai は二つの核を取り出す。
「魔王の核だ」
「今日から俺の僕だ」
魔王が跪く。
「名を与えよ」
「お前は Diablo。お前は Draculina」
圧倒的支配。
そして最後に。
Tai はかつての仲間たちを見下ろす。
「楽しませろ」
「俺を退屈させるな」
⸻
✦ 第一章 完 ✦
（第3章の終わり)
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