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第1話：「滅びの王国で目覚めた悪役令嬢」

土と埃にまみれた暗い空間のなかで、淡く金色の光が脈打っていた。

　それは、石の棺。

　千年前、魔導王国の最深部に隠された“時封の眠り”から、少女が目を覚ます瞬間だった。

　「……ここは……？」

　赤い瞳が、まばたきと共に開かれる。

　長く、美しく手入れされた銀糸の髪が、ぱさりと肩を撫でた。

　彼女の名は――ルシア＝アルセリア。

　かつて魔導王国に生き、王女でありながら「魔法の異端者」として火刑に処された悪役令嬢。

　「……成功したのね、“時封の魔法”……」

　彼女はゆっくりと身を起こし、周囲を見渡した。

　そこに広がっていたのは、かつての王城の崩壊した姿だった。

　壁は崩れ、天井からは空がのぞいている。魔法を支えたルーン刻印は風化し、読めないものばかり。

　「……まさか、ここまで朽ち果てているとは」

　千年の眠り――

　その間に王国は滅び、魔法文明はまるごと消え失せていた。

　あれほど整然と積み重ねてきた知識と法則が、瓦礫の下に埋もれている。

　人の声も、魔力の気配もない。

　「……ふふ。ようやく“私の番”ね」

　ルシアは立ち上がり、地を踏みしめた。

　崩れた柱の下から、壊れかけた杖を拾い上げる。

　「王族たちは私を“悪役”に仕立てたけれど――結局、自分たちの手で国を滅ぼしたのね」

　かつて、彼女は“魔法の進化”を求めていた。

　古き術式の保守を捨て、禁じられた知識にも手を伸ばし、“世界そのものを書き換える魔法”を研究していた。

　それが“王国にとって危険”と判断され、王族たちは彼女を罪人に仕立て上げたのだった。

　「私を処刑した代償、千年かけて存分に支払ったようで安心しましたわ」

　だが、復讐だけが目的ではない。

　彼女の本当の目的は――魔法文明の再興。

　あのとき完成寸前だった“新理式（アルセリア式）”を、今こそ完全な形に再構築すること。

　「まずは……魔力の流れを視る装置と、記録を読める石板を回収しないと。

　　それと、“生き残った者”がいれば情報も欲しいわね」

　彼女は、瓦礫のなかから“封呪のペンダント”を取り出し、軽く振る。

　瞬間、ペンダントの中に封じられていた魔力の残滓が空気に広がり、薄く光る式陣が地面に描かれた。

　「動作する……ということは、魔力の理（ことわり）はまだ壊れていない。

　　ならば、まだこの世界に希望はあるということ」

　すると――

　「……っ、誰か……！　誰か、助けて……！」

　遠くから、微かに声が聞こえた。

　子どものようなか細い声。

　だが、明らかに“生きている人間の声”だった。

　「ふふ……まずは、世界の“現状”を知るとしましょうか」

　かつて“悪役”と呼ばれた王女は、迷うことなく声の方へと歩き出した。

　魔力の杖を握り、紅の瞳に静かに炎を灯しながら。

　――千年の時を超え、魔導令嬢が再び歩き出す。

　その足取りは、滅びた世界に“新たな魔法の理”をもたらすものとなる。