第９２話 「戦姫絶叫しますわ」
朝食が終わる頃には、屋敷の中が一斉に慌ただしくなり始める。
「急報、急報！」
ヘルニア帝国軍を発見し、急ぎ駆けつける見張りの兵士。
「……来ましたわね。」
ラミスはカチャリと、ティーカップを置いた。
迫り来るヘルニア帝国兵の数は、よく理解している。……ヘルニア帝国兵の数はおよそ二千。そして古の怪物である豚が五体。
それに対して、こちらの兵士の数も同じく二千なのだが。
……しかし、今回は少し違う。
姉妹が四人全員が揃い、"剣豪"の称号を持つグレミオとガルガの二隊長。……そしてミルフィーに宿る神々の力"治癒の力"で復活を果たした、"剣聖"の称号をもつ将軍クリストフ。
──公国の最大戦力が、ここに揃っているのである。
二千の兵は、隊長のガルガとグレミオに任せれば、恐らく勝てるだろう。
……問題は古の怪物豚の存在である。
公国の最高戦力である、姉リンならば豚を倒す事が出来るのである。
姉リンが豚を倒すまでの間、クリストフ将軍と二人で、何とか残り四体の豚を足止めする事さえ出来れば……。
時間を稼ぐ事さえ出来れば、勝利への道が開かれるのかも知れない。
……いや、ガルガ隊長はクリストフ将軍なら豚を斬れると言っていた。もしかするとクリストフ将軍は、豚に勝てる程の力を秘めているのかも知れない。
「…………。」
ラミスはそっと瞳を閉じ、頭の中で幾度も戦闘を重ね、豚との戦いを想定し対策を練る。
──そしてラミスは遂に、ある一つの結論を導き出す。
それは────。
「……え？犯人、私でしたの！？」
……ラミスは、絶望の色が隠せなかった。
あの、夜な夜な麗しい姫君達の眠りを妨げ、狡猾で残忍極まりない犯人である"眠れる森の美女"〈スリーピングダンサー〉が。
あれが、自分だったのだと───。
……あのゴスゴス犯が？
ラミスの表情は青ざめ、血の気を失い。その顔からは、絶望の色が隠せなかった。
ラミスは酷く後悔し、自らの行いを悔い。……そして嘆き、悲しんでいた。
ヘルニア帝国の軍勢を見て、ツインデール公国の兵達は皆、愕然とする。
……ラミスもまた、その光景に愕然と肩を落とし、絶望の淵に立たされていた。
「……そんな。どうして。……私が犯人だったなんて。」
いや正解には、兵士達は初めて見る古の怪物の姿に恐怖していた。
「……私は、何て恐ろしい事を。」
その怪物の存在を知っている筈のラミスでさえ、その光景に目を疑った。
「私が犯人だなんて、何かの間違いですわ……。」
……ぶつぶつラミス姫様。
ヘルニア帝国兵の数は、二千強。……いや三千近いのかも知れない。前回よりも増え、その数を増している。
しかし、問題なのは兵の数では無い。
問題なのは豚の数である。何時もは……。前回は、五体だった筈なのである。
……しかし、今目の前に居る豚の数は何と二十を越えていたのだ。
その恐ろしい光景を目の当たりにし、ラミスは叫ばずには居られなかった。
「優雅では、ありませんわー！」
今はそれ所ではありませんぞ、姫様ー！
