第１９話 「私〈わたくし〉の様な非力でか弱い乙女には到底無理ですわ」
……ラミスはまたいつもの様に、虚ろな瞳で天井を見上げていた。……ラミスは背後から槍を持って近付く敵兵士に気付かずに、槍の餌食となり、また牢獄に戻されたのだ……。
しかし、それは別に構わなかった。本来なら涙を流しながら転がったりするラミスなのだが。……あの様な過酷な現実を突き付けられては、流石にラミスも転がり弱音を吐くのを躊躇った。
自分の事だけならともかく、同じ国の兵士や国民達の傷つく姿は……ラミスにはとても辛かった。
しかし、今のラミスにはどうする事も出来ない。非力な姫では……力無き姫では、誰一人救えないのだから……。
……今、自分に出来る事をしなければならない。
「今、自分に出来る事をするのよ。……まずは妹に会いに行く、それの事だけを考えるのよ……ラミス。」
ラミスは自分に……そう、言い聞かせた。
『9132回目』
……ラミスは廊下の兵士こと、ゲイオルグと死闘を繰り広げる。
……なんとか苦戦しながらも勝利し、脱出に成功する。
そして、目を瞑り自分に言い聞かせ覚悟を決める。
「心を鬼にするのよ……。今はただ、妹に会う事だけを考えるのよラミス。無力な今の私には、誰一人救う事等出来ないのよ……。」
……そう何度も自分に言い聞かせ、扉を開ける。
そして、目を閉じ何も見ずに走り出した。
「ごめんなさい、ごめんなさい……助ける事が出来ない、非力な姫でごめんなさい。」
ラミスは涙を流しながら、走り続けた……。
……どれくらい走ったのだろう……？
無我夢中で走り続けたラミスは、城の外にある東の森まで来ていた。
……ラミスはとりあえず東に向かった。東には友好国であるサイドデール公国がある。……妹が向かった所だ。……妹はそこにいる可能性が一番高い。
ラミスは、一度後ろを振り返った。……どうやら追っ手の兵士等は居ない様子である。
安心したのか一気に気が抜け、その場にぺたんと座り込むラミス……。そしてまた涙をこぼし謝った。
「助けれなくてごめんなさい……。一人だけ逃げてごめんなさい……。」
…………。
……しばらくして、ふと考えた。
「……そうですわ、サイドデール公国に援軍を要請すればいいのですわ。」
ラミスはサイドデール公と言う人物を、よく知っていた。……ラミスが頼めばきっと援軍を派遣してくれる。
……そう信じ立ち上がった瞬間。
背中に激痛が走り、恐ろしい程の寒気が全身を襲った。……足は鉛の様に重く、指すらぴくりとも動かなかった。
呼吸すらも、出来なかったのである。
……それと同時に、恐怖とも言える程の嫌な予感がしたのである。
──ラミスは"それ"を警告と、感じとれた。
もし隣国に逃げ援軍を要請すれば、自分は助かるかもしれない……。まだ生きている人を助ける事が出来るかも知れない……。
しかしそれと同時に、何か良くない事が起こりそうな気がしたのである。
……そう、例えばこの伝承の力が失われ、これから助けられるはずの人を救えなくなる様な……。
……ラミスは隣国には行かず、妹を探すだけなのだと強く自分に言い聞かせた。
……すると不思議と体の硬直は解け、足が動いたのである。
「落ち着くのよラミス、とりあえず国境にある砦で妹の行方を聞くだけにするのよ……。」
そう、言い聞かせ国境の砦に向かったラミスだが。……その途中で人の声が微かに聞こえた。
──敵！？
(私を探しに来たのかしら……？)
それは、鎧を着た兵士二人だった。
音を立てないように慎重に、この場を離れなくてはいけない……。そう思った時。
「誰だ？そこにいるのは！？」
──見つかった！？
……二人の兵士は槍を手に、じわじわとラミスに近寄って来た……。
