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八．唐突に思いつくこともある

　程昱の進言を破棄にした曹操であったが、彼の胸の内には野望の芽（め）があった。

　その芽は日を重ねる毎に育ち、実を咲かせんと心の中でうねっている。

　程昱を黙らせた後、一人、沈思（ちんし）していた彼であったが、やがて細い眼を光らせ呟いた。

「―――そうだ。此処（ここ）久しく戦に明け暮れており、狩猟に出たこともない。天子を誘い、猟に出るとしよう。そこで試したいことがある・・・。」

　彼は何の前触れもなく思い立った。

　『天からアイディアが降って来た。』という例え言葉が当てはまるほどに、彼は唐突に思いついたのである。

　この彼の思いつきは直ぐに実行された。

　「帝！一狩り行こうぜ！」と曹操が帝に請（しょう）じると、「・・・あいわかった。」と帝はそれを嫌々と承諾した。

　決定！獣狩猟（モンスターハンター）決定である！！

　ワンワンワン！と犬が準備され、

　キーキーキー！と鷹が準備され、

　どうもどうもどうも！と人間が準備された。

　もちろん、曹操、帝、両名のお気に入りである劉備も狩猟人（ハンター）として当日の集会場に呼び出されることになった。

　狩猟のために集められた御供（オトモ）の数は十万余騎と称（とな）えられ、その中には劉備の義弟、関羽（かんう）、張飛（ちょうひ）もいた。

　狩り当日。

　その日の天気は快晴。

　雲一つない絶好の日よりである。

　騎馬歩卒などの隊列は、延々と宮門から洛内をつらぬき、その様を一目見ようと、老若男女問わず、様々な人間が蝟集（いしゅう）（＝一ヶ所に群がり集まること）していた。

「いやー今日は素晴らしい獣狩猟世界（モンスターハンターワールド）ですな！」

　上手に準備が出来た曹操はご機嫌麗しゅかった。

　『爪黄飛電（そうこうひでん）』と名付けられた愛馬に跨り、狩装束も華やかに、天子の側にピタリと寄り添っていた。

「春は肥馬強兵（ひばきょうへい）を閲（み）、夏は田畑を巡視し、秋は湖船を浮かべ、冬は狩猟を楽しむ。」

「いにしえの帝王たちは、皆、このように民土の風を楽しみながら、その威を天下に示したモノです。」

「玉座に居ては触れぬ風。」

「上（かみ）から下（しも）への流水のように、天から地へと流れ視て、また天へと上ることもたまには必要でしょう。」

　いにしえの帝王の娯楽を現帝王に晴れ晴れと教示する曹操。

　しかし、彼の教えを聞く帝の顔は曇り顔。

『晴れ顔と曇り顔』

　並べて歩む足取りは同じでも、その歩みの重さは各々異なるのであった。