ノゥスィンカの小鳥――人形の魔女に妹をさらわれた少年は、 黒曜石と絡繰り仕掛けの館で、ドジッ娘の下女と出会います。

第４章 忘れ森の梟

　　　１

少年は忘れ森で記憶を失い迷うが、

梟（ふくろう）の賢女の助言を貰い森を抜ける。

　　　２

「忘れてはならないことのはずなのに、

忘れていけない人がいたはずなのに、

どうして思い出せないんだろう。

僕はどうしちゃったんだろう」

少年は大きな木の幹に、

縋（すが）るように寄りかかりながら、

ぼんやりとしていました。

「ここは帰らじの森、忘れ森。

入った者はすべてを忘れる。

つらいことや悲しいことは、

何一つここにありはしない」

頭巾のついた衣を纏う背の高い女が立っていました。

その女の眼は梟（ふくろう）のように大きくて光っています。

「ここは美しい森だ。

だが、一人は寂しい。

いっしょにくらさないか。

魔のように美しい少年よ」

女は少年を自分の住む小屋へとつれていき、

裸の彼に衣服と食べ物を与えてくれました。

「僕はいく。いかなきゃ」

女は自分の部屋で、

鏡に映る森の様子を眺めながら、

長い髪を梳（す）き編み上げようとしていましたが、

少年が入ってきて背後から言葉をかけました。

「忘れたのでしょう。

思い出せないのでしょう。

なのにどうして」

女は振り向き、彼に縋りました。

「魂が千切れそうに、痛いんだ」

少年が呟（つぶや）きます。

「しかたがない、出口をおしえる。

あたしについてくるといいよ」

「あたしはまた一人になる。

つらいのに寂しいのに」

女は溜息（ためいき）をつきました。

「君は自分で出ようと

しないのかい」

少年が尋ねます。

「……そんなこと

考えてもみなかったわ」

女の胸に迷いが生まれました。

　　　３

賢女が森の外へ出ると、

その体は老いさらばえ、

朽ち果てて塵になった。

彼は少しだけ泣いた。

墓標を立て歩き出すと、

一度も振り返らなかった。