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第１章 妹の埋葬
１
石畳を雪が覆う。
煉瓦造りの家屋の並ぶ街。
街外れにある僕達の家は、
便利こそよくないけれど、
手頃な家賃だったようだ。
両親は共稼ぎだったので、
僕達兄妹が留守番をした。
高い暖房費を節約するため、
二階の子供部屋で過ごした。
２
窓の黒い桟にも、
雪が積もっていた。
鉄製の石炭ストーブで、
薬缶が音を立てている。
氷った窓硝子越しに、
子供達は外を眺める。
少年の髪は金褐色で、
少女はきれいな金髪。
どちらも青灰色な彼らの瞳が、
白い荒野と木々を映していた。
風とともに辺りが、
白い闇で覆われる。
「お兄ちゃん！ あそこ、鳥！」
少女が叫んだ。
「馬鹿だな、吹雪だよ。
鳥なんてとばないさ」
少年が笑う。
「ほんとよ、まっ白い鳥よ。
あそこ、とんでたんだから」
少女はいいはった。
３
それから間もなく、
少女は熱病に罹り、
目ざめることない儘、
その息をひきとった。
４
彼女の棺に掛けられる、
冷たい土を眺めながら、
少年は心の中で呟いた。
「いまここに、
埋められるのは、
あの子じゃない。
本当の――は、
ノゥスィンカが
つれてったんだ」
