現代における魔法の定義

アナザー・アイ・ビュー

人を呪わば穴幾つ０９

　円筒形のガラスの中で、アールは溜め息をついた。

「どうか……したの……」

「魔眼開発部に色々弄くられてね」

　両眼は機能していなかった。

　包帯が巻いてあり、魔眼が封じられている。

「元々僕が持っていた機能らしい」

「まがん？」

「君の呪詛と同じく神秘の御業だよ。僕もソッチ方面はよく知らないけど」

　単純に情報を検閲されていた。

　ズキズキと後頭部が痛む。

　まるで眼ではない様な痛みだが、しっかりと眼も痛んでいた。

　どこか連立する様に後頭部にも痛みが奔る。

「外に出られるの？」

「安定期に入ったからね」

「安定期？」

「僕はホムンクルスだ」

「ホムンクルス……」

「要するに子宮の代わりに円筒形の……」

　コンコンと身体を預けているガラスを叩く。

　触れているので見えなくても大体分かる。

「このフラスコの中で育つ生命だ。そして赤子に出産がある様に、僕らホムンクルスも一定の時間が経てば、フラスコから出て普通に暮らせる。魔法メジャーの凄いところはそのパワーイメージを本当にするところだね。たしか錬金術関連の話だったと思うけど……なんにせよ子どもが親を選べないのに、親が子どもを選ぶ時代か」

「悲しいの？」

「無力感に打ちのめされてはいる」

　――なまじ頭が良いと余計なことを考える。

　ガラスにコツンと頭部を当てて、深刻そうにアールは呟いた。

「じゃあ海を見に行ける？」

「どうだろうね。このまま実験台送りな気もするけど」

「一緒に海を見ようよ」

「出来たらいいんだけどね」

　果ての無い夢に思えた。

　アールには。

「ダメ？」

「とは言わないさ。ちょっと掛かる苦労に残念が」

　コツコツとガラスを叩く。

「死んじゃ嫌だよ？」

「一応実験的には生かされるだろうけど」

「死ぬのは怖い」

「生命の根幹だね。なのに生命は生命を殺して生きる。この食物連鎖をどうして進化に組み込んだのか。全ての生命が植物だったら平和だったろうに」

「死んだらその後どうなるんだろう？」

「幾つか事例はあるよ」

「天国とか地獄とか」

「単純にはソコだね」

「輪廻は？」

「人口爆発が否定している様なモノだけど……」

　一定数しか現界できないなら、人間はここまで増えていない。

「そもそも魂って観念が生命を冒涜してるんだけど」

「私は……悪い子だから地獄かな？」

「生まれつきの呪詛持ちなら、むしろ責任は親に帰結するんじゃないかな？」

　別にナマリも世の中を恨んで生まれてきた訳じゃ無い。

　単に能力の一端として新鮮呪詛を纏っただけだ。

　その能力を取り扱えない家柄が、魔法メジャーに売り払って彼女が此処に居る。

　魔法研究の礎だ。

　それはホムンクルスであるアールも同様だった。

「アールは……魔眼を」

「開発されたね。おかげで演算能力を活用できそうだ」

「ビームが出るの？」

「そんな真っ当な魔眼ならまだしも分かりやすいけどね」

　威力的な魔法なら使い方も限定できる。

　そうでないから問題なのだ。

「僕の魔眼はアナザー・アイ・ビュー。カウンターワールドから異体を俯瞰する魔眼だよ」

「ふえ？」

「…………まぁ、理解しなくても構わないけど」

「アールは凄いってこと？」

「そうなるのかなぁ。あまり実感もわかないし天狗になる気も欠片だってないんだけど。けどこれで移動になるんだから因業は極めて複雑だよね」

「？」

「呪詛の扱いは慣れた？」

「んーと。あんまり」

「やっぱり制御は効かないか」

「知ってるの？」

「一応だね。それなりに情報を貰えば組み立てるのは簡単だから」

「頭が良いって事？」

「空気が読めないって事」

　両手を挙げるアールだった。

「さて問題は呪詛抑制の術式なんだけど」

「色々と苦労されてるみたいで」

「殆ど中性子爆弾だしね」

「中性子爆弾……」

　例えるにも暴威的な言葉ではあった。

「アールでも無理？」

「情報を貰えればそうでもないけどね。でも向こうもソコは知ってるだろうし」

「向こう？」

「言ってしまえばナマリは僕にとっての安全弁さ」

「安全弁……」

「人質とも言える。ナマリと仲良くなることは、人造生命として有益な財産になると踏んだんだろうね」

「大人の人たちは私とアールをあえて？」

「そうじゃなかったらこんな」

　と見えないまま手を広げて振る。

「こんな魔法陣に取り囲まれた円筒ガラスに他者は入れないよ」

「あう……。迷惑……だった……？」

「まさか。むしろ経験になったよ。少なくとも人間を愛おしいと想える程度には」

「いと……」

「僕の肉体年齢は実年齢より先行していてね。マテリアは頭こそ良くても実践経験があまりに不足気味だ。身体があっても栄養が無ければ持続しない様なものさ。情報としての如何が無ければ、正しい演算は有り得ない」

「死なないよね？」

「天国には誘惑されるけど」

「あう……。ソコに戻る……」

「僕が死ぬしか無いって演算するとどんな悲鳴を上げるんだか」

「死ぬしか無い演算？」

「絶対不可避の攻撃。そんなものがあるなら、絶望よりも嘆息が先んじそうだけど……。とはいえ何かと思う物もある由。死にたくないって死ぬ人間もいるのにね」

「アールには……生きて欲しい……」

「海。見られたら良いね」

「うん！」

　ナマリは晴れやかに笑った。