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流星ミラクル０４

「次は何時ライブに立てるかわからない」

　そう言ってマーリンこと神乃マリ……只野真理は、ファンからの声援と惜しまれに後ろ髪を引っ張られながら、いそいそと退場した。

　そこからは二人旅だ。

　忍は実家に帰る。

　布都《ぬのみや》家。

　布都御魂《ふつのみたま》剣を御本尊とする古典魔術の旧家。

　水月と真理は埼玉に向かった。

　とりあえず急ぐ旅でもないため水月の実家へ……は後でいい。

「いいんですか？」

　そんな真理に、

「今から行っても面倒なだけだ」

　水月は情報不足を承知でそう云った。

「ならいいですけど……」

　真理としては納得するのも一苦労だろう。

　さもあらんが。

　そんなわけで埼玉。

　真理の実家に訪問する。

「お帰り。真理」

「ただいまです」

　親に迎えられて和やかに真理。

「そちらは……」

「お控え為すって」

　水月は飄々と。

「しがない魔法の旧家の倅。姓は役、名は水月と発します」

「役？」

「おや。ご存知で？」

「イクスカレッジについては少し学んだが」

　とは真理の家族。

　自身らの娘が、どういった場所に留学しているのか……むしろ「知らない」や「調べない」という方が嘘には為ろう。

　まして、娘の心臓の病が快癒したというなら、魔術の一つや二つや三つは信じてしまえるのも道理ではある。

「役のお家とくれば」

「その通りです」

　真理が首肯した。

「役行者の子孫ですよ」

「ほう」

　と真理の血縁。

「娘がお世話になっております」

　謙虚な礼に、

「面倒事であることは確かだが」

　水月は皮肉で答えた。

「む」

　と家族。

　あまり面白い話でも無いらしい。

「じゃあ俺はホテルにでも……」

「泊まっていって下さいませんか？」

　家族の一人がそう言う。

「別段恩に返せる物は無いぞ？」

　いつも通りの水月。

「精一杯歓待させてもらいます」

「ではその通りに」

　水月は慇懃に一礼した。

　そして今日は只野の家でお世話になることになった。

　海の幸と山の幸を盛り込んだ夕餉。

　真理がアイドルとして大成したことを肴に酒は進んだ。

「は～」

　と家族の吐息。

「あの真理がね……」

　信じ難い気持ちらしい。

　元より水月も、「出来すぎだ」に異論は無い。

　それから風呂に入って夜の時間。

「…………」

　水月と真理は沈黙した。

　布団は一つ。

　枕は二つ。

「つまり」

　と水月。

「こういうことか」

「あう……」

　真理は顔を真っ赤にしている。

「御免」

　と真理。

「多分からかってるんだと思う」

「だろうな」

　そこに異存はなかった。

「とりあえずもう一つ布団を……」

　そんな妥協案に、

「構わんだろ」

　水月は平気の平左で言ってのける。

「一緒に……寝るの……？」

「一緒に寝るだけだ。それ以上はない」

　水月としてもそこは一線を引く。

「別段お前の親御さんに振り回されるのも癪だしな」

「あう……ごめんなさい」

「流星アイドルに言われちゃ何だかな」

　肩をすくめる水月だった。

「それはブランド商法で……」

「故に真理を欲する」

　水月が遠慮なく言う。

「一種の真理《しんり》だな」

　苦笑してしまう。

「家族に魔術を見せたりはしないのか？」

「検閲官仮説の対象だよ」

「嘘つけ」

　水月は断じた。

「家族程度に教えられない程……検閲官仮説は厳しくない」

　そう云った理論だった。

「そうですけど……」

　真理としてはそう言うほかない。

「明日は水月の実家ですよね？」

「ああ」

　少し間を置く水月。

「問題は……」

「問題は？」

「一秒と十時間だよな……」

「？」

　わからない。

　そう表情で云う真理だった。