422/545

スノーマジックファンタジー０８

「畏れ入らないのですね」

　凜とした声が、響いた。

　女性の声だ。

　声のした方を見やる。

　吹雪の中から、白い人型が現れた。

　ほとんど距離的に、プレッシャーを感じるほど近くだが、そうでもしないと、声の主の全容を、見ては取れないだろう。

　白い髪。

　白い瞳。

　白い肌に白いワンピース。

　どう考えても、猛吹雪に対処する出で立ちでは無いが、水月でなくとも察したろう。

　要するに、

「結界の主だ」

　とまで。

「アークティアか」

　今更だが。

　まるで、

「雪を材料の女性を造りました」

　と、言わんばかりの外見である。

「その金色のオーラは何です？」

「スーパーヤサイ人」

「？」

　アークティアには通じないらしかった。

　当然と言えば、その通り。

　が、特に吹雪に参っていないのは、理解出来るのだろう。

「便利な魔術ですね」

「まぁな」

　まっこと畏れ入らない水月である。

「で」

　水月は問う。

「お前は何なんだ一体？」

「妖精です」

「妖精ね……」

　妖精。

　主に、欧州で信仰されている、アークティアだ。

　人に恩恵を与えたり悪戯したり。

　犬や猫の妖精と云った、愛らしい逸話もある。

　愛らしさで言えば、目の前のアークティアも十分可憐ではあるが、問題はその周囲だ。

　荒れ狂う猛吹雪。

　そして妖精を自称する女性。

「要するに雪の妖精で良いのか？」

「ですね」

　雪の妖精も、肯定する。

「何故俺らを取り込んだ？」

　結界内に、だ。

「単なる悪戯です」

「妖精の面目躍如か」

「ですね」

　くっくと妖精は笑った。

「チェンジリングされてもなぁ」

　水月は、

「さも深刻です」

　と腕を組む。

　もっとも、金色夜叉が、全て裏切っているが。

「遊びませんか？」

「この吹雪の中でか？」

「雪は嫌いですか？」

「好きな方だぞ？」

「では問題ありませんね」

　ニコニコと、妖精は笑う。

「何して遊びます？」

「追いかけっこで良いだろ」

「この吹雪の中で？」

「鬼は俺な」

「譲ってくださると？」

「オンマユラキランデイソワカ」

　水月は、思考のリミッターを外した。

「――迦楼羅焔――」

　宿舎への帰宅途中の街路。

　その路を挟んでいるビルの一角に、迦楼羅焔を放つ。

　灼熱が、具現した。

　不浄を焼き滅ぼす不動明王の背負うソレが、水月の差し出した腕から、解き放たれる。

　ビルの一つが爆砕する。

　破片となって、ビルが完全粉砕されたのだ。

「…………」

　ことここにおいて。

　雪の妖精は、自身の襲った人間の如何を、察してのける。

　つまり、

「殺される」

　と、正しい未来予想図を、思考地図に描いたのだった。

「さて」

　水月は言う。

「十秒の猶予をやろう」

　酷薄の微笑でもって。

「出来る限り遠くに逃げろ。さもないと焼き滅ぼされるぞ？」

　当然、

「雪の妖精だ」

　と云った以上、妖精の体は雪で出来ている。

　雪とは、小さな氷の結晶だ。

　こと熱に於いては、致命的な弱点となる。

　もっとも思考リミッターを外した水月の迦楼羅焔は、雪の妖精でなくとも、脅威であることに相違はないのだが。

「ふわぁ」

　と、真理が感嘆する。

　妖精は戦慄した。

　人間であれば、冷や汗をかいていただろう。

「うにゃー！」

　妖精は、全力で逃げ出した。

　無論ではあるが、無精の水月は追いかけたりしない。

「とりあえず結界を出るぞ真理」

「はいは～い」

　御機嫌に酔っている真理も、大物と言えるかもしれなかった。