８
いよいよ最終話ですが、これだけでは消化不良かもしれません・・・・・・。
「やっぱり、バレちゃうものね」
拍子抜けするほど、あっさりと認めたアマンダに、オスカーは思わず脱力する。
令嬢の顔の傷など、とんでもなくデリケートな問題だと思って、いろいろ気を揉んだ自分が馬鹿らしくなってくる。
「不自然なことが多すぎる」
「他にも気づいた人がいるかしら」
まるで、内緒話がバレたら困るわ、と言わんばかりに気軽な口調。
「安心しろ。自分自身を切り刻むような変態がいるとは、誰も思わん」
「随分な言われようねえ」
何がおかしいのか、くすくすと笑いだす。得体のしれない女だ。
「何を考えてアンタに執着したのか、俺には全く理解できない」
思わず本音が漏れた。すうっと、アマンダの笑いが消える。
「そうよね、愛してもいないくせに」
ぞっとするほど冷淡な言い様に、オスカーは、思わずまじまじと見返した。
これまでどれほど愛している、と言っても、どこか空虚に感じた言葉が、ずしり、と重みをもったように感じられた。
「だけど、この傷があったから、婚約解消ができたのよ。ロンサール様が私との婚約にこだわる以上、スキャンダルだけじゃもみ消されるのはわかっていたから」
そして、また微笑みながら続ける。
「酷い姉、酷い婚約者よね」
「そうなのか？」
「酷いわよ」
「・・・・・・・・・」
「発作で苦しむ妹を、見捨てられないのが気に入らないからって、婚約解消を企む姉よ。相談どころか言い訳すら許さず、結果だけを突き付けるなんて、どれだけ我儘で傲慢なのかしらね」
そういう女だって、言ったでしょう？
問いかけるようにこちらを見るが、オスカーは、答えることができなかった。
それに構わず、アマンダは、言葉を続ける。
でも、そうね。ずっと考えていたことがあるの。
私が、ロンサール様を愛していなかったら、
侯爵夫人の地位に魅力を感じていたら、
それとも、病気なのが私だったら、
ロンサール様が、あの子を愛していなかったら、
あの子がロンサール様を愛していなかったら・・・。
どれか一つでも当て嵌まっていたら、こんなことにはならなかった。
でも侯爵夫人の地位は、私にとっては、ただのおまけみたいなもの、というか、ついてくるから仕方がない、そんなくらいにしか思えなかった。他は、どうにかできることでもないし。
愛しているから、必死だった。だけど、今は・・・。
――――――愛しているから、離れたいの――――――
主題としては、これで終わりですが、この後エピローグとして、二人の会話を盗み聞きしてしまった、元婚約者との会話、彼視点の話、アマンダ父の話、があります。
エピローグは、投稿する予定ですが、あとの二話は、まだ固まっていないので、時間がかかるかもしれません。
お付き合いいただいている方、すみませんが、よろしくお願いします。
