シュタイナー伯爵 セルマンとアマンダ ７
セルマンとアマンダ、打算と妥協と未来志向で結ばれた婚約関係のお話です。
セルマンが地味なせいか、地味目な話が続きます。
一応、社交界では超人気な貴公子、の設定なんですけどねぇ・・・。
作者の書く優等生って、力不足なのか、優等生に対する認識不足なのか、どうしても地味目になりがちです。
「この石がいいわ」
アマンダの選択に、店主は、困惑した顔をセルマンに向ける。言いたいことはわかる。二人は、王都でそこそこ高級な店が連なる一画の、そこそこ高級な宝飾店に来ていた。
正式な婚約は、アマンダが１５才になってからだが、社交界では、ロンサール家とシュタイナー家が、長男長女を婚約させることは、既定路線と認知されている。今日は、セルマンが、婚約内定の記念に贈り物したいと言うので、選びに来ているのだ。それなのに、何故かアマンダは、くすんだ緑色の大きな原石を選んだ。原石といはいえ研磨済みなので、透明感があり、このレベルの店で出すには、まあ合格と言ったところだ。
「お嬢さま。これは、正式な場で、着けられるような品物ではございません。珍しい色で大きさもある原石なので展示してありますが、貴石、というにも怪しいくらいですが」
「いいのよ。セルマンの個人的な贈り物だから、そんなに立派である必要はないわ。そうでしょう？」
こちらを向いて、悪戯気味に問いかけられて、ああ、そうか、と合点がいく。こういう場合のアマンダは、セルマンを試しているのだ。
ほんの子供の頃から交際を始め、アマンダは、２年前に念願の妹との再会を果たした。今の彼女は、家庭での教育はもちろん、セルマンの助言も受け入れた結果、以前とは見違えるほど令嬢然としている。
アマンダはセルマンとの婚約を受け入れているが、それは、どちらかと言えば、謝礼の意味合いが強かった。一方、セルマンとしては、できれば彼女とは、恋愛は難しいかもしれないが、愛情による信頼関係を築いていきたい。男女の情愛だけが全てではないはずだから。
アマンダは、他の令嬢たちとは全く違う、独自の視点と発想を持っていた。彼女となら、父の思惑を外して、未来を思い描くことができる。だから、セルマンは、いつでもアマンダの問いかけには、真摯に応えることにしていた。自分の価値を、彼女に認識してもらうために。
普通なら、選ばないような、価値のない品物。だけど、彼女にだけは、価値がある。これを、何に使うつもりなのだろう――――想像するだけでも面白い。こんな感情を持たせてくれるのも、彼女だけだ。
「君の瞳の色だね。それなら、僕の色も一緒にどう？」
「――――だったら、黒水晶がいいかしら」
「どのように加工いたしますか？」
「黒水晶を親骨にして、扇を作って、これを嵌めたいの。オーバルか、ティアドロップがいいわ」
「黒の扇？」
「親骨だけね。他は象牙に白地のふつうの扇よ。お茶会用に」
アマンダが考えた親骨だけ色の違う扇は、お互いの色を取り入れたため、婚約の贈り物としても爆発的な人気を博した。彼女のセンスは斬新だが、品を損なうことは無いので、その後も流行を作り出し、両家の事業は大いに潤った。
二人の仲は、恋愛とはほど遠かったが、人生のパートナーとしては申し分なかったため、この上なく順調に育まれていった。本人たちはもちろん、周囲にも、このまま何事もなく婚姻を結び、更に、両家の絆は強くなる―――――今回もロンサール侯爵家に、より都合の良い結果になるのだろう―――――そう考えられていた。
それからさらに２年後、アマンダが、ヴィアンカを紹介するまでは――――――。
次話は、ロンサール侯爵家の内情です。
過去繋がりで、若干の問題を抱えています。
問題のない家庭は稀と思うので、（貴族ならなおさら）それほどではないのですが、このお話の裏設定くらいで考えてくださいませ。
モヤモヤする行動の裏には、こんな事情があったのか！くらいな感じです。
さらにモヤモヤするかもしれませんが・・・(;^_^A
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