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６．

　松葉杖を私に蹴飛ばされたアイザックは、普通は支えがなくなって床に倒れるはずだ。

　もしギブスをしている右足を床に着けようとしても、痛みで踏み込めずに倒れる。

　突然松葉杖を蹴られたアイザックを見ていた周りの人たちは、きっとそう考えていただろう。

　しかし、彼はギブスをしている右足で踏ん張り、その場に立っていたのである。

　痛みに苦しんでいる様子もない。

　すべて、私の予想通りだった。

　ただ一点を除いては……。

「痛いぃ！　誰か助けてぇ！」

　松葉杖を蹴ったほうの足をおさえて、私は床でうずくまっていた。

　突然現れ、アクションシーンを披露したかと思えば、情けない声をあげて床にうずくまる令嬢を目の当たりにして、周りの者たちは言葉を失っていた。

　恥ずかしいよぉ。

　……おかしい。

　こんなはずではなかったのに……。

　松葉杖を蹴った足が痛くなるなんて、予想外だった。

　ここから、驚いているみんなの前で、私の推理をかっこよく披露するはずだったのだけれど。

　これが、根暗が調子に乗ってスポットライトを浴びようとした報いなのか……。

　これはこれでスポットライトを浴びて注目を集めているけれど、私の想定していたものとは全然違う。

「いたた、誰か、氷を持ってきていただけないでしょうか？　ちょっと、尋常ではないほどの痛みです。あ、あとその松葉杖の中に、刃物が隠されていますよ」

「な、なんですって！？」

　ついでのように言ってしまったけれど、床にうずくまったままの私の言葉を聞いて、この現場を取り仕切っている憲兵が声をあげた。

「よく調べてみてください」

「え、ええ。あれ？　そういえば、なんであなた、松葉杖がないのに、普通に立っていられるんですか？」

　憲兵がアイザックに目を向ける。

　つられるように、周りの皆の視線も彼に集まっていた。

「お、お前、よくも……、お前のせいで……、おれのプライドはズタズタだぁ！！！！」

　怒り狂ったアイザックが私に殴りかかろうとしてきた。

　しかし、マッチョくんが間に入り、私を守ってくれた。

　そしてアイザックは、瞬く間に憲兵に取り押さえられた。

「くそっ！　離せ！　離せと言っているだろう！　おれはライデル家の次期当主だぞ！　この無礼者どもが！」

「アイザック、まだ状況を理解していないのですか？　あなたはただの、犯罪者です。監獄の中では、なんの権力も持たない、ただの人です。ずっとそんな態度をとっていると、監獄のお仲間に可愛がられることになりますよ」

「ふざけやがって！　得意げな顔をして、それで勝ったつもりか？　お前は今日のことを、いつか後悔することになるぞ！」

「はいはい、弱い犬程よく吠えると言いますからね。これからの監獄生活、不安でしょうけれど、楽しんでくださいね。当然、お手紙なんて送りませんよ？」

「くそっ！　離せ！　平民の分際で！　離せと言っているだろう！」

　アイザックは情けなく抵抗していたけれど、あっさりと憲兵に連行されて行った。

　……やっぱり、改心していなかったのですね。

　改心して素直に私に謝罪しておけば、こんなことにはならなかったでしょうに……。