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１９．

　私たちは、病院をあとにして、憲兵の駐屯所に戻った。

　結局、被害者の人に話を聞いても、新たな情報は得られなかった。

　加害者がレンガで殴るために近づいてきた気配に、被害者は気付かなかったということを、私たちは再認識しただけだった。

　被害者はすぐに気を失ったので、当然犯人の姿は見ていない。

　でも、犯人の人物像を想像することはできる。

「傘越しにレンガで殴って気絶させたということは、犯人はかなり体格が大きいはずです。レナードさん、そのような人物は目撃されていないのですか？」

「ええ、そうですね。今のところ、目撃証言はありません。あの日は雨が降っていたので、そもそも外出している人も少なかったですし、傘を差しているので視界も悪いですから、目撃証言は当てにできませんね」

「うーん、困りましたね。完全に行き詰ってきました……。ねえ、マッチョくん、何か意見はないの？　何か、気付いたこととかはない？」

「特にありませんね。しかし、一つ不思議に思うところはあります」

「え、何？　聞かせて」

「お嬢様もおっしゃっていましたが、犯人はどうして、レンガを凶器に選んだのでしょうか？　こういう場合は普通、ナイフとかを使うのが一般的だと思います」

「うん、そうなのよね……。犯人はどうしてレンガなんて使ったのかしら？」

「殺すことが目的ではなかったからではないでしょうか？　単に痛めつけるのが目的だったのでは？」

　レナードさんが言った。

　しかし、私はどうも釈然としなかった。

「うーん、それだったら、何か棒状のもので殴るとかの方が自然じゃないですか？」

「まあ、確かにそうですね」

「レンガを凶器に使ったのには、何か理由があるのかしら……」

　　　　　＊

　(※ミランダ視点)

　どうしてシェリルは、なんともなかったの？

　死んでいないというのならわかるけど、怪我をしている様子もなかった。

　傘越しとはいえ、高いところから落としたレンガが当たったのだから、無事で済むはずがない。

　実際、レンガが当たった時には倒れて、動かなくなっていたのに……。

　でも、今日偶然出会った彼女は、まったくの無傷だった。

　動揺して、思わずそれが表に出てしまった。

　もしかしたら、少し怪しまれたかもしれない。

　いや、この際怪しまれたかどうかなんてどうでもいい。

　彼女が怪我をしていないということの方が重要だ。

　いったい、どうしてなの？

　こんなのありえないわ。

　死んでいてもおかしくないほどの衝撃だったはずなのに、どうしてあの女は無傷なのよ……。