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馬車賃を安く

　さて。

　あるところに、長介というバカな男がおりました。この日、長介は法事で町まで行っておりましたが、帰りは馬車で帰ることになりました。馬車に乗ることなんて滅多にありませんから、長介は考えます。

「折角（せっかく）馬車に乗れるんだから、目一杯乗ってやらないと損しちゃうな」

　帰り支度を済ませると、長介は早速馬車に乗り込み、自分の家の場所を告げました。馬車は動き始めます。

「ところで」道中、長介は御者（ぎょしゃ）に訊きました。「なるべく安く乗りたいから、村の入り口で下（おろ）してもらおうか、それとも家の前で下してもらおうか考えているんだけど、どちらの方が安いだろうね」

　御者は答えました。

「どちらも変わりませんよ。その距離なら、村を通り過ぎて森に入るくらいまで全部同じ料金です」

　何だって、それはいけない、と長介は考えました。それでは馬車賃を損しているじゃないか。料金分はきっちり乗らないと。

　馬車が長介の家の前に着き、止まろうとしたところで長介は御者に言いました。

「まだだ、まだ先へ行ってくれ。この料金で行ける限界まで行ってくれ」

　御者は怪訝（けげん）に思いましたが、言われたとおりに料金分だけ目一杯進めて、森の中まで来てからようやく馬車を止めました。

　料金を支払って、長介は馬車を満喫（まんきつ）したような顔をして来た道を戻っていきます。

「ここから家へ歩いて帰るんじゃあ、町から歩いて帰るのより遠いんだけどな」

　悠々（ゆうゆう）と歩いていく長介の背を見ながら、御者はそんなことを思っておりましたとさ。