追放された魔女の私、奴隷の堕天使を買ったら無双し放題だった

第３話「ミラル、堕天使と休む」

　追放された魔女の私、ミラルは今、路地裏で手に入れた奴隷の堕天使と共に、草原を歩いていました。

　――みたいなおとぎ話作ろうかな。いや、話が破綻するからやめよう。

「ねぇねぇ堕天使君、お腹空いた？」

「……天使は空腹を感じない」

　えぇー！　それこそ最強の能力なんじゃないの！？

　いいなぁ、腹が減らないとか。今の私が最も欲しい力かも。

　だって今の私、銅貨２枚しかないうえに、さっきの街には気まずすぎて戻れないから。

　仕方ない。森を見つけたから、少し休もう。

「ねぇ、いったんあの森に入ろう？　あなたの姿、外だと目立っちゃうし」

　森の中は、太陽の光が透けていて美しかった。

　私はもともと、こういう生命を感じられる場所が好き。小鳥のさえずりなんかも聴いていたい。

　堕天使は私の後ろについてきながら、緑色の森を眺めていた。

「さーて……とりあえず、このへんに座ろ。ねぇ堕天使君、火とか起こせない？　私さ、炎魔法が得意ではないんだよね」

　私の専門分野は水魔法。残念ながらいくら天才でも、得意不得意は色々とある。

　すると堕天使は、地面に向かって直に炎を出そうとした。待って待って！　違うって！

「そんなことしたら火事になるでしょ！　木の枝を集めてきて！」

「……」

　堕天使は無言で私を見つめた後、静かに木の枝を集め始めた。

　あぁもう、何か返事くらいしてよ！！

　火をおこした後、焚火を囲いながら私と堕天使は座り込んだ。

　やっぱり綺麗だなぁー、堕天使君は。あんな檻に入れられてたとはいえ、もとある美しさは一片の曇りもない。

　あとは、強すぎ。誰だっけ？　堕天使が飛んで逃げようとしたら、魔法で撃ち落とすとか馬鹿なこと言ったのは？

　……でもそろそろ、「堕天使君」という呼び方はもどかしくなってきたな。

　名前とかないのだろうか？　そうだ、聞いてみるか。

「ねぇ、堕天使君は名前とかないの？」

「――堕落した底辺の天使に、名前を呼ばれる価値などない」

　ものすごいほどの自己否定……

　肯定感がなさ過ぎて逆に驚いた。でも、この感じだと名前はあるみたい。

「私が教えてって言ってるじゃない！　名前、あるんでしょ？　堕天使じゃ呼びにくいの！」

「……」

　立場上、一応……ね？　私が上なんですし。

　すると彼はため息をついて、静かに告げた。

「……かつて天の国では、リタという名だった」

「よーし、リタね！」

「……」

　なんだ、まともな名前があるじゃん。今度からは堕天使なんていう名称じゃなくて、ちゃんとこっちで呼ぼう。

「堕天使ってなんなの？　そのまま、天使が堕落したってこと？」

「……そうだ。神に反逆した天使が、罰せられて天の国から地上に堕とされる」

「天の国……」

「天界だ。教会が祈る先は、天の国に届く。遥か高い空にあるんだ」

　へぇー……実際にちゃんと、教会の願いって届いていたんだ。

　豊作とかを恵んでくれるのかな。すごく気になる……。

　というか、リタって神に反逆したんだ？　全然、そういうことをしそうには見えないけれど。

「ありがと、ちゃんと名前を教えてくれて」

「……」

「天使からすると、この世界ってどうなの？　森とか自然とか人間とか」

「……空は雲だらけだ。森も自然もなかった。人間は……どうなんだろうな」

　彼はそう言うと、私をチラリと見た。

　え、何で見たの。私、何か変なこと言った？　まぁいっか。

　さて……と。

　リタから見たら、私は突然自分を買ってきた女だもんな。

　ちゃんと私のことも説明してあげないと。

「私はミラル。さっき聞いちゃったかもしれないけど、私……城を追放された魔女なんだよね」

「そうなのか。何か罪でも犯したのか？」

「違う。城にいたライバルの魔法使いがね、卑怯なことをしてきたの。いくら私が邪魔だからって、自分の失敗を全部私に押し付けてきて」

「理不尽な奴だな」

「でしょ！？　だからさ、あなたにお願いしたいことがあるの」

　私は、彼の黄金色の瞳を見つめる。

「私と一緒に、魔法使いへの復讐……あなたの力を貸して！」

　私は確信していた。

　リタの力があれば、絶対に魔法使いを倒せる。権力など関係ない、最強の魔力を、あいつに見せつけてやる！

　すると、リタは静かに笑った。

　あ！　やっと表情を変えたぞ、この堕天使！

「……お前は最初から、それが目的で俺を買ったんじゃないのか？」

「違うっ！　あなたが強いだなんて、知らなかったし！」

「フッ……いいだろう。それが主の命令ならな」

　余裕を込めた目で私を見下ろす彼。

　私は心の中でほくそ笑んだ。

　よし……ひとまずは、リタを正式な仲間にできた。これで私は、自分をも超える最強の戦力を得たわけだ。

「ありがとう！　さすがは我が天使君！」

「……」

「ほら、ご褒美に木の実をあげましょう」

　自分で言うのもあれだが、ご褒美ってなんだ？

　そう思いつつも、私は森の奥から拾ってきた赤い木の実を彼に渡した。

　彼は繊細な指で木の実を持ち上げると、首を傾げる。

「……なんだこれ。俺は腹が減らないって……」

「いいじゃん、食べてよね！　ほら、はい、主の命令！」

「……」

　あぁもう、なんでもかんでも命令で何とかなるの、ヤバすぎでしょ。

　彼はため息をつきながら、木の実を口に含んだ。

　とたんにあの綺麗な瞳を大きく開ける。

「……からっ」

「え？　うそ、あ、間違えた！」

　うわ、木の実に関する知識は自身があったのにな。間違えて、甘いやつじゃなくて辛い木の実を渡してしまった。

　仕方ない。いくら天才魔女とて、小さなミスくらいはあるのだ。

「それにしても、城から追放された魔女と、天界から追放された天使……私たち、すごく似た者同士じゃない？」

「……そう、かもな」

「じゃあこれからよろしくね！　リタ！」

　そう言って笑顔を浮かべた私に、リタは無言で頷いたのだった。