みあげてごらん。

「ねえねえごしゅじんさま、ごしゅじんさま。ちょっときいてもいい？」

「うーむいいけれど、ほれちゃーんと前を向いてておくれ。道がそれてきておるよ」

「えーみちがあったんだ……。うんわかった！　それでそれであのね」

　暖冬だ暖冬だといっても、ここはさむーいさむーい、とってもたかーいたかーいお空の上の上。

　シャンシャンシャンシャン鳴る鈴の音も、あつーい雲と降りしきる雪に邪魔されて、だあれの耳にも聞こえてくることはありません。

「どうしてごしゅじんさまはまいとしまいとし、こうしてボランティアやってるの？」

「ホォーホッホ、ボランティアとな。難しい言葉をよく知っているのう」

「えっへん！　だれかのためにね、むしょうでなんかしてあげるのを、ボランティアっていうんだって」

　前を向いているよう言われた先から、頭の中からすっぽり抜け落ちてしまったように、キラキラとつぶらな瞳を輝かせながら聞いてきます。だからごしゅじんさまのしていることもそうなんでしょ？　と。

　そんな問いかけをほほえましく思いながらも、さて道順をどう修正したものか、すこしだけ頭を悩ませます。

「それはじゃの、今は昔にわしがじかに言づけられた、大事な大事な約束事だからじゃよ」

「それってだれからいわれたの？　ごしゅじんさまってこんなにとーってもやさしいのにさ、みんなあんまりありがとうってしてくれないよ？　もういやっ！　ってなったりしない？」

「そうかそうか、わしのことを心配してくれておるのだな。優しい子じゃ」

　首すじを愛おしげに撫でポンポンし、ありがとうと声をかけます。

　しわくちゃのお顔に生えた、まっしろなおひげが風にたなびいています。

「いやになどなろうものか。あのいと高きお方からいただいた、大切なお役目はの、見返りなど求める必要などないのじゃから」

「ふーん、そんなもんなのかな。なんだかごしゅじんさまがかわいそう」

「ホォーホッホ、心優しいのう。じゃがの、大丈夫大丈夫。よおく見てごらん、あそこを」

　進む先の家々で。小さき子もなく、訪れることもないはずの家々で。

　我が家を出てからの軌跡が、今どこを飛び、どこに向かうのかを皆が皆。

　毎年毎年追いかけ眺めては、在りし日を思い、心待ちにし、応援してくれているではないですか。

　こんなに嬉しいことはないでしょう。だから心配など不要です。

　さあ、もう少しであなたのいる町の、あなたのお家の真上を、シャンシャンシャン鈴の音を鳴らしながら、幸せという名の贈り物を届けに来ることでしょう。