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参拾

　私は車を止めたあの豪華なロータリーまで走ってやってきた。

　ありがたい事に、生徒の姿は見えない。

　試験日からお嬢様やお坊っちゃまの顔なんて見ていたら、私は頭痛に苛まれる事になるよ。

　チャイムは鳴り、授業も終わったはずだから、そろそろ姿が見えるだろう。

　もし来たとしても、どうか一庶民の私には構わないでももらいたい。

　黒川さんの事だから、私が出てくる頃には待機しているだろうと思っていた。しかしそれは私の中の幻想だったようだ。

　あやつら、こういう時に限っておらんぞ。

　今この時だけは、心から黒川さんを求めている。後藤さんや、もっと車のスピードを上げて私を迎えに来ておくれ。

　噴水の淵に座り、私は湧き出る冷水に触れた。

　全身が寒気に覆われ、氷を手につかんだようだったが、私は手を出さなかった。

　今は寒さなんかに気を取られている場合ではない。黒川さんだ。

　黒川さん、早く迎えに来て。学校の方から何やら声が聞こえるんだよ。

　流石にこの場所で遊ぶ連中も少ないだろうが、人は来るだろう。

　俯きつつため息を漏らしていると、黄色い声が近づいてくるのを本能的に感じ取った。

　ふと視線を上に上げると、校舎の方から数名の可愛らしい女子生徒に囲まれた、爽やかな顔立ちの男子生徒二名がこちらへ向かっていた。

　男子生徒は周りの女子を特に気にしている様子はなかった。寧ろ無視していると言った方が正しいだろう。こういう学校でよくある、イケメンの周りを飛ぶ取り巻き...のような感じか。嫌だ。

　片方は金髪で、ハーフのような顔立ちをした奴。もう片方は和の雰囲気に包まれた日本のプリンスみたいな奴。イケメンか...苦手な人種だ。

　彼等の声が、黒川さんの影響により敏感になった聴覚で嫌という程聞き取れる。

「あれ、今日は先客がいるね。誰だろう？」

「確か今日は、編入生の試験じゃなかったか？　ちょっと声でもかけてみたら？」

「良いね、同い年っぽいし、仲良くなれるかも」

　それを聞き取った私はゾッとして、淵から立ち上がり、別の場所で移ろうとした。

　途端に素早い足音が聞こえ、気がついた時にはすっかり左腕をホールドされていた。

　下手人は、ハーフらしき男性生徒だ。確かにイケメン。イケメンだとは思うが...碌な奴がいない（・・・・・・・）って事を忘れないでほしい。

　私の頭の中には、一瞬でたくさんの選択肢が浮かんだ。

　・逃げる

　・叩く

　・そのまま

　・叫ぶ

　・殴る

　・蹴る　etc...

　しかし、それを実行する間も無く、彼は言った。

「やぁ、僕はランスフォード・フラット・和宏（カズヒロ）！　中等の三年だよ、君は？！」

　やはりハーフの方でした。では和宏さんをお呼びしますねーーというわけにもいかず、私はただ無言で逃げようとしていた。

　和宏さんはというと、私にグイグイ顔を近づけてくる。

　残念ながら、私は男性に耐性はあっても同年代の男の子の耐性はない。だから手を離せ。

「離して！　離してってば！」

「止めろランス、彼女嫌がってるだろ」

「えっ、でも...君がこの前、女の子は強引な方が良いって...」

「人による」

　ほら、やはりイケメンは碌な奴がいない。

　しかし、本気で彼にはやめてほしい。女子からの視線が怖い。

　絶対に見た目からして、縦ロールとか巻き髪とかツンツンとか、絶対に良い所の令嬢だから。

　今敵に回せば今後の学校生活が危うくなってしまう。お金持ち学校で孤立なんて、絶対に避けなければならない。

「早く離さないと、貴方殺されるよッ！」

　死に物狂いで私は叫んだ。

　もし黒川さんにこの状態を見られたら、後に何をしでかすか分かったもんじゃないからだ。

　例え相手が一国の王子だったとしても、確実にあの人は殺す。ついでに私も殺される。

　これだけはどうしても避けたい。友達ができるできない以前に、人の命が危ういのだ。

　しかし、和宏さんは私の言葉など耳に入っていないように感じた。まだ腕を掴んだまま離さない。

　強情な奴は嫌いだ。

「離せ！」

　私は逆に彼の腕を引っ張り、腹に膝蹴りを食らわせた。これは自業自得だ。私に責められる理由は...ないはずだ。きっと。

　彼が何者かなんて知らない。でも、私は自分の道を行く。誰に邪魔されても進むって決めたんだ。

　これは、貴方を守るためなんだから、良ければ怒らないでいただけると大変恐縮です。

　和宏さんは私の膝蹴りを食らって、酷くむせた。

　胃が空だからか嘔吐物はなかったが、私の腕への圧力をなくし、その場に倒れこんだ。

　もう一人の男が和宏さんにかけよる。女子生徒は私の方を指差してこう言った。

「貴女！　フラット様になんて事をするの！」

「”様”？　というか、自業自得だし。人の言葉を聞かないのが悪いのよ」

「どうなっても知らないわよ。貴女の家族、入学早々仕事をなくすかもね」

「フラット様！　大丈夫ですかぁ♡」

「私（わたくし）もう心配で心配で...」

　家が何だ、うちはヤクザだ。どうせなら、壊滅させてくれるのなら是非ともそうしてもらいたい。

　そうすれば私は晴れて自由の身となり、黒川さんの言う事を聞かないで済む。

　それに、また父と暮らす事ができる。私にはもう、怖いモノなんてあまりない。

　私がその場を立ち去ると、噴水の傍には黒川さんのリムジンが停まっていた。

　急いで車に乗り込むと、黒川さんは優しく微笑んだ。

「そんなに息を切らして、どうかしましたか？」

「いえ...ただ、膝蹴りをかましていただけですよ」