ヤクザの組長に身売り的な事をしたが、どうやら立場は妹らしい【連載版】

プロローグ

弐拾伍

「嘘...言わないでくださいよ」

　最後の武器は、私の足元に転がっている。

　でも、そんな些細な事は気に止まらない。

　身体中が震える。

　どんな痛みよりも、石井先生のその言葉の方が、私にとっては辛く苦しいものだ。ありえない、そんな事...ありえない。

「嘘じゃない」

「嘘つき...黒川さんは、私にちゃんと約束してくれました！」

　我ながら、子供みたいな言葉だとは思う。

　けれど、今の私にはこんな拙い言葉しかつむぎ出す事しか出来ない。

　すると、当麻さんが顔を上げて反論をしてくる。

「いくら君の前では優しい紳士でも、実際の所は冷酷な悪党だ！　黒川は！！　何でまだあんな奴を信じているんだ...君の父親を、黒川が生かしておくわけないじゃないか」

「嘘だ！　嘘だ嘘だ！　お父さんは、元気なんだよ。新しい人生で、幸せで、笑顔で、平和で...」

　黒川さんの性格は、よく分かっているつもりだ。

　当麻さんの言葉は、あながち嘘ではないのかもしれないと...私の中にある冷静さの欠片が教えてくれた。

　黒川さんは、自分の欲しいものは絶対に手に入れる。そして、絶対に自分だけのものにする。自分のものが他者の手に渡る事を何よりも嫌がる。

　私は、父を幸せにする、もうこれ以上黒川組は関わらないと、その条件で自分を売った。

　私はそれ程までに、父が好きだ。

　黒川さんならば...そんな私は嫌なはずだ。

　関わりがなくなっても尚私の心を占め続ける父が、赤城　翔太が...憎たらしく感じるのだろう。

　だから殺して...その事は私には話さないで、ただただ自分に溺れさせる。そうすればいずれ父の事なんて忘れるはずだから。新しい幸せを手に入れれば、自分だけを見させれば...父の事なんて忘れるはずだ。

　ーー彼ならきっと、そう思う。

　前から分かっていた事だ。

　でも、確証がなかったし...黒川さんに直接聞くわけにもいかなかった。

　...そう、当麻さんの言葉にも確証はない。

　いくら真実であろうとも、私は、父の遺体を突きつけられない限り信じない。絶対に。

　私は涙を飲み、未だしゃがみこんでいる当麻さんを思い切り蹴り飛ばした。

　仰向けに倒れ、私に鋭い視線を向ける。

　悪いけど...仕方ない。　

「ッ！」

「死んでください」

　私は落ちた銃を手にし、再び当麻さんに突きつけた。

　当麻さんの傷口からは、絶え間なく血が溢れ出していた。このまま私が撃たずとも、いずれは多量出血で死ぬ事になるだろう。

　途端、石井先生の取り出した銃が、私の右肩を撃ち抜いた。

　今にも当麻さんを射殺しかねん勢いだったからだろう。

　銃で撃たれたのは初めてで...でも、黒川さんに印を刻まれたあの時よりは痛くない。

　ただ、自分が虚しく感じた。手に咲いた紅蓮を妙に美しく感じながら...私は意識を失った。

　＊

　気がつくと、私は揺れる温かい場所で寝かされていた。肩は若干痛んだが、少し疼く程度だ。

　どうやら、広い車の中のようで、私の上には毛布がかけられている。

　小さな親切でも、私にとってとても大切なものを感じられた。どうやら、幅の広い普通の車のようで、黒川家のリムジンではない。運転席に座っているのは、一体誰だろうか。

「誰...？」

「お、起きたか。後藤だ」

「後藤、さん...いたっ...」

　私が起き上がろうとすると、収まっていたはずの肩の痛みが湧き上がってきた。すると、バックミラーで私の様子が見えたらしく、後藤さんは慌てて呼びかける。

「おい動くなよ...俺が弾を取り出したんだ。もう麻酔切れてるけど、痛むだろ？」

「後藤さんが...手術したんですか？」

「あぁ。一応医師免許はある。大丈夫、手術痕は残らないようにしておいた。組長も気づかないさ」

「そうですか...」

　窓からチラリと見えた景色は、夜の美しい東京。今から家に帰るのか。

「何があったんですか？」

「お前を助けに行ったら、倒れていた。それだけの事だ」

「...何で、早く止めてくれなかったんですか？」

「それは、ちょっとその時にいなかっただけだ」

「...、...私の父は、死んだんですか？」

　沈黙が耳を引き裂いた。

　騒がしいはずの東京が、一瞬で静まり返った気がした。それはまるで私の心を表しているかのようで、虚に感じる。

　後藤さんは一切答えてくれなかった。私の問いは、ただ静かな世界で空回りをしただけだ。答えてくれないという事は、もしかして本当にーー

「それは、俺の口から答えを出す事は出来ない。知らないからな、どうなったかは。もし知りたいのなら、自分で組長に聞く事だ。何を言われるかは分からないが」

「...黒川さんにーー」

　＊

　車はやがて家にたどり着いた。遅くなった事の黒川さんへの言い訳は、「部活」にしておけという事らしい。

　かなり休んでいたし、黒川さんも自分の好きな事くらいは許してくれるだろう。

　車が黒川家の領域に侵入した瞬間、私の背筋は凍った。

　黒川さんの殺気だ。車の中まで伝わって来るこの気は、触れる事すら恐ろしい。

　恐る恐る車から降りると、そこには腕を組んだ黒川さんが立っていた。

　一見して端正な顔立ちの若者なのに、その目は無機物のように生気がない。

「おやおやサリン...こんなに遅れておいて、私をどれだけ心配させれば気が済むのですか？」

「すみません、部活が長引いて...久しぶりだったので...」

「知っていますか？　人というのは、嘘をついた時に気いてもいない事を話してしまうものなんですよ？」

　静かに笑う黒川さんに、私は率直な問いを投げかける。

「お怒りの所申し訳ないですが、一つだけ聞いてもよろしいでしょうか？」

「...良いでしょう」

「...黒川さん、私の父は、生きているのですか？」