スピンとボイドの特異点〜魔王が天界を壊したので、地上で女神と物理法則を再構築〜

第5話「重力vs魔王」

日が高く昇る正午過ぎ。

「重力（グラ）」は、ゆっくりと、だが確実にイストール王国へ近づいていた。このままいけばボイドの予想通り、夕刻には王国を飲み込み始めるだろう。

ボイドとスピンは勇者パウリの案内で登城し、赤絨毯の廊下を歩きながら対話を続けていた。

「生きた重力が、この国を飲み込むというの？」

さすがのパウリも、眉をひそめて聞き返さずにはいられない。

彼女が執務に使っている小部屋に着くと、ボイドとスピンは椅子に腰を下ろした。

パウリは引き出しから大きな地図を広げ、グラの現在地を確認する。

「ラドニ山を下りて、現在は森の中ね。数時間後にはここへ到達する……。民に知らせるべきか、だがパニックは避けられない。……それにしても、一体なぜこんな事態に？」

パウリの問いに、ボイドは重い口を開いた。遺跡の後の、天界での出来事。

理由があったとはいえ、自らの暴走が招いた結果だ。語るにつれ、魔王としてのプライドが、情けなさに塗り替えられていく。

話が終わり、部屋に重苦しい静寂が満ちた。

「世界中に、『生きた物理法則』がばら撒かれたって……！」

混乱を隠せないパウリの表情を見て、ボイドはいたたまれなくなった。普段なら口が裂けても言わない言葉が、思わず漏れる。

「……迷惑をかけて、すまない」

パウリは口元に手を当て、沈思した。

「これは、かつてない深刻な事態だね。……でも、私にも責任の一端はある。ボイドが天界へ行く案に、私も乗ったのだから」

しばらくの沈黙の後、パウリは顔を上げた。

「できることを、するしかない」

彼女は部屋の隅に立てかけてあった、オッカムの剣の柄を握る。

魔法をも切り裂き、分散させる。勇者パウリの力を最大限に引き出す特殊な剣だ。

「重力を、切れるか？」

ボイドの問いに、パウリは困ったように微笑んだ。

「中心の『コア』は物質なのでしょう？ ならば切れるよ。けれど、周囲の重力そのものは切れないと思う。重力はどこにでもあるけれど、それを切った手応えなんて、一度も感じたことはないもの。……それに、私の射程は長くても二メートル。直径五十メートルの歪んだ空間が相手では、コアに届く前に私がペシャンコになっちゃう」

再び重い沈黙が流れる。

だが、スピンは空気を読まずに声を上げた。

「パウリも羊羹（ようかん）買ったの？ そこに包みがあるじゃない」

棚の上に置かれた包みを、スピンが指差す。

「え、ええ。セールだったから二本買ったの。食べたければどうぞ」

一瞬、ボイドはスピンを阿呆かと思った。だが、思い直す。羊羹は魔力の回復を劇的に促進する。決戦に備えるには最高のアイテムだ。

「……俺にもくれ」

パクパクと羊羹を頬張る二人を見ながら、パウリはポツリと呟いた。

「……そんなにお腹が減っていたのね」

小部屋で作戦を練るものの、グラがこちらの攻撃にどう反応するのか、見当もつかない。

ボイドはまず自身が対峙し、隙を作れるかを試すことにした。パウリがどう動くかは、その結果次第だ。

「俺は、城の頂上から行く」

ボイドは足早に部屋を出た。

小部屋に残されたパウリとスピン。

パウリが剣を携えながら尋ねる。

「私は下から隙を伺います。女神様はどうなさるのですか？」

「私は地上での魔法にまだ慣れてなくてねぇ。そのまま突っ込んでも……ね。パウリ、ちょっと頼み事があるのだけれど……」

スピンがニッコリと微笑む。

その怪しげな笑顔に、パウリはキョトンと首をかしげた。

イストール城で最も高い塔。その頂にボイドは立っていた。

吹き荒れる風の下、城の屋上には衛兵たちが集まり始めている。パウリの報を受け、迫り来る脅威を確認しに来たのだ。

森の遠くで木々が次々と潰れ、土煙が舞う。空間の歪みは、いつの間にか直径百メートルほどにまで膨れ上がっていた。その中心に、不気味に蠢（うごめ）く円錐台の鉛がいる。

「信じられない……」

「あれが、ここに来るのか」

衛兵たちの不安な声が風に乗って聞こえてくる。

ボイドは塔の上で思案した。

（――なぜ、ここへ来る？ この王国に何かあるのか。それとも、俺やスピンが目的なのか？）

だが、考えるより動くのが先だ。試さなければ状況は見えてこない。

太陽が西に傾き始めた。

王国到達まで、あと数時間。まずは先手だ。

ボイドの両腕から紫の稲光が走る。掌に集束した魔力は、鋭いレーザー光線となって放たれた。

一直線に突き進む光が、グラの歪む空間へと侵入する。

刹那、レーザーの軌道は重力に捕らわれ、強引に地面へと叩きつけられた。大地が爆散する。中心のコアには、かすりもしない。

「あの半球内だけ、下へのとてつもない重力が働いている。ならば……」

ボイドは空へ舞い、グラとの距離を詰めた。

眼下では直径百メートルの半球に飲み込まれた森が完全に抉れ、木々は塵と化し、剥き出しの土砂が広がっている。巨大な鉄球が転がった後のようだ。

ボイドは魔力を右手に赤く、左手に青く溜めていく。

「これならどうだ！」

彼は上空から、二つの魔力球を放り投げた。グラの真上。そこからコアを狙い撃つ算段だ。

放物線を描き、歪んだ空間の頂点から侵入した炎球は、重力の力が加わり猛烈に加速した。

ドォォォォォンッ！

直撃。爆発と共に火の粉が舞い、円錐台の頭部がわずかに砕ける。グラがよろめいた。

畳みかけるように、真上から氷球が落下。激突と同時にコアの一部が氷化して砕け、グラの動きが鈍る。

「効いたぞ！」

確かな手応え。だが、歓喜は一瞬で凍りついた。

飛び散った破片は地面に落ちることなく、磁石に吸い寄せられるようにコアへ戻り、瞬時に再生したのだ。

そればかりか、攻撃に憤慨したのか、グラは速度を上げて王国へと進撃を開始した。

上空にいるボイドの足元を、あっという間に通り過ぎていく。

（まずい、刺激しただけか……！）

このままでは数十分で王国が飲み込まれる。

ボイドは焦燥と共に、両腕に全身の魔力を集中させた。

「一撃で、塵も残さずバラバラにしてやる」

魔王最強の破壊魔法「ゼロドラ」。

天界を崩壊させたあの魔法を、広範囲ではなく、手に収まるまでに圧縮する。この撃ち方こそ、地上における最大級の破壊エネルギーだ。

砕けたコアが再生する暇も与えぬほどの、圧倒的な粉砕。

「喰らえッ！！」

狙いは、半球中心の真上。

「圧縮ゼロドラ」が、咆哮と共に撃ち出された。

唸りを上げて進む漆黒の球体は、鮮やかな放物線を描き、グラの真上にある空間の歪みへ飛び込もうとした。

直撃――そう確信した次の瞬間、恐るべき事態が起きた。

円錐台のコアが、ぐんと反転したのだ。

上下が逆さまになった途端、空間に踏み込んだゼロドラが、目に見えて速度を落としていく。

「……馬鹿な！」

ボイドは絶句した。

静止したゼロドラの球体は、逆に空へ向かって放り出された。

攻撃を認識したグラが、重力そのものを「反転」させたのだ。自らへの魔法を空間の歪みに沿わせて、外へと弾き飛ばした。

ボイドは言葉を失い、滞空したまま動けなかった。

魔力をぶつけて倒す。その手段が完全に断たれたことを、彼は理解した。