第3話「重力の暴走」
スピノリアスの世界が、眼下に果てしなく広がっている。
雲を遥かに凌ぐ高空。地平線はわずかに湾曲し、この世界が球体であることを証明していた。
上空一万メートル。魔王ボイドと女神スピンは、猛烈な速度で落下し続けていた。
隣で絶叫し続けるスピンを余所に、ボイドは天界での出来事を反芻していた。
（――俺が見ていたものは、偽りだったというのか？）
信じがたい話だ。
自分が見たのは、鎖に繋がれ、虐げられた生き物たちだった。だからこそ、その呪縛を断ったのだ。
だが、スピンや執事の言い分は違う。のんびり過ごしていた「法則」という名の神獣を、地上へ叩き落としたのだという。
昔から、自分の目しか信じないのがボイドだった。他人は嘘をつくが、己の視界は真実を映す。
だが、今回ばかりは判断を迷わせた。確かに城も鎖もあった。しかし、瞬きの間に消え去ったのもまた、自分の目が捉えた事実なのだ。
ボイドは思考を切り替え、現状の把握に努めた。
高度は約一万。このままいけば数分で大地に叩きつけられる。
視界の端に、特徴的な山頂を持つラドニ山を捉えた。反対側からは朝日が昇り、山肌を黄金に染め始めている。ここは世界の南東部、イストール地方だ。
そして眼下には、勇者パウリの出身地であるイストール王国が広がっていた。
（パウリはどうしているか……）
ふと、彼女の顔が浮かぶ。
天界を経由してここへ来るまで、体感ではわずか数十分。おそらく彼女はまだ遺跡に留まっているはずだ。残された部下のベクトガルドと、上手く話がついていればいいのだが。
そんな空中の思索を、女神の絶叫が切り裂いた。
「あーーーーっ！！」
スピンが一点を指差して叫ぶ。
その方向を見たボイドは、言葉を失った。ラドニ山の頂が、あめ細工のようにゆっくりと押し潰されていくのだ。
「なんだ……あれは！」
土砂崩れではない。山の形そのものが、目に見えぬ巨大な力に変形させられている。
「グラちゃんだよ。『重力』の法則」
スピンが震える声で答えた。
「馬鹿な。現に我々は今、こうして落下しているではないか。重力は正常に働いている。法則は壊れてなどいないはずだ！」
ボイドの問いに、スピンは「これだから素人は」と言わんばかりの顔で首を振る。
「あのねぇ、いきなり全部が壊れるわけじゃないの。特に密度のある地上ではね。まずはグラちゃんの周囲。そこからあの子が進撃するルートに沿って、ゆっくり、ゆっくり浸食していくのよ。最後にはこの星ごと飲み込むでしょうね」
吐き捨てられた絶望的な予言。
ボイドは直感的に、自身の最強魔法「ゼロドラ」の破壊力と、あの山を潰す力を比較した。
（――勝てん）
地上最強を自負する魔王の魔力をもってしても、あの重力の奔流には及ばない。勇者パウリと対峙した時よりも遥かに高い緊張感が、ボイドの背筋を駆け抜けた。
山頂付近では、数十メートルにわたって空間が歪んでいた。その中心にいるのは、巨大に変貌した「プリン」のような円錐台の生物だ。
天界での愛らしい瞳は消え、今は巨大な鉛の塊と化している。未知の怪物が、のそりと王国の方角へ動き出した。
落下する二人に地上が迫る。イストール王国の外壁に近い、平原の高台だ。
「降りるぞ！ 飛べるか！」
「当たり前でしょ！ たぶん、できるわ！」
ボイドは地面スレスレで魔力を爆発させ、静かに着地した。
一方のスピンは、ブレーキが間に合わず、尻餅をついてバウンドした。
「うきゃっ！」
地面をコロコロと転がる女神を見、ボイドは深いため息をついた。不安しかない。
イストール王国は、多民族が共生する歴史ある貿易国家だ。
ボイドも若き日の敵情視察で訪れたことがあるが、魔王となってからは一度も足を踏み入れていない。
高台から王国を見下ろすボイドだが、すぐに視線をラドニ山へ戻した。
潰された山から巨大な噴煙が上がり、歪んだ空間がじわじわとこちらへ近づいている。
「あの速度なら、日没までには王国が飲まれるぞ」
「そうね……」
「お前しか頼りはいないのだ。回収する方法はあるのか？」
苛立つボイドに、スピンが睨み返す。
「『お前』って言うな！ 私は女神スピンよ。口の利き方に気をつけなさい。……はっきり言うわ。私も初めてなのよ、こんな事態。前例がないんだから、今から考えるしかないでしょ！」
「……何だと！」
期待するたびに、絶望が返ってくる。
スピンが軽く手を上げると、掌に魔力が収束し、小さな四角い箱が現れた。
「爺やに聞いてみるわ。通信して状況を整理しましょう」
「通信……？」
「別次元の人とも話せるのよ。たまに地上に信託を下す時にも使うの。『テルルフォン』って言うんだけど、友達登録もできるんだから」
呆気にとられるボイドを余所に、箱から呼び出し音が響く。
『はい、もしもし！ 爺やでございます！ スピン様、ご無事でしょうか！』
「お前が落としたんでしょ、この阿呆！ それより問題よ。グラちゃんが巨大化して王国に向かってる。回収方法はある？」
沈黙の後、受話器越しに深い溜息が漏れた。
『……左様でございますか。正直に申し上げましょう。私も初めてなのです、このような事態。前例がございません。今から考えるしか――』
「それは今聞いた！ 早くしろ！」
ボイドが横から怒鳴り込む。噴煙を上げる怪物と、頼りない電話会議。やるせなさが募る。
やがて、爺やの声が返ってきた。
『グラは地上に降りたことがありません。今は自分に何ができるか、重力を一点に集めて試している初期状態でしょう。目を覚まさせるには、グラ以上の力で粉砕し、弱体化させることです。その後に「コア」を回収し、天界まで運んでください。それ以外に道はありません』
（グラ以上の力……？）
「ゼロドラ」を超える破壊力を叩き込めというのか。ボイドは会話に割り込んだ。
「爺やとやら。この女神には何ができる。スピンの力は俺より上なのか？」
『天界のスピン様は無敵です。しかし、地上は「存在できるものしか存在できない」制約の世界。地上最大の魔力を持つのがあなたなら、スピン様の出力限界もそこに設定されます。……もっとも、スピン様が魔法の行使に慣れる時間がなければ、現状の力はあなたに遠く及ばないでしょうな』
ボイドは頭を抱えた。
空中から尻餅をついて降ってきた女神だ。魔力の扱いなど子供同然だろう。
それが日没までに自分と同等の出力を出せるようになるのか？ そもそも、二人分の「ゼロドラ」で、あの怪物を粉砕できるのか？
女神がさらに爺やと話し込んでいる。
「天界の被害状況はどうなの？」
『散々です。重力の鉛「グラ」、空間のクジラ「ディーヨン」、魔力のミミズ「マジックワーム」……。世界の核たる三体が逃げ出しました』
ミミズ？
あの瞬間、吸い込まれたのはクジラと人影、そしてプリン状のグラだったはずだ。ミミズなど見ていない。
だが、今は些細なことだ。
ボイドはふと、眼下の王国内部に目をやった。
民たちはまだ崩壊の危機を知らず、市場は活気に溢れている。
人間、エルフ、ドワーフ……そして、魔族？
「……何だと？」
ボイドは目を疑った。魔族が人間と共に、穏やかに市場を歩いている。
数時間前まで、種族の存亡を懸けて睨み合っていたはずの両軍。和解したとはいえ、その事実が末端にまで伝わるには、早すぎる。
「城下町が何かおかしい。行くぞ！」
ボイドは外套を翻した。
「あ、ボイドが行っちゃった。爺や、また連絡するわ。バイバイ！」
『スピン様！ くれぐれもご用心――』
ブツリ、と無慈悲に通信は切られた。
ボイドとスピンは、謎に満ちた城下町へと駆け下りていった。
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