エマさんの家の、とある特別な一日
1. 朝：セシリア様、初めての「お茶淹れ」
朝露が消える頃、セシリアはエマさんの台所で、借り物の大きなエプロンを翻していました。
「いいですか、エマ。私が淹れるお茶は、王宮でも絶賛されたことがありましてよ！」
そう言って彼女が魔法の杖を一振りすると、ポットが宙に浮き、お湯が華麗に注がれます。しかし、セシリアの「高貴なプライド」に反応した火の精霊たちが、いつもより張り切りすぎてしまいました。
「あら？ ポットから……お花が？」
セシリアが首を傾げた瞬間、カップに注がれたのは紅茶ではなく、色鮮やかな「光る花」の群れ。精霊たちが彼女の美しさを讃えて、お茶を花に変えてしまったのです。
「飲めませんわ！ でも……なんて綺麗なの……」
カイルとアルが起きてくる頃には、台所中が甘い香りの花々で埋め尽くされていました。
2. 昼：市場での「金貨事件」
お昼時、4人は食材の買い出しに町へ出かけます。
「カイル様、見てください。この赤い果実、実に愛らしいですわ。……これ、金貨1枚で足りますかしら？」
セシリアがリンゴ1個に対して金貨を差し出した瞬間、カイルとアルが両側から彼女の手を止めました。
「セシリア様、それならリンゴが数千個買えてしまいます……」
「お姉さん、ここは銀貨じゃなくて、この小さな銅貨1枚でいいんだよ！」
カイルが苦笑いしながら財布を預かり、アルが値段交渉を教える。その横で、エマさんは「若者が仲良いのはいいわねぇ」と、のんびりとお得な野菜を選んでいます。
セシリアは少し頬を赤らめながら、「庶民の計算は複雑すぎますわ……」と呟くのでした。
3. 午後：森の護衛と、カイルの小さな変化
午後は、ジャムの材料を探しに森の奥へ。
アルが先陣を切って走り、カイルがその後ろを静かに歩きます。以前のカイルなら、四方の敵を警戒して神経を尖らせていたはずですが、今は違います。
「カイル兄ちゃん、見て！ あの木の上の実、魔法で取ってみる！」
アルが放った不器用な魔法が、実ではなく木の枝を揺らしました。降ってくる大量の葉っぱに驚くアルを、カイルがひょいと抱え上げて助けます。
「……アル、魔法を使う前に、風の向きを見るんだ。そうすれば力は半分で済む」
剣の指南をするような真剣さで、カイルは「魔法のコツ」を教え始めました。
騎士として培った観察眼が、初めて「誰かを育てるため」に使われた瞬間でした。
4. 夜：暖炉の前で、止まっていた時間が動き出す
夜、暖炉には火の精霊がパチパチとはぜる心地よい音が響きます。
エマさんが淹れた、今度は「ちゃんと飲める」ハーブティーを囲み、4人は静かな時間を過ごします。
「……まさか私が、田舎の縁側でパンをちぎって食べているなんて、王都の誰も信じないでしょうね」
セシリアが自嘲気味に笑うと、カイルが静かに答えました。
「俺もです。でも、今の俺は、あの頃よりずっと……呼吸がしやすい」
その言葉を聞いて、エマさんは満足そうに微笑み、うとうとし始めたアルの頭を撫でました。
王都での地位も、騎士の使命も、ここでは関係ありません。
ただの「おばさん」と「少年」と「青年」と「お嬢様」。
魔法と精霊に守られた小さな家で、彼らの新しい日常がゆっくりと編まれていきます。
