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弟子（？）のアル君と、ふくらむパン

ある日の台所にて

エマさんのキッチンで、アル君は真剣な顔でボウルと向き合っています。

今日の課題は、「火の精霊をなだめて、パン生地をちょうどよく発酵させること」。

「いいかい、アル。火の精霊はね、構いすぎるとすぐ熱くなっちゃうの。優しく、日向ぼっこをしている時の気分で魔法をかけるんだよ」

エマさんの助言を聞いて、アル君は指先を生地に向けます。

「えっと……日向ぼっこ、日向ぼっこ……。【ポカポカの術】！」

シュンッ！という音と共に、ボウルから温かな光が溢れました。

するとどうでしょう。

パン生地はみるみるうちに膨らみ……膨らみ続け……ボウルを乗り越え、アル君の顔をすっぽりと覆い隠してしまいました。

「わわっ、真っ白で何も見えない！エマさん、助けてー！」

ふかふかの生地に埋もれてバタバタするアル君を見て、エマさんは思わず吹き出してしまいます。

「ふふふ！随分と元気なパンになりそうね。でも大丈夫、これだけ膨らめば、今日の夕食は町で一番ふわふわなパンが焼けるわよ」

その後の日常

• 失敗もご馳走: 膨らみすぎた生地を二人でちぎって、色んな形のパンを作ります。

• 精霊との仲直り: アル君が「ごめんね」と謝ると、火の精霊もパチパチと薪を鳴らして、ちょうどいい温度でオーブンを温めてくれました。

• 夕暮れの食卓: 焼き上がったパンに、昨日作った「ルビーベリーのジャム」をたっぷり塗って。失敗したはずのパンは、驚くほど軽くて甘い味がしました。