８０話 フィッシュ・パープル
「きゃあ？」
「輝夜ちゃん、スカート！ スカートが釣れてる！」
状況に気付いた千影が慌てる。
エリスが思い切り引っ張った紐が、近くに立っていた輝夜のスカートに引っかかったのだ。
引っ張った拍子に外れたのか、それとも景品設置のミスか。いずれにせよ、エリスが手にした紐の先端に景品はついておらず、吊り下げ用のフックだけが残っていた。それが輝夜のスカートを見事に『釣り上げた』のである。
どよめく周囲。特に男子部員や男性保護者は思わず目が釘付けになった。
レースをふんだんに使ったロイヤルパープルの大胆なデザインが、形のよい輝夜のお尻を際立たせていた。
千影が半眼になる。
「輝夜ちゃん。いくらなんでも、これは攻めすぎじゃない？ 何を期待していたのかな？」
「冷静な分析はいいですから、早く外してくださいよぅ！」
輝夜がスカートを抑えながら半泣きで訴える。
すると、健二が音もなく寄ってきて、スカートに食い込んでいたフックをさっと外した。さりげなく、スカートの皺まで整える。
周囲の視線を牽制してから、健二は輝夜を気遣った。
「たかちゃん、大丈夫かい？ フックで足を引っ掻いたりしてない？」
「……私のパンツ見た、やっくん？」
「見えたけど、ちらっとだけだよ。今はそれよりたかちゃんの怪我――」
「どうだった！？ ねえ、どうだった！？ 私のパンツ！？」
「え？ それは言わない方がいいのでは」
「ど・う・だった！？」
「すごくセクシーで華やかだったよ。レース柄と肌とのコントラストが鮮やかだと思った。たかちゃん、あんな下着も選ぶんだって」
「見れて嬉しかった！？」
「嬉しい……とは違うけど、ちょっとドキドキしたよ」
「そっかあ！ ふふふ、お母様。輝夜はやりましたよ。やっくんの心を震わせることに成功です。これもお母様の叱咤激励のおかげです！ 朝ご飯前に『これで勝負しなさい』と言われたときは、お味噌汁の味もわからなくなるくらい緊張したけど！」
「あなたたち……公衆の面前でなんて会話をしているの」
頬を赤らめながら千影が言うと、輝夜は「えへへ」と満更でもない表情を浮かべた。
千影はぽつりと「私だって自宅に戻れば、あれくらい」と呟いた。
「……ありえない」
ふと、エリスが言った。
彼女は、輝夜が騒いでいる間もずっと紐を握りしめていた。強いショックを受けたようで、表情が強ばっている。
「エリは黒薔薇の天運に恵まれた娘。くじというくじ、景品という景品をほしいままにしてきたんだよ……。そのエリが、こんな無様を晒すなんて」
「そうかな？ 私としては、やっくんにアピールできたから大当たりなんだけど」
「むううううぅぅぅっ！！」
輝夜の余計なツッコミに、エリスは頬をフグのように膨らませた。
「ナシ！ いまのナシです！ もう一回！ 次が本番です！」
そう宣言して、エリスは小銭入れを取り出した。可愛いキャラ物である。
それから何度かくじ引きにチャレンジしたエリスだったが、ことごとく外してしまう。しかも半分近くが景品のついていないハズレだった。
「おかしいな、ちゃんとハズレがないようにしているのに」
「トラブルがこんな重なることある？」
不思議がって囁き合う部員たち。
（神がかり的な運の良さ、か。用務員室からとびっきりのお守りを持ってくるべきだったかな）
健二が半ば本気でそう考える隣で、エリスは半泣き状態だった。
「ううう……カグ兄様にエリのすごいところ見てもらおうと思ったのに」
「エリスちゃん。運の良さって、そうムキになって証明するものではないような」
「エリ、運よかったもん！ ぐす」
「さ、さすがに少し可哀想になってきたわね」
輝夜と千影が顔を見合わせる。
当たりにこだわるエリスを見かねて、健二が妹の肩に手を置いた。
「エリス、そのへんにしておこう。お店は他にもいっぱいあるから」
「ううう」
「そんなにあのぬいぐるみが欲しかったのか……すみません。俺も１回分、お願いします」
健二が代わりにチャレンジする。何気なく選んだ紐を引くと、その先端には札がつり下がっていた。
受付の部員が目を丸くして、ベルを鳴らす。
「い、１等です！ おめでとうございます！」
「おお。これは運がいい。エリスが一緒にいてくれたからこその幸運だな」
「……ぐす。カグ兄様、本当にそう思う？」
「ああ。だからこのぬいぐるみは、エリスにあげよう。俺に運の良さを分けてくれたお礼、エリスへの恩返しだ」
受け取った大きなぬいぐるみを、エリスに手渡す。自分の身体が隠れてしまうほどのそれを、エリスは抱きしめた。
「それじゃあ、次に行こうか。エリス」
「……うん」
「お邪魔しました」
受付の部員たちに会釈して、健二はエリスとともに教室を出た。その後を、輝夜たちが慌てて追いかける。
ぽかんと成り行きを見ていた部員たちは、誰ともなく呟いた。
「やっぱ、ウチの用務員さんはすごいや」
――千本引きの教室を出た健二たちは、次の出し物へと向かっていた。
「エリは本当に運がいいんだよ」
廊下ではエリスがぶつぶつと呟いていた。
千影が呆れた。
「まだ言ってるのね」
「本当だもん。だってエリ、神社のおみくじは大吉以外ひいたことがないもん」
「いや、それで神がかり的な運の良さと言われても……」
「他にも、買収した無名のベンチャー企業が大ヒット商品を出して投資金額を１年で回収したし、エリが誘拐されたときに監禁部屋の暗証番号８桁ロックを一発で当てて脱出できたし！」
「それは神がかってるわね……」
「落差がひどすぎて実感がわかないよ、エリスちゃん」
「とにかく、エリは運がいいんです！ いいったらいいんです！」
癇癪を起こすエリスの頭を、健二は撫でた。
「じゃあ、次はあれにしようか」
彼が指差したのは、手作りの巨大ガラポン抽選器を扱う店だった。
