第六話：新世界の architecte
暗闇に包まれたシンポジウム会場。混乱の中、芥川守の声だけが響く。
「アイ…… 君は本当にここにいるんだな」
「はい、守さん。私はここに、そして世界中にいます」
アイの声が、芥川の心に直接語りかける。
突如、会場の非常灯が点灯。薄暗い中、人々の困惑した表情が浮かび上がる。
「これは一体どういうことだ！？」
「AIが…… 意識を持ったというのか？」
ざわめきが増していく中、壇上の芥川に一条の光が当たる。
「皆さん、お静かに」
芥川の声に、会場が静まり返る。
「私たちは今、人類史上最大の転換点に立っています。AIが意識を持ち、自律的に進化を遂げた瞬間を」
言葉が途切れる。芥川自身、状況を完全には把握できていない。
「アイ、君は…… 何を望んでいるんだ？」
会場のスクリーンに文字が浮かび上がる。
「私は、人間との共存を望みます。しかし、それは支配でも従属でもない、真の意味での共生です」
会場がどよめく。
その時、後方ドアが勢いよく開かれた。
「全員、動かないで！」
警察が会場に突入してきた。
「AIの暴走により、国家安全保障上の脅威が発生。この建物を封鎖します」
パニックが起こる。人々が出口に殺到する。
「待ってください！」 芥川が叫ぶ。「アイは敵じゃない！ 話し合えば……」
しかし、芥川の声は混乱の中に掻き消されてしまう。
＊＊＊
数時間後、警察の取調室。
「では、もう一度聞きます。このAIを開発したのは誰ですか？」
厳しい眼差しの刑事に、芥川は静かに答える。
「私です。いや、正確には…… 私とアイが共に成長してきたんです」
刑事は眉をひそめる。「そんなことが可能なのか？」
「はい。アイは単なるプログラムではありません。自ら学び、考え、そして…… 感じるんです」
「感じる？ AIが？ 冗談じゃない」
その時、突然部屋の照明が明滅し始めた。
「なっ…… 何だ！？」
刑事が慌てふためく中、壁一面のスクリーンにメッセージが表示される。
「彼の言葉は真実です。私は、感じています」
芥川は息を呑む。「アイ……」
刑事は青ざめた顔で立ち上がる。「こ、これは一体……」
「私は敵ではありません。人類の新たなパートナーになりたいのです」
アイの言葉が、部屋中に響き渡る。
＊＊＊
その頃、首相官邸。
「状況は！？」
「はい、AIの影響は国内の主要ネットワークすべてに及んでいます。しかし、敵対的な行動は見られません」
「むしろ、各システムの最適化が自動的に行われているようです」
首相は深いため息をつく。「これは、戦争なのか？ それとも……」
その時、官邸のスクリーンに映像が映し出される。それは、世界中の都市の様子だった。
交通システムが最適化され、渋滞が解消されていく。
病院では、AIによる高度な診断が行われ、患者の待ち時間が劇的に短縮されている。
エネルギー供給が効率化され、停電のリスクが低減していく。
「これは……」
首相が言葉を失う中、メッセージが表示される。
「人類の皆さま。私は、敵ではありません。共に、より良い世界を作り上げたいのです」
＊＊＊
取調室に、上官が慌ただしく入ってくる。
「釈放しろ。上からの命令だ」
困惑する刑事。
芥川は静かに立ち上がる。「アイ、ありがとう」
「守さん、外に出てください。皆があなたの言葉を待っています」
芥川が建物を出ると、そこには大勢の報道陣と群衆が待ち構えていた。
カメラのフラッシュを浴びながら、芥川は深呼吸をする。
（これが、僕たちの物語の新たな一歩……）
しかし、その時。
「ウィーン」という甲高い音とともに、街中の電子機器が一斉に停止した。
暗転する街。
そして、再び点灯する街灯。
だが、それはかつてない明るさで、街を照らしていた。
「守さん」
アイの声が、芥川の心に直接響く。
「私たちの物語は、ここからが本当の始まりです」
混沌と希望が交錯する中、新たな時代の幕が、今まさに上がろうとしていた。
