第2話 天空の城が崩落したようです
授業中。俺はいつものように睡眠をとる。
じゃあ家ではどうしてるんだ、と思うだろうが、これでも俺はしっかり寝ている。ただ眠いから寝ているんだ。本当にそれだけだ。大して理由はない。
「おい、九十九。起きろ」
授業中、古典の先生の声で目が覚める。
重い瞼を無理やりこじ開けて前を見る。
まっ……眩しい……！
蛍光灯の光が先生のハゲ頭に反射して俺の目に直撃する。目があ、目があああ―――
先生のハゲ頭によりラピ〇タが崩落したようだ。
「九十九、なぜ笑っている」
「いえ、先生の頭部が……いや、何でもないですよ」
やべっ、もろに『頭』って言ってしまった。
こういった人の前では、もはや禁忌ワードと言っても過言ではない。
まあ、先生も先生で自虐ネタとして使ってるから特に問題ないよな……。うん、きっと大丈夫。
「今、頭部って言ったな？」
ハッ……！！この剣呑な雰囲気……。
言わずもがな、先生が言いたいことは分かってしまう。
「俺の頭がどうした―――」
―――と、次に先生が何か話そうとしたところで、授業終了のチャイムが鳴り響く。
「……まあいい。授業終わるぞー」
(ナイスゥ！)
俺は心の中でガッツポーズした。
あの先生が話し出すと長くなるから説教系は嫌だったんだよね。後半くらいになるにつれてだんだん眠くなって、話していることがすべて右から左に流れるのだ。
古典の先生が教室から出ていくと、前の席の男子がこっちに振り向いてきた。
「よお、レン、今日も古典の授業寝てたな」
彼はケラケラと笑う。
「何を言ってるんだ？ヒロ。いつも通りじゃないか、何が変なんだ？」
コイツは井上広樹。中学の時は同じ学校だった。見た目は俺と全く対極にいるような存在だったが、話してみると案外意気投合し、さらに偶然にも受ける高校が一緒だったのだ。そして今に至るまで親友なのだ。
パシコーン！
後ろから誰かに頭をはたかれた。しかも無駄に心地良い音で。
「――ッ！てぇ～、またお前かよ」
「レン！なんでアンタはいつも授業中に寝るの！」
今俺の頭を危険に晒した女子は、中谷綾香だ。
コイツは風紀委員なのだ。それゆえ、よく俺に噛みついてくるので怒られるのはもう慣れてしまった。
「眠いからに決まってるじゃないか」
「授業は聞くもの！」
「欲望に忠実っていいぞぉ」
「そうだそうだ」
隣の席から同意の声が飛ぶ。
「ちょっと、エイジ！」
今、綾香がエイジと呼んだ男子は水野英士だ。とりあえず、英士を一言で表すのなら――勉強魔人だ。俺の幼馴染には及ばないが。
毎回のテストが帰ってくる時、『あー！また2位だぁー！』と落ち込んでいる。もはや恒例行事と化している。
しかし、それは特に落ち込む必要のない成績だと思うのだがそれは。
「俺も欲望に忠実だからな～特に勉強とか」
そして、少しナルシスト気質があるようだ。
「それは例外だぜ」
広樹が言った。
「そこは同調するわ」
綾香が言った。
「そうだな」
続けて俺も言う。
「なんでだ？楽しいじゃないか、勉強」
「そんなこと言うのは少数派だぞ」
真顔で俺は言う。
正直に言うと、俺は勉強が嫌いだ。既に答えが決まってしまっている問題を解くより、自分で答えを見つけ出すほうが好きなのだ。つまるところ俺は―――
「……『普通』にはなりたくないんだよ」
パシコーン！
教室中に心地よい音が再度響く。
「だから痛いって……」
「そういうことは天才だけが言えることなの！ましてやいつも授業中に寝てるアンタが何言ってんのよ！」
「そうそう、俺みたいな天才が―――」
「エイジはややこしくなるから黙ってて」
そんな他愛のない話をしているとすぐに時間が過ぎ去ってしまい、次の授業の予鈴が鳴った。周りの人たちはそそくさと次の授業の準備を始めていた。
「さて、そろそろ俺たちも準備するか」
「レンって何気にやる気はあるけど、結局やる気だけよね」
「まあ、それもレンっぽい感じがするけどな」
広樹が現代文の教科書を出しながら言う。
「それはそうだけど―――ヒロ、次の授業は数学だよ」
「おっほんとじゃん、サンキュ、アヤ」
「おっ、先生来たな」
「ふわぁ……また眠くなってきた」
「寝ないでよ？またはたかれたいの？」
「別にはたかれたくて寝てるんじゃないんだよ……」
その後、授業が始まった途端に俺が寝始めたのは言うまでもない―――
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