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何もかも終わった後では前世の記憶が役立ちません

「本当に、申し訳ない――」

　膝をついたまま頭を垂れ謝罪する。

「――っっ!?」

　困惑して息を呑む。大変に混乱している様子が空気を伝ってこちらまで届く。

「いけません！　殿下！」

　リリアルが跪(ひざまず)いて「私」の手を取る。

「お立ち下さい！　王族の方がその様に地に両の膝をついて謝るなど、あり得ません！」

　お止めください、と言うリリアル。でもまだ声が震えてる。

「私が、したいから、させてくれないだろうか？」

(いや、俺が、謝りたい。王子としてではなく人として、最低な事をした)

「口述のみならば、如何様にも仰れますね」

　流石は切れ者執事"口だけか"と罵ってきた。

「王族の発言が責任を伴うことは解っている。しかし、先程の言は――撤回させて貰いたいと思う」

「先程の――と、仰いますのは？」

　完全に解っていて聞いてくるのは当然。ハッキリ言えってことだろう。

「婚約は破棄しない。――勿論。リリアル嬢に断られないなら、だけど」

「……その様な、ことは……」

「……」

　口ごもるリリアルの後ろで"断れないのは当たり前だ。何言ってるんだ？"

　と、執事の目が言っている。

(王族、だもんな。リリアルは真面目に頑なに。こんな目に合ってもなお王子に三行半を叩きつけたりしない。否、出来ない。ああ、結婚はしていないからその表現はおかしいか)

　――ん？　三行半って、なんだ？

「――」

　自分の頭に聞き慣れない単語が浮かび一瞬考え込んでしまって、リリアルの言葉を聞き逃してしまった。

「よろしいでしょうか？」

「あ、すまない、もう一度言ってもらえないか？」

「婚約破棄の件、少し考えさせて頂く事はできませんか？」

　――もう、棄てられたようなもんか。

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　執事(ベルクアード)も驚いていると思うんだけど、表面上は変わらない。流石公爵家の執事。

　俺はもうあわてふためいて取り繕うこともできない。一人称も"俺"になるよ、そりゃあ。

　やや暫くうんうん唸って絞り出した答えは――

「毎日、謝罪に行く」

「困りますわ」

「困らせたくはない。でも――毎日会って、話がしたい」

「そんな……」

　今更。そう言う言葉がピッタリな表情で俯くリリアルに食い下がる。

「表面の怪我は治せても、内面の傷は光魔法では癒せない」

　リリアルが、はっとして顔を上げる――その瞳にはくっきりと指の跡が残る赤い頬が映っているのだろう。

「もうし―、！」

　謝ろうとするリリアルの前に掌を揚げてやんわり制止する。

　そうすると繋いだままだった手にリリアルが気づいてしまう――が。離さないよ。

　リリアルの右手を、自分の左の頬に引き寄せ触れさせる。

　驚いて離そうとする手を逃さず光魔法を発動させる。

　リリアルは闇属性で、俺は光属性。相反する属性でも使い用でより良い効果が得られることもある。

　そお、こうやってーー

　赤い跡は無かったものになった。実は口の中も切れてたけど。しっかり治った――いや、怪我をする前に戻った。

　本当は、俺は魔法が下手でいつも失敗ばかりだったんだけど。何か頭にこうすれば上手く行くかも？　みたいなイメージが浮かんで出来ちゃったよ。

　ーーうん？　執事に本当に半殺しにされてたらどうするんだったかって？　そりゃあ表面上だけでも何とか治して取り繕うよ。それが"罰"なんだから。

　それがない今はどんな罰が降るのかはリリアル次第だ。最有力候補はリリアルからの婚約破棄――自業自得過ぎて、――キツイ。