何もかも魔法頼みじゃ愛しい彼女は振り向きません
"名の呼び方など些細なのに
彼女がとなると話は別で
嫌われている身の上でも
乞いたくなる
特別な――言葉を"
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
きっちりと、綺麗に畳まれた手巾を、懐にしまって部屋を出る。
明日には連休も終るけど、会いたくて。
白い小花の刺繍が清楚な"リリアルに似合いの手巾"は、
彼女が以前巻いてくれたもの。
サリドマイドの土魔法を砕いた後。
治し忘れて出血していたのを気付いてくれていて。
優しい気持ちが、嬉しい。
血液汚れが落ちなければ、新しい物を贈ろうと考えていたのに。
まさかの新品同様になって手元に届いて。
"会いに行く口実"
思い立ったら、止まらなくて。
また泣かせてしまったから、私の顔など見たくは無いかもしれないけど。
会って貰えなくても行こう。
――声だけでも、聞きたいから。
「王子様に取り次ぎをお願いしたいんだけど」
回廊を歩くと、聞き覚えのある声が聞こえる。
――サリドマイド？
「丁度良く王子様の御出座しだね」
声に出ていた様で、サリドマイドが私に気づく。
どうして此処に？ 私に会いに？
自室に招き、人払いをして問いかけると、
「切りっぱなしとか。そんな半端な仕事はしない主義なんだよね」
調子はどう？ と聞かれて納得がいく。
そう、私の髪を整えたのは彼。サリドマイドだから。
"謀事"の、あと一人の協力者は彼の幼馴染み。
友人を止められなくて気に病んでいたと言う。
その人の取り計らいで、サリドマイドに散髪をして貰う事になった。
……あのまま帰るわけにはいかなかったから。
「特に不便は無いかな。皆、王室御用達の仕事だと信じて疑わないし」
辺境育ち故なのか、自分の髪すら切れると言うだけあって。
サリドマイドの腕は一流と言っても良いくらいだった。
叔父上も褒める程だから、間違いなく。
(切っている最中は悪態ばかりだったけど)
そう、とサリドマイドが"当然"と言う風に目を細めて。
「問題無いなら大丈夫だね」
その直後には目を閉じて。口許には、笑みを浮かべて。
「これから王弟殿下――監察官様に呼ばれてるからさ」
そう言うと、
「じゃあね」
元気でね、王子様――
片手を挙げて背を向けて、私の部屋を出ていった。
(本当に、私の髪の調子だけを見に来たのか……？)
少し引っ掛かるものを感じながらも、
私も部屋を後にした。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
陽が傾いて――夕日が染みる。
結局。すぐには出掛けられなくて、こんな時間になってしまった。
公爵家の前で、返答を待つ。
「急にお見えになられましても、お嬢様の用意が整いません」
ベルクアードが微笑みにのせて"迷惑だ"と言ってくる。
(この執事は本当に……)
「――タキ」
無礼ですよ。とリリアルが出てきて執事を窘める。
言おうとした事を代弁してくれたとか、会えて嬉しい気持ちとか。
全てを押し退けて頭の中を占めるのは、驚愕。
(今、この執事の事を何て――?!)
"ベルクアード・タキニン"
執事がそう名乗っているのは知ってはいるけど。
リリアルが親しげに"タキ"などと呼んでいたとは知らなかった……。
私は"殿下"でベルクアードは"タキ"
ーー親密度が、雲泥の差なんだけど……?!
リリアルに抗議を、と瞳を合わせようとして戸惑う。
直視出来ない。夕日のせいか？
数日振りに会うリリアルが……眩しくて。
屋敷の中に案内されて。応接間。
リリアルと向かい合わせに座る。
「……」
二人とも無言のままで、気まずい。
そうだ、手巾をと思い出して取り出す。
「美しい手巾を汚してしまって、済まなかった。綺麗になったと思うんだが……」
咳払いで沈黙を誤魔化して。"ありがとう"と感謝も加えて手渡す。
「この為に、わざわざお越し下さったのですか？」
リリアルが、元来少し吊りがちの目を丸く大きくさせて驚いている。
ずっと見つめていたい位に愛らしい様子に。
先刻の当惑感が、少し薄らいで行くようで……。
(言えそう、かな……)
何とか気力を振り絞って"本題"を切り出す。
「それだけでは……無い。先日の件も、謝りたくて……」
言い淀んでしまう私に、
「殿下は……」
謝罪の必要など、お考えでは無いのでしょう？
リリアルが、そんな事を言ってくる。
「リリアル？」
何がそう思われたのか、と悩む間にも話が進んで。
――私も、解っているのです。と。
「解っているのに――受け入れられないのです……」
悲しげな、声。何かを耐え忍ぶように手を握り込んでいて……。
――今日のところは御容赦ください――
頭を下げられると、引き留めることも出来なくて。
結局何も言えないまま、面会は終わってしまったーー
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
リリアルは、ベルクアードの事を……なのだろうか？
嫌な考えが過ってはーー
それなら、疾うに婚約は破棄されている筈だ。
そうやって自分に言い聞かせる。
帰りの馬車の中。
自問自答を繰り返しては落ち込むばかりで。
「受け入れられない、か」
その意味を思う。
(入ったのに――その座間なの？)
私の髪を整える。サリドマイドの声が、ふと蘇ってくる。
(魔力持ちがやる"まじない"なんて可愛らしい訳ないじゃん――馬鹿なの？)
そんな風に言われても……名前ですら呼んで貰えない身の上なのに。
更に、拒絶としか取れない言葉まで告げられて。
少し良いところを見せたくて頑張ればーー
噴水広場の二の舞で。
親しげに呼んで欲しいなどと願ったらーー
また、泣かせてしまうのだろうか。
ーー恋の魔法など、彼女相手に効きはしない。
やはり私では振り向いては・・・・・・貰えないのかな・・・・・・・・・
