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シロの過去

十二話目です。

ごめんなさい、いつもより少し話が短いです。

宿から出ると、此所に居ない筈の人物がいた。

「……クロ？」

何故いるのか、何で居るのか。解らない事だらけだったが、深呼吸して心の同様を無理矢理押さえ付ける。

「ごめん、ごめん。今から行く所だったから、先に行っててよ。……あっ、悪い荷物間違って置いて来たから、取りに行くよ」

急いで、宿に戻り部屋に鍵を欠けようとするが。

「…させない」

一瞬早く、クロが部屋に入ってきた。そして、真っ直ぐにぬいぐるみに向かう。そして紙を取った後

「……話して。この部屋で言った事」

「…何でその事、知ってるの？」

「チュウ？」

部屋のベットの隙間からネズキチが出てくる。

「…全部見てたし、聞いてた。だから話して」

俺は、無言でネズキチを睨む。ネズキチは、睨んだとたんにクロの後ろへ隠れた。

俺は、大きく溜め息を吐いた後もう一度同じ事を喋った。

クロは、黙って聞いた後。

「私が、貴方(シロ)と一緒にいるのは。シロを成仏させる為」

気が付けば、俺は叫んでいた。

「なら、何で！…何で成仏させる為なら。俺をアンデットにしたんだよ！」

「あの日、サイクロプスの群れに襲われた時に死霊使い(ネクロマンサー)としての力を使ったけど。途中で魔力が暴走して、気が付いたら離れた所に居た貴方(シロ)を蘇らせていた。……この子もおんなじ」

クロは、ネズキチの頭を撫でる。ネズキチは、気持ち良かったのか「チュイ」と一声鳴くと、目を閉じる。

「俺が、アンデットに成ったのは解った。でもだ、なら何でバラバラにしたりネズキチを探したりしてたんだ？」

「貴方達が、普通じゃ無いから。普通なら、蘇らせた死霊使い(ネクロマンサー)の言う事を聞く。でも、貴方達は聞かなかった。だから、封印仕様としてた」

「封印仕様としてたんなら、どうして封印から成仏にしたんだよ。何が違うんだよ？」

「貴方達が、アンデットにある筈の殺戮衝動が無いから。だから、封印して消滅させるより。未練を消して成仏させる方に変えた。…後、私を助けてくれたから」

俺は何も言えず。ただ、黙って立っている他なかった。

「シロの質問に答えたから、私から質問する。チャント答えて」

クロが、唐突に言い出す。俺が、断る前にクロに質問された。

「何で、シロは人を好きになる資格が無いの？」

俺が、どう誤魔化そうと考えていると。クロが、真っ直ぐに俺の眼を見詰める。俺は、眼を一度反らしたが、すぐにクロの眼をみて話す。

「あの時、山賊を殺した時さ。何処か懐かしさを感じたんだよ。…可笑しいだろ初めて、人を殺して懐かしさを感じるなんて。その後暫くしてから、少し思い出したんだよ。理由は、思い出せなかったけど、俺はこの手で何人も人を殺していた事を。そんな、人殺しが、人を好きになる資格なんて無いだろ？」

クロに同意を求める様に言う。ただクロは、凛とした態度で答えた。

「別に私は、そう思わない」

「そう思わないって、此方の世界なら当たり前かも知れないけど。俺が居た世界では…」

「もう、シロが居た世界じゃない。それに、私をあんなに一生懸命助けたシロが、理由無く人を殺すわけない」

シロが、少し大声で言った。俺はどうするか迷った後もう一つの事も言う。

「それに、シロが言ったよな[殺戮衝動が無いって、だから成仏させるって]残念だけど。それ、ゴメン有るわ。

山賊を殺した時は、解らなかったけど心の中で人を、いや、生き物を殺す事を楽しんでる自分がいた。それに、無性に何かを殺したい時もある。

今だって、少しでも天秤が違う方に傾けばクロを襲って殺すかも知れないぜ」

俺が、そう言うと。クロは、笑い始めた。

「なっ？…そこ笑う、所じゃ無いだろ。殺すって言ったんだよ」

俺が慌てて何か言うと、余計にクロが笑う。俺は、諦めてクロが笑い終わるのを待った。

それから暫くクロは、笑い続けた後。ブレスレットを取る。そして、真剣な顔で言う。

「シロがどんな理由で何人あっちの世界の人間を殺したのか、私は解らない。その事でシロが責任を感じるなら、殺した人の数此方の世界の人を、救えば良い。

それに、人を殺して楽しいと思うのは、アンデットなら仕方無い事。でも、シロは自分から生き物を理由無く殺す事は、旅の最中無かった。

ただ、最後の私(クロ)を殺すかも知れないは笑えた。シロ嘘下手」

そこまで、言うと。またクロは笑い出す。

(嘘だってばれてるし)

クロを殺す気は、一度だって起きたことは無い。ついでに言うと殺戮衝動もあんまり感じない。戦闘中感じる事もあるが、殆ど戦闘が、終われば無くなっている。

俺は、大きく溜め息を吐いた後クロに謝る。

「ゴメン、俺嘘ついた。クロを殺す気は一度だって無い。それに、殺戮衝動も戦闘が終われば、無くなっている」

「うん、知ってた」

「知ってたって…敗けだ敗け。クロにはかないません…でも、あっちの世界で人を殺したのは、ほんとの事だ。だから、クロに言われた通り。此方の世界の人を…いや、クロを守り続けるよ」

「守れなかったら、封印して消滅させる」

「成仏じゃなかったけ？」

「シロを、成仏させるの難しそうだから辞めた。簡単な方で行く」

「いや、簡単な方って…まあ、守りきれば良いだけか」

(俺が、あっちの世界で何で人を殺したのか解らないけど。それに、罪が消える訳では無いけど。この体が動き続ける限りクロを、俺が好きになった人を守ろう)

俺は、クロを守り抜く事を誓いつつ、自分の事を考えていると。

「そう言えば、シロって私の事好き何だね」

「なっ！今それを言いますか、クロさん！」

クロは、笑顔に為ると。

「私の何処が好きなの？」

「ノーコメント、ノーコメントです。それより冒険者ギルドに行きましょ」

俺が、慌ててドアを開け逃げようとすると。

「ネズキチお前…助けてやったのに裏切ったな！」

ドアノブが外されていた。振り替えるとドアノブを持ったクロと。クロに撫でられて、気持ち良さそうにしているネズキチがいた。

観念した俺はどう答えようか悩む。改めて考えてみると、気付けば好きになっており、どう答えて良いか解らなかった。なので

「全部好きだ、だから俺と付き合って下さい。御願いします」

告白する事にした。クロは、考えてるのか暫く沈黙があった後

「アンデットは嫌い」

俺は、見事に降られました。

「りょ、了解です……冒険者ギルドに行きますか」

「うん」

クロがブレスレットを嵌めた後、ドアノブを戻し部屋を出る。冒険者ギルドにつく直前に、ぬいぐるみを忘れた事に俺が、気付くと。

「とって来て」

クロに言われて、取りに行く。ネズキチは、日課の散歩に言ってるらしく。俺が、持ってきた方が速いらしい。

(ネズキチが散歩って、あの体張れたらどうすんだろ？)

そんな事を考えていたら宿に着いた。

急いで部屋に行き鍵を開けて入ると、ベットにネズキチが寝ていた。

「あれ？ネズキチいるけど。クロが間違った？」

ネズキチを見ながら、ぬいぐるみが入った袋を取る。

「ん？何か落ちた」

袋をを持ち上げた際に一枚の紙が落ちた。俺は、それを拾って読む。紙には小さくクロの字で。

「アンデットは、嫌い…でも、シロは嫌いじゃない……頑張ってみて」

俺は、嬉しさの余りダッシュで冒険者ギルドに向かって走った。

「シロ、貴方は私の過去を知っても好きでいてくれる？【死の魔女】と言われた私を」

シロの声は小さく、すぐに他の音に飲まれた。

誤字、脱字、こうした方が良いよ等、色々なご意見、ご感想お待ちしております。