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1話：終わりと始まり

目を開けると、知らない天井があった

——何が起きた？

記憶が蘇る。

後輩の高橋が死んだ。

俺は気づいていたのに、何もしなかった。

「環境が悪い」—そう言い訳して、見て見ぬふりをした。

後悔した。だから変わろうとした。

データを揃え、結果を出した。

なのに「計画にない」の一言で却下された。

正しいことをしても、通らない。

そう思いながら歩いていたら—轢かれた。

薄暗い部屋。畳っぽいが、畳じゃない。

「お、起きた」

向かいに男が座っていた。

年齢不詳。だらしない姿勢。湯呑みを片手に、こっちを見ている。

「悪いね、死んだわ。トラックに轢かれた」

「……は？」

「転生させるから安心して。別の世界に送る。——拒否権はないけど」

情報が多い。いや、少ないのか。説明が雑すぎて判断できない。

「……お前は」

「神。お前の担当」

神。

見た目は三十代のサラリーマン。湯呑みの茶を啜っている。

「色々聞きたいだろうけど、とりあえず条件だけ話すわ」

「条件？」

「お前、シンラって国の第三王子になる。アレンって名前。16歳。王位継承戦ってのがあって、3年後に次の王が決まる」

「おい、急に始めるな」

「継承戦のルールは、辺境領の経営。成果出した奴が王になる」

なんだこいつ、自分勝手に押し付けてきやがって。

「……俺の領地は」

「北の端。極寒地帯。資源なし、民ほぼなし、価値なし」

「ハズレじゃねえか」

「まあね。兄が二人いて、長男は武人、次男は策士。どっちも優秀。お前は期待されてない。母親は早くに死んでる。父親は興味なし」

詰んでないか、それ。

「あと10年後に魔王軍が来て人類滅ぶ。これを何とかしてほしい」

「何とかしろって、俺一人で？」

「まあ、お前が中心になってもらう感じで」

「無理だろ」

「そうでもない」

神は湯呑みを置いた。

「お前には運命点を1000点渡す」

「運命点？」

「因果を操作できる。消費した分だけ、都合のいいことが起きる。小さい幸運から、まあまあの奇跡まで」

「……普通の人間はどのくらいある？この世界では一般的なのか？」

「10点くらい。自分の意思じゃ使えないから一般的ではないな」

1000点。普通の100倍。

それだけあれば、何とかなるのか？

「全部運命点でゴリ押しするなら、5000点以上は要ると思う。足りない分は実力で補って」

「随分キツい条件だな」

「こっちも色々あるんだよ。——ただ、転生前に初期条件をいじれる。運命点の前払いで」

「……どういうことだ」

「何が欲しい？」

それだけだった。説明する気はないらしい。

俺は考えた。

まず領地。資源なし、民ほぼなし、価値なし。

現代知識があっても、原料がなければ何も作れない。

「資源を埋められるか。俺の知識で使えるやつを。食料と産業、両方欲しい」

「片方100点で出来るよ」

化学、物理、工学。この世界にはまだないであろう技術。

資源があれば、産業を作れる。100点は安い。

「次。味方は老執事一人だったな。人材を付けられるか」

「一人150点で超優秀な人材つけれるよ、それなりで良ければ50点くらいでもつけれるよ」

武官は分かるとして、技術者は必須だ。俺の知識を形にするには、この世界の技術を知ってる人間が要る。ここはケチるとこではない。

「武官と技術者をつけてくれ」

「他には」

「他に何がある」

「色々。何が欲しい？」

こいつ、マジで何も説明する気ないのな。

政治をやるなら——きっと第一印象は重要だ。現世でも見た目がいい奴は得をする。醜男は不利だ。

「人望を上げるようなものはあるか」

「カリスマね。100点で付けられる。同性からも異性からも印象が爆上がりする。これ付けてハーレム作った奴がいるとか聞いたことある」

異性か。

……少し、惹かれた。前世では縁がなかったし。

「ただ、次の器はそんな醜男じゃないよ？　普通」

「……50点でいい」

「りょーかい」

神は指を振った。空中に文字が浮かぶ。

【残運命点：450】

「資源200、人材300、カリスマ50。計450点消費。残り450点でスタート。——悪くないと思うよ」

「……ひとつ聞いていいか」

「どうぞ」

「前の——アレンは、どうなった」

神は湯呑みを手に取った。

「降りた」

それだけだった。

「……降りた？」

「まあ色々あったんでしょ。転生すりゃ分かる」

深追いする気はないらしい。こっちが聞きたくても。

「じゃ、送るわ。——頑張ってね、期待してるから。俺もそろそろ勝ちたいんだよね」

「……勝つ？」

「こっちの話。——じゃ、よろしく」

視界が白く塗り潰された。

＊＊＊

石造りの天井。

目を開けると、知らない部屋だった。

質素な寝台。窓の外は雪。

体を起こす。手が小さい。

壁の鏡に、知らない顔があった。

黒髪。灰色の瞳。まだ子供に近い顔立ち。

——その瞬間、何かが流れ込んできた。

食卓。椅子が一つだけ。窓の外に笑い声。

広間の隅。誰も俺を見ていない。

廊下。足音が遠ざかる。振り向かない背中。

冷たい石の床。一人で座っている。外は祭りの音。

——16年。

これが、アレンの16年だった。

説明はいらなかった。体が、覚えていた。

こいつは——この体の持ち主は、これに耐えられなかった。

だから、降りた。

扉が開いた。

白髪の老人が入ってくる。背筋が伸びている。

「殿下。お目覚めでございますか」

名前が浮かんだ。セバス。

この男だけが、16年間ずっとここにいた。

「……ああ」

「本日より、アルカス領への旅路でございます。ヴォルフとゲイルも待機しております」

ヴォルフにゲイル、運命点での武官と技官だな。最初から知ってたかのように頭に入ってきた。

窓の外では、まだ雪が降っていた。

運命点が450点ある。

前世の知識がある。

領地には資源がある。仲間も来る。

前世では、正しいデータを揃えても通らなかった。

上が腐っていたからだ。組織が硬直していたからだ。

でも、ここは違う。俺が一から作れる。

――今回は邪魔されない場所がある。

「行くぞ、セバス」

今度こそ——俺のやり方が正しいことを、証明してやる。

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