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第一二話

「リスティル、見て」

　私がドアを開けると、そこにあった光景に、リスティルは言葉を失っていた。家は、小高い壁の上に移動し、眼下には、見慣れているはずのサラディスが、紅い色に塗りこめられていた。見渡すと、海のあった場所に巨大な大聖堂と、大きな洞窟、洞窟の横には、大穴。その先の離れた島に灯台、そして、うっそうと茂る森の先にある断崖、さらに先に大きな墓所が見えた。

　眼下の街にはモンスターや人、獣人などがたむろし、こちらを物珍しそうに見上げていた。

「よう、ようやく目が覚めたか」

　ロンディスが、リスティルを見てにやっと笑った。

「おはよう。よく寝ていたから、起こすのもどうかと思っていたの」

　オリビアが、上品に微笑む。

「皆さん、本当に私はリスティルのことを、心配したのですから！！」

「まあ、バンディーラが残ってくれていたから、心配はしていなかったが、ずいぶんと遅い起床だったな。マリベル様をあまり心配させるなよ」

　マリベルが心配そうな表情を向けたのに対して、ロアは素直に心配していたと言えばいいものを、わざわざ、誤解を招くように言葉を出した。

「バンディーラ様…ここは？」

「ここ？ここは、聖域深部『陰聖の街　セート』だよ」

「…わた…わたし…」

　リスティルが、小さく震えている。私は、その先の言葉を待つことにした。

「わたし、こんなことをしている場合じゃ…もう、巡礼も！聖都も！名誉も！今はどうでもいいのです」

　みんなが、リスティルを見ている。誰も言葉を発することはない。

「こんなことしている間にも、お姉さまが…もし、、そうなったら…わたし…」

「だから、バンディーラがここに飛ばしたらしい」

　今にも泣きそうなリスティルの声を、ロンディスが、優しい声色で遮った。リスティルの涙にあふれた瞳が、ロンディスを見上げる。

「あえて飛ばした？」

「うん、私もよくは理解できないんだけど…みんなで移動できる手段があるって、バンディーラが言って、聞かないの」

　マリベルが、困ったような表情を浮かべる。あれだけ説明したのに、なんでわかってくれないかな？

「そんなに遠くないらしいからな。帰るにしても、ダンジョンを超えるわけだ。ここで、少しだけ時間を食ってしまっても問題ないわけだ」

　やっぱり、ロアも信じていないですね。

「みんな、信じないのは確かだけど。でも、バンディーラは、ここにみんなを連れてきたわ。それなりに考えあってのことでしょう」

　オリビアも、まだ不信感をぬぐい切れていないようだったが、それでも私の言うことは、理解してくれたらしい。

　私は、再び、リスティルに向き直った。私を信じていないことは十分にわかっているけど、それでも伝えることにした。

「リスティル、ここにはね、みんなであなたが持ちた場所に戻ることができる方法があるの。私ね…リスティルと明日も一緒にいたいから…悩んでいるリスティル(あなた)が困難を越えられるように応援したい。そして、また、みんなでここ(サラディス)に戻ってきたいそう思っているの」

　リスティルが、信じられないような表情を浮かべている。確かに、この言葉を信じろと言われても、決して、信じることはできないだろう。

「みんなで…みんな、あきらめるっていうことですか？わたし、わたしなんかのために」

「そうじゃないわ、リスティル。私はあきらめてなんかいない…みんなそう。もしできるのならばあなたの力になりたいって思っているの」

　オリビアが、リスティルの手を握る。その手に、マリベルが手を重ねた。

「私も足りなかった分、助けていくつもりでした。でも、もし皆さんが来てくれればッて思っていたのです」

「リスティル、俺の力は微力だが、力を貸させてくれ」

「マリベル様の心残りを張らさせてもらう。お前に協力するわけではないからな」

　ロンディスにロアの大きな手が、３人の手の上に置かれた。むう、こうなると、私も後に続けざる負えないではないですか！

「リスティル。あなたに困難に打ち勝つ力を。それ力を見出し、使うすべを与えることを誓います」

　よし決まった。練習したんですよこう見えても。かっこいいでしょう？

　周りの視線が一瞬冷たかったが、無事に、出発の儀式はできた。あとは、あいつが素直に力を貸してくれる事を祈るだけだ。

「じゃあ、みんな行こう。」

　私たちは、決意をもって、壁に空いた穴に飛び込み、聖域深部『陰聖の街　セート』に飛び出した。