シナジー

chapter6 ②

歯がゆい自分にイライラしていると、彼に顔を覗き込まれた。

「大丈夫？」

「・・だ、大丈夫・・です」

焦る気持ちを押さえ込むように無理に笑顔を作った。

「そう？ならいいんだけどね・・。疲れてたら無理して喋らなくていいんだよ」

「いえっ、そういうわけでは・・」

「体調とか気分とか、その日によって色々あるでしょ？」

そう言うと、彼はグラスを手に取った。

「ただ何となく飲みたいだけの時もあるし、ね」

「・・・その・・・、うまく会話が続かない時があって・・」

唇を噛みながら膝の上でぎゅっと手を握った。

「相手の状況を汲もうとし過ぎるからじゃない？」

彼はグラスをテーブルに静かに置いた。

「会話もスキルの一種だから、やっぱり経験とか、訓練とか積んで出来上がっていくものじゃないのかな。大事なのは無理しない事だと俺は思うんだけど」

（・・・・・・・・）

思わず彼をぼんやりと見つめてしまった。

「・・って偉そうな事言えるほど、俺も人間関係素晴らしい訳じゃないんだけどね」

苦笑いしながら少し照れている。

「いえっ、とんでもないです。凄く参考になります・・」

彼の言葉一つ一つが自分の中に自然に染み込んでいく・・・・、そんな気がした。

――もっと知りたい。

そう思わずにはいられなかった・・。

「あ、そうだ・・」

彼は脇に置いてあったバッグを膝に置いた。

「これ、もし興味あったらどうぞ」

私の前に差し出されたのは２枚のチケット。

「・・・野球のチケット・・・ですか？」

「うん。仕事で貰ったんだ。しょっちゅう貰うからさ、よければどうぞ。興味あったら是非行ってください」

「うわ・・、野球見るのなんて久しぶりです。ありがとうございます」

「・・・・・・あ、野球興味ある？」

「はい。学生の頃は、しょっちゅう見に行ってました」

「へぇ。結構意外だな」

「・・・・・・」

チケットを見つめながら、どうしても伝えたい事が浮かぶ。

――それを言ったら図々しいだろうか・・・。

でもこんな機会なんて滅多にない。だから恥ずかしさをこらえて言うべきなんだろう。

（・・・・大丈夫。断られても平気！・・・・・た、多分ね・・）

「あのっ」

「ん？」

出来るだけ迷惑に思われないように、重くならないように努めた。

「も、もし良ければ、ですけど。・・・・・い、一緒に見に行きません、か？」

とは言ったものの、きっと相当ぎこちない笑顔を作っていたに違いない。

目の前の人は一瞬驚いた表情を見せたものの、すぐに笑顔に戻った。

「・・・・いいよ。勿論」

「・・・えっ？」

「？・・・何？なんか問題？」

「い、いえっ！・・・びっくりしてしまって・・」

「ハハ。そんなに必死にお願いされたら断れないよ。あ、って言っても嫌とかそういうんじゃないよ。誤解しないで」

「・・・はい」

（そ、そうだ。別に一緒に見に行くことに深い意味なんてないんだってば・・）

中林さんには単なる外出の一つなんだろうな・・・。

そう思うと少しがっかりする自分がそこにいる。

「日にちは再来週だから、そうだな。時間とかあるからメールのアドレス教えてくれるかな？」

「はい」

慌ててバッグの中から携帯電話を取り出す。

お互いのアドレス・電話番号を教えあった。

「デイゲームだから、まぁだいたい昼ぐらいに駅で待ち合わせで、詳細はメールで。それでいい？」

「はい。大丈夫です」

慌ただしくメール交換した後に気がついた。

（私・・、中林さんのアドレス知ってしまった・・）

その事実を感じた途端、全身が硬直するのを感じた。

・・・・す、凄い。

私ってはこんなに行動的だったろうか・・。

思えば最初からあり得ないほど行動的な自分がそこにいる。

彼の物腰が柔らかいせいもあるかもしれないが、多分相手にされてないんだろうと思ってる自分もいる。

だからなのか、つい・・・。

携帯のメール着信音が鳴るのに気がつき慌てる。

「それ多分俺。確認してくれる？」

「・・はい。そうみたいです」

「じゃ、問題ないね。時間のこと以外でも何かあればメールちょうだい」

そういうとにっこり笑った。

「は、はい・・」

（・・・しゃ、社交辞令、社交辞令・・。そうそう・・）

駄目だよ。いつも勝手に期待してガッカリして。

社交辞令と好意を混同しないようにしなくては・・・。

自分を戒めるようにお腹に力を入れた。

「・・・・・・」

（・・・・っていうか、私何でこんなに自分を律しようとしてるんだろう。・・・・・って、えっ？・・あっ・・）

「大丈夫？酔っちゃった？」

気がつくと彼が覗き込んでいた。

「っ。だ、大丈夫です！」

「・・・衣里ちゃん、気遣うからなぁ。ホントにヤバかったら言ってね」

「スミマセン・・・」

「ハハ。そこは謝るとこじゃないからね」

彼の笑顔につられて私も思わず笑顔になった。

ホームに上がると、手にしていたペットボトルのキャップを開けて一口飲んだ。

今日はもう帰ろうという彼の提案に従わざるを得なくなり、今こうして駅のホームに立っている。

彼のアドレスを知った事、彼に対して感じた複雑な感情。

とても短い時間の間に起こった事とは思えないぐらい、私をぼんやりさせる・・・・。

本当はまだ一緒にいたかった。でも一人になりたかったのも事実だった。

（・・・・と、とにかく、これ飲んで大人しく帰ろう・・・）

ホームに入ってきた電車へと乗り込んで行った。