－９話ー 冒険者ギルドのエメルダ
「うっ、う～ん」
昨夜は、全く久しぶりに、堪能しました～
見た目１５歳、中身は４０過ぎのオヤジ、
据え膳は、美味しく頂きました～、
「・・・てへっ。」
あんまり久しぶりだったので、張り切ってしまった。
もう大変でした～、
マリーに聞いた話だと、この世界の夜の営みは、
子作りの為のもので、楽しむ余裕が無いのだそうだ。まあ、交尾ですなぁ、
この世界の人族の平均寿命が非常に短い為なのかな？
女性に極振りの男女比も有るのかな？
何も知らない、マリーに、あれやこれやと教えたよ～
いや～快感ですわ～、そのマリーは、俺の横で、腰を抜かして、
いびきかいてます。
「え～っと～時間は、５時過ぎか～まだ、外は暗そうだな～」
外が明るくなっていれば、鎧戸から光が漏れるのだが、
今はＬＥＤランタンランタンの灯りのみだ、
昨夜気付いたのだが、この世界の１日は２６時間あり、
メニュウ画面に２５時の次が０時になっていた。
リリーに聞いたのだが、この世界の一年は１４か月なのだそうだ。
地上世界が太陽を一周する、公転周期が丁度１４ヵ月なのだそうだ。
なお、ひと月は３２日で一年４４８日となるのだが、
メニュウ画面にちゃんと表示されるので、気にしなくて良いらしい、
「うん、ややこしくなるので、忘れよう。」
俺はマリーを起こさないように、ベットから出ると銭湯へ行った。
脱衣所で服を脱いでいると、マリーがやって来た。
「タカシ様なぜ、起こして下さらなかったのですか？」
「いや～良く寝ていたんで、悪いと思ってね。」
「いえ、私の喜びは、タカシ様のお世話をする事ですので、
次からは起こしていただくと、嬉しいです。」
「ん～まあ、考えておくよ。」
「はい、よろしくお願いいたします。」
朝からマリーにお世話してもらった。って食べてないですよ、
そんな事したら出かけるのが、おっくうになるからね。
やるべき事を早くやらないと、戦争に巻き込まれでもしたら、
命に関わるしね。
風呂から上がると食堂に行き、朝食の用意をする。
スクランブルエッグに、炒めたベーコンを添えて、
トーストにバターを塗って、出来上がり。
ワゴンに朝食を乗せて、背後霊のマリーに、押してもらい、
サラダバーに行き、サラダ、果物、スープ、今朝はコーンポタージュだ、
向かいのドリンクバーで、俺はホットコーヒー、マリーはホットミルクティだ。
客席へ行き、配膳をすますと、二人とも、席に着き、では、
「「いただきま～す」」
夜明けの海を見ながら、ジャズピアノの調べを聴き、朝食を食べる。
「至福～！」
マリーは、黙々と朝食を食べている。
泣かなくなったのは、進歩だろうか？慣れだろうか？
ゆったりとした、朝食の時間が過ぎて行く、
メニュウ画面の、時間は7時過ぎ、そろそろ、出かけるか、
「マリーそろそろ出かけるか」
「はい、承知いたしました」
俺たちは、銭湯を通り部屋へ戻った。
「タカシ様、昨日もそうでしたが、後かたづけせずに
戻りましたが、良かったのでしょうか？」
「ん～大丈夫、食堂も銭湯も、扉を消したら、中はリセット、
元どおりになるからね。」
「そうなのですか？凄いですね。」
「そう、凄いの、だから、他言無用で。」
「はい、承知致しました。」
「そしたら、マリーの荷物持って来てくれるかい？
インベントリ無限収納庫にしまうから、」
「はい、承知致しました。少しお待ちくださいね。」
マリーは、パタパタと、部屋を出て１階の自室に戻って行った。
暫くして、昨日準備しておいた、手荷物を持って来た。
徒歩での旅になる為、荷物は最小限だ、
マリーの荷物をすぐに使う物だけを残して、ストレージにしまい、
ママゾンで、革製の丈夫なリュックサックを購入、
手荷物をリュックサックに入れて、装備を装着して、リュックサックを
背負い、最後にポンチョを着て、旅支度、完了。
「マリー忘れ物は無いかい？」
「はい、大丈夫です。」
まあ、忘れ物があってもこの宿ごと持って行くので、人前では
無理だけれど、後から取りには行けるのだけれどね、
俺たちは宿の外へ出て人目が無い事を確認してから、
宿をストレージにしまった。
マリーは、目をむいて、口をポカンと開いたまま固まっている。
「他言無用で」
「は・・・・・」こく、こく、
大通りを３０分ほど歩いて行くと、大きな円形の広場に出た。
相変わらず、道沿いは大と小の入り混じった匂いで、
堪らない、円形広場の周りは大小の店が並んでいる。
その中でもひときわ大きい建物が冒険者ギルドなのだそうだ。
俺たちは冒険者ギルドの観音扉を開いて、中へ入った。
広いフロアは活気はなく、薄暗かった。
中で、女性職員だろうか？一人せわしなく、はたらいていた。
こちらに、気付いた、女性職員が、背中を向けたまま、
「ごめんね～冒険者さん～？昨日で、受付終わっているから～ギルドは
閉鎖なんだよね～って早くこの国から出ないと～兵隊に
とられちゃうよ～」
「いえ、俺たち、冒険者登録して欲しいんですけど～」
「えっ、そうなの？」
女性職員は初めて、こちらに、振り返ると、
「あちゃ～登録用の魔法道具しまっちゃったわ～ごめんね～もう無理～」
と言い、女性職員がこちらに、やって来た。
暗くて良く分からないが、今まで見て来た、人と少し感じが違った。
野暮ったい、綿のワンピースの人しか見ていなかったが、
女性職員は、リクルートスーツにタイトスカート、ネクタイ、と
中々スマートないでたちであった。靴は先のとんがったふにゃふにゃの靴だが、
「そこを何とかならないですか～？」
「ん～ごめんね～やっぱり無理～私も早く、此処をかたずけて、
早く出国しないと、マジやばいんだよね～」
事態は俺たちが思っていたより、深刻な様だ。
女性職員を少し観察した。マリーよりはましだが、やはり痩せていて、
暗くて分かりずらいが、顔色も悪そうだ。
「所で話は変わりますが、職員さんは、朝食を取られましたか？」
「ギルドから支給されている、食料が一昨日切れてしまって、
ここ２日水しか飲んでいないんだよね～だから、急いでいるんだよ、
動けなくなる前に出国しないと、って、あんた食料持っているのかい？
あるなら分けておくれ、冒険者登録でも、銀の冒険者にでも、
なんでもしてあげるからさ～」
・・・切羽詰まっているようだ、
「じゃあこれで、」
菓子パン三つとペットボトルの紅茶をママゾンで、購入して、
ストレージから取り出すと、女性職員に手渡した。
女性職員は菓子パンと紅茶を受け取ると、
「なにこれ？柔らかい、フワフワじゃない、こんな食べ物初めて見るわ。」
「これは、菓子パンと言って、俺の国の食べ物です。
飲み物は紅茶と言います。」
ペットボトルを貸してもらいキャップ開けてあげた。
女性職員は口でパンの袋をピッと破くと、パンを一口、
最初不思議そうな顔をして、顔がにやけて、にやけて、
段々崩れて行くと、福笑いの顔の様になっていった。
ん～なんか昨日も見た様な、やっぱ、泣いてるし～
手早くパンを食べ終え、紅茶を飲みながら、
「何、このお茶、何て甘くて、優しい味なのかしら、ネエ貴方、神様？」
「違いますよ、変わった、能力は持っていますが、普通の人です。」
「じゃあ、私をお嫁さんにして、お金なら私が稼ぐわ！」
唐突に、なんでそうなるの、
「ムリムリ、俺まだ、１５歳だよ。」
「成人じゃない、貴方は遊んでいて構わないから、ギルド職員の私なら、
普通以上に稼ぎがあるから、まかせて。」
・・・１５歳で成人なんだ～
「いやいや、そう言う事じゃな～く～て～」
「私が２０歳の年増だから？年増だからダメなのね、働きずめだったのよ～若い時から
気が付いたら行けず後家の歳になってたんだから、仕方ないじゃない。」
あ～人の話を聞かない系だわ、この職員さん、後２０歳なんだ～
「だったら、愛人でも構わないわ！まだ、男の人は知らないけれど、上手に
やって見せるわ、身の回りも、床も上手にお世話するから、ねっ、ねっ、
愛人にしてちょうだい。」
「・・・貴方、エメルダじゃない？」
「えっ、そうだけど、あ～あんた、ブラッデイマリー？」
「ブラッデイマリーは止めて、今はタカシ様の従者よ。」
「えっ、そうなの？私より二つ年上の年増の未亡人のあんたが？」
「年増は止めて、あんたと二つしか違わないんだからね！
いやに人の話を聞かないと思ったら、あんただったのね、
あんた昔とちっとも変ってないのね？」
「じゃあタカシ様、今から、私も従者って事で。」
と言う事で、なし崩し的に従者になった、エメルダ・・・
