雑な感じの転生だった

大空は散歩するところ

　次の日学校へ行くと、マーサが怪我をした話題で持ちきりだった。子供が馬車の前に飛び出し、それをマーサがかばった。しかしかばい切れず、足をひねった。そこを通りかかったデレクが助けた。捻挫した足を引き摺りながら、マーサは話の輪の中心にいた。

　マーサの隣には、金髪もじゃもじゃ頭の眼鏡野郎がいる。とても不機嫌そうだ。いつものぞろぞろメンバーもみんな居るのだが、眼鏡だけがやたらに仏頂面を晒している。

　他と違う様子といえば、マルコも同じだが、奴はいつも通りというか何と言うか。他のゲームメンバーより少し遅れて教室に入って来た。一応は、主人公グループに近づく。しかし、捉え所の無い爽やかな笑顔で、関係無さそうに立っている。

　そして、私に気づくとにっこり笑って魔力を飛ばしてきた。はいはいラブコールね。おはよー。

　銀髪は当事者のはずなんだけど、口を開かずにいた。あの巨体で軽業さながらの箒ダンスをこなすのだから、大したものだ。そう思って大男デレクを見ていると、なんと、マルコが近寄ってきた。夕飯を一緒に食べるようになって以来、初めての事だ。

　皆は、マーサの事故で盛り上がっている。マルコが輪を離脱したのには気づいていない。

「テレサ～。ねえ、なんでデレク見てんだよ」

「いやあ、あの巨人が箒ダンスの名手かと思うと、不思議でさあ～。昨日まですっかり忘れてたんだけど」

　私は、正直に話す。

「一度気になり出すと、ずっと気にしちゃうんだよね～」

「確かに、あんまり身軽そうじゃないよな」

「ねえ」

　マルコは真面目な顔をして答える。

「風の魔法じゃないし、軽業魔法も使ってない」

「使ったら反則でしょ」

　比喩的な意味ではない。箒ダンスコンテストは、魔法の使用が禁止されている。

　柄の長い箒をリズミカルに振り回しながら、跳んだり跳ねたり回転したり、とにかくアクロバティックな踊りなのである。筋力がある人々の中でも、ダンサーやサーカスアクターのような細身のタイプが有利に思われた。

「考えてみると、不思議だな」

「だよねえ」

　あと、見た目が怖い。武骨だからではない。巨体が長い箒をもって宙返りとか。軽快なお祭りダンスというよりは、攻撃のように見える。回転する度に、ごうごうと風音が鳴るのである。ちょっとコンテストステージの客席から逃げ出したくなる。

　それが大人気なのだから、度しがたい。

「中央貴族が庶民のお祭りに出るのも意外だなあ」

「デレクは貴族だけど、あいつんち中央官僚じゃないぞ？」

「そうなの？」

「あいつのとこは、殆んど魔境だ」

　田舎なのかな？マルコ、相変わらず遠慮無いな。自分だって田舎出身なのに失礼だよね。

「魔獣被害が凄まじくて大変らしい」

　これもまた、比喩じゃなかった。心のなかで悪口言ってごめん。

「なんだ、また俺んちの悪口かよ、マルコ」

　当事者が離脱してきた。ありなのか？とマーサの輪を見ると、なにやら金髪もじゃもじゃ眼鏡と主人公マーサ・フロレスが揉めている。

「ああ、痴話喧嘩が始まってめんどくせえから抜けてきた」

「こっちくんな」

「なんだよ、マルコ。真っ先に抜けた癖に」

「邪魔すんなよ。あっち行け」

　何？仲悪いの？マルコとデレク。

　それより、痴話喧嘩ってなに？金髪とマーサが？

「デ・ラゴサさん、もしかして知らなかった？あいつらバカップルで有名だぜ」

「へえ」

「昨日うっかり俺に助けられたからって、ロドリゴが怒りだしてさ」

「ふうん」

「見殺しにしたら良かったのかよ。大怪我すんのただ眺めてたら、ロドリゴの奴激怒したにちげえねえよ」

「そうなの」

　興味なかったからなあ。マーサと金髪いつの間に。今、ゲームはどのくらい進んでいるのかな。

「テレサ、相手しなくていいから」

　マルコが不機嫌になる。

「げっ、まさかこっちもかよ」

　デレクさん、お気の毒だ。折角痴話喧嘩から逃れてきたのに、嫉妬深いベタベタ男がいたようだ。飛んで火に入る夏の虫だね。

「ところで、ボルーの故郷って魔獣被害が凄いんだって？」

「そうなんだよ。デ・ラゴサさん。聞いてくれよ」

　デレクが愚痴モードになる。

「元々、魔獣の森に隣接する土地なんだけどさ」

　魔獣とは、魔獣である。凶暴で恐ろしい。以上、定義終わり。姿絵とかも見たこと無いな。

「魔獣ってどんな姿なの？」

「口で言うのは難しいな」

　とデレクが言えば、

「毛が全部毒針みたいなのとか、見た目がベトベト気持ち悪(わり)ぃやつとか、色々だな」

　とマルコが付け加える。

「マルコは見たことあるんだ」

「おう。うちも田舎の騎士爵家だからな」

「騎士の家はみんな魔獣と闘うの？」

「えっ、デ・ラゴサさんて、すげえお嬢さんかよ」

「ラゴサ領は平和だからなあ」

　マルコ、よく知ってんな。地理なんてぼんやりした概念しか存在しない、我がセンテルニヤ王国民のくせに。

「魔獣が出る地域じゃ、普段は騎士家が討伐に当たるんだよ」

「大規模だとか危険度が高い奴を相手にする時も、魔法騎士団が到着するまで地元がなんとか粘るな」

　先程の険悪さはどこへやら、マルコとデレクは息の合ったコンビのように解説してくれる。

「魔物とはどう違うの？」

「まもの……？」

「聞いたことねえな」

　え？

　まだ存在しないのかな？魔物。古代の魔法剣はその為に準備されているのに。

　もしかして、マルコが魔法剣の力を引き出せないのは、まだその剣の相手にするものがいないからなのか。

「魔獣の覚え違いかな？」

　私は取りあえず誤魔化しておく。

「テレサ可愛い」

　マルコ！ここ学校！！でれでれしない！

「はあー。俺もモーリーに逢いてぇ」

　誰。モーリー。デレクルート略奪愛なの？幸い現世は、金髪もじゃもじゃ眼鏡ルートみたいだけど。

「なんだよ、さっさと逢いに行けよ。隣の教室なんだから」

「用もないのに行くと怒られんだよ」

　隣の教室にいんのか。あと、尻に敷かれてんのか。

「用はあるだろ。逢いたいっていう」

　マルコは大変に潔い。

「でもなあ」

　デレクは、脳筋風の見た目なのに、ウジウジと女々しい。

「あ、先生だ」

　廊下を見たら、1時間目の先生が教室に向かっていた。マルコとデレクは、慌てて席に戻って行く。

　授業を挟んで頭が冷えたのか、マーサ・フロレスと金髪ロドリゴは仲直りしていた。昼休みは、いつも通りのゲーム面子で学食にいた。マルコも、普段と同じように主人公グループで昼食を摂る。

　私も代わり映えのしない1日を無難に過ごし、下校時刻を迎えた。

　昇降口でマルコが寄ってきた。

「今日は一緒に帰ろうぜ」

「いいよ」

　マルコも私も珍しく用事がない。初めて一緒に下校することになった。一応は周囲に気を使っているのか、手を繋いだりべったり張り付いたりはしない。

「今日は、動きやすい服装で来てくれよ」

「何する予定？」

「学生寮の裏に森があんだろ」

　貴方が飛竜(ワイバーン)を飼育しているところですね。

「うん、入ったこと無いけど」

　飛竜怖いからね。

「あの森から散歩に行こうと思ってさ」

　か(・)ら(・)？へ(・)の間違いではなくて？

「テレサは風の魔法得意だろ」

「まあ、そこそこ」

「飛ぶの好きだよな？」

「うん、楽しい」

　もしかしなくても、ワイバーンですか？

「テレサはどのくらい高く飛べる？」

「考えたことない」

　落ちたら死ぬから、限界に挑戦はしない。エアクッションや水の球だって、上空から突っ込んだら鉄の塊と同じだ。死ぬ。

「今日は、すげえ高いとこに連れてってやるよ」

「いい。落ちたら死ぬ」

「落ちない魔法があんだよ」

「何それ便利」

「今日教えるよ」

「うん。楽しみにしてる」

　とうとう王都の全貌が解る日が来たのだ。ワイバーンはやっぱり怖いけど、期待の方が大きい。

「お前らさあ」

　急にデレクの声がした。隣にはキツそうな女子が居る。モーリーだろう。2人が側に来ていたのに気づかなかった。昨日の馬車といい、私、鈍すぎ。

「ちょっと庭までみたいな調子で、落ちたら死ぬ高さで飛ぼうとすんなよ。恐ぇよ。」

　デレクが要らぬ横槍を入れてくる。

「何が恐ぇんだよ。たかが散歩だぜ」

「ねえ」

　マルコと私は相手にしない。デレクは溜め息を吐いた。

「まさかこの世にマルコと同じ感覚の女性がいるとはな」

「ふっ。気が合うんだぜ」

「見りゃ解る」

　デレクの隣に居る女子は、第二教室の所属だ。瞳のピンクは第一教室の私達より薄く、茶色の色味が強い。髪の毛は焦げ茶のストレートだ。貴族を表す階級章は着けていない。

　モーリーは、デレクの幼馴染みだという。デレクの家が擁する騎士団の団長の娘だ。

　校門まで時短魔法で移動する間、少しだけ話す。まともに歩いたら1時間はかかるから、便利魔法は当然使う。

「ずりぃな、こんな便利な魔法使ってたのかよ」

「教えようか？」

「いい」

　断ったのはマルコだ。当然デレクは不満である。

「なんだよ」

「教わってもどうせ使えねえよ」

　私はちらりとデレクの目を見る。主人公グループの為、他の学園生達とは比べようもなくピンクの強い瞳だ。

　しかし、私やマルコのような赤に近い色とは違う。もしかしたら、マルコの言う通り便利魔法は使えないかも知れない。

「そういえば、ボルーって貴族なのにデが付かないね」

「俺んち特殊な立ち位置でさ。本当は独立国家なんだけど、魔獣が酷くて援助受けている内に、属国扱いどころか、辺境領とみなされちまったんだよ」

　そんなんでいいのか。なし崩しに併合されるとは。ボルー領お人好し過ぎる。

「じゃあな。また明日」

「あっ、おい」

　校門につくなり、マルコは私の肩を抱いて空に駆け上がる。後に取り残されたデレクが、大きな体を思わず伸び上がらせて驚く。隣のモーリーも、キツいつり目を真ん丸にして戸惑っている。

　2人とも、見た目に反して常識人だな。

　モーリーは小柄でキツそうだが、口数が少なかった。人見知りなのかも知れない。用がなければ幼馴染みの恋人さえ追い返してしまう生真面目さ。

　マルコの言動は、2人の理解力を越えてしまったのだろう。爽やかな笑顔を残して上空へと去る赤毛の少年を、ただ呆然と見送っている。

　マルコが飛ぶ空は昨日より高いが、王都を見渡せる高さには足りない。

「テレサ、今日も天気がいいから、散歩は楽しめそうだぜ」

「うん。着替えたら寮の入り口集合ね」

「だな」

　私達は風に乗って、寄り添いながら学生寮に帰った。

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お読み下さりありがとうございました。

次回、相棒はワイバーン

よろしくお願い致します