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学園生の食事事情

3話目以降は不定期更新です。

　それから厨房工事が終わるまで毎日、マルコは私を夕食に誘った。お店に行ったり、屋台で買って立ち食いしたり。

　帰りは毎回聞いてくる。

「明日はどこ行く？」

　毎日でれでれ目尻を下げて、ぴったりくっついて学生寮まで帰る。出掛けるときも学生寮の入り口で待ち合わせるのだが、不思議なことに噂にはならなかった。

　けっこう寮生には見られているんだけども。

　マルコのあまりのだらしない顔にドン引きで、皆が自分の記憶から抹消しているのかも知れない。

　マルコが魔法剣を手に入れた翌日は、お手洗いに立つついでに私が支払いを済ませた。目ざとく見つけたマルコが、慌ててレジに来た。

「あっ、俺が誘ったんだから出すって」

「昨日出して貰ったし、魔法剣が見つかったお祝いってことで」

「いやでも、昨日は、すげえ旨い店教えてくれたお礼だし」

「もう払っちゃったから。ほら、デザート来たみたいよ？」

　私はマルコの大きな背中を両手で押して、テーブルに戻そうとする。マルコはワイバーンを乗り回すだけあって、全体的に大きい。極端な大男とは違うのだが、私の両手をついても、背中はたくさん余っている。

　私は魔法能力こそ開花したが、元は単なる田舎貴族の娘だ。健康だが体格は相変わらず平均値。手も大きくない。

　赤い眉毛を下げて、困ったような表情で見下ろしてくるマルコを押していく。押しているのは私なのに、何だか包み込まれているような、不思議な感覚になった。

　デザートは、チーズケーキとシャーベットの盛り合わせだ。私はレモン、マルコはラゴサ牛のミルクシャーベット。

　本当にマルコは、ラゴサ牛乳の大ファンだった。

「溶けちゃうよ」

「テレサ可愛い。ありがとな」

　説得には成功した。だが、マルコは嬉しそうに指を絡めてきたので、人目が気になって仕方がなかった。

　朝昼は別々だ。マルコは朝に鍛練してから朝食を摂り、更に少し勉強してからギリギリに登校しているそうである。

　私は、前日に買っておいたパンやサラダを部屋で食べてから、ゆっくりと出掛ける。

「ホントは一緒に登校したいんだけどさ」

　何度目かの夕飯デート後に、指を絡み合わせた手をなるべく自分の近くへと引き寄せながら、マルコは怨めしそうに言う。

「テレサの魔法剣を使いこなせる実力が無いからな」

「だからそれ、やめて？」

「それって？」

「古代の魔法剣に私の名前つけないでよ～」

「テレサ、可愛い」

「ちょっと！また！近すぎるよ」

「可愛い～」

　マルコは、嬉々として顔を近づけてくる。くっつかれるのは恥ずかしい。テレサの魔法剣という呼名はダサい。流石、雑なゲームの住人だけの事はある。いっそセンス無いとハッキリ言ってしまおうか。

「何でだよ。テレサのお陰で手に入った剣だろ」

「選ばれたのはマルコだから、マルコの魔法剣でいいんじゃ？」

　マルコの剣はマルコの剣。テレサの鞄はテレサの鞄。解りやすくて良いのでは？

　いけない。だんだん雑世界の思考に流されている。もう16年ネイティブ雑王国人やってるからなあ。

　さて、マルコは古代の魔法剣を手に入れた後、その発動訓練をしているらしい。魔法剣だから、何らかの効果を発現するのだろう。ゲームでどうだったかな。まるで思い出せない。

　しかし、マルコときたら。夜明け前に起き出して、柔軟運動からのフルコースを行う。授業は寝ないでバッチリこなす。体力オバケである。

「眠くなんないの」

「ならねえ」

「凄いね」

「早く寝るからな」

　なんだ。また雑理論が展開されて、睡眠時間入れると丸1日を越えるのかと思ったら。ちゃんと寝ていた。漁師時間だった。

　いや、まって。

　夕飯デートもこなしている。しかも男女共通スペースで、私に宿題を教えてくれる。短い時間でザクッとポイントだけ説明してくれて、とても解りやすい。

　その後完璧な予習復習までしていると言う。マルコの睡眠時間は漁師より短そうだ。

「四時間以上寝たら脳ミソ溶ける」

　とか言うタイプでも無いけど。本人は、早寝早起きで毎日健康快男児のつもりである。でも、絶対普通の早寝早起きの人より寝てないよね。

　あと、快男児というと爽やかなイメージだから、なんか違う。まあ、そこは自称なのでスルーしてあげよう。

　放課後ベタベタ寄ってくるマルコだが、校内では案外大人しい。たまにこちらを見てニコニコする程度だ。

　ある日私が学食で友人達と食事を摂っていると、視線を感じた。ただの視線ではない。魔力を乗せた熱視線だ。

　私は、恥ずかしいので魔力を手で打ち払ってから、ちらりと視線の主を見る。

　輝く笑顔でこちらを見ているマルコが、遠くのテーブルで主人公グループとランチしていた。

　目が合うと、マルコは目尻を下げてだらしなく笑う。途端に、私達の隣で食べていたグループから黄色い悲鳴が上がった。

「きゃあー！セレナード様がこちらをご覧になったわ」

「あたくし、眼があいましてよ」

「きゃー！笑いかけて貰っちゃった」

「みんなに笑ってくれたのよ！マルコさんは優しいんだから！」

「きゃああ！セレナード君かっこいい」

　流石攻略対象。モテモテだな。

　お陰で私はすっかり冷静になって、友人達との会話に戻る。

　マルコは、昼食を主人公グループこと乙女ゲーム(題名忘れた)メインキャラクターズ・メンバーで食べている。たまにマルコだけ居ないが。

　そう、他のゲームメンバーは毎昼どころか四六時中一緒にいる。行動パターンがみんな同じ。けっこう各人で性格違いそうなんだけどねえ。

　ゲームでも、だいたいが共通イベントだった。どのルートでも一緒。あのゲーム周回して楽しいのか。作業だよね。

　前世の私はどうだったかな。記憶がはっきりしない。2人くらいのルートを遊んで、後はネットでネタバレ見たんだろうか。それとも、作業しながら呆れてたんだろうか。

　マルコルートをやったのは確かだけども。

　移動場所を選んで進むと、決して独りでは居ない。どの選択肢でもぞろぞろと５人がついてくる。たまに、主人公の親友までいる。何か、独りになってはいけない程の危険でもあるのだろうか。王都怖い。学園ヤバイ。

「君だけだ。こんなこと話せるのは」

　とかヒーローが宣う背景には、ぞろぞろメンバーが居残っている。背後にイケメン5人組勢揃いで、発言者だけが前景に出てくる。前景に出ても後ろにもいる。それはギリ表現として許そう。

そして、好感度に関係する秘密のお話をなさる。

　みんないるよ。

　時々、モブいっぱいいる町中とか教室だよ。秘密告白する環境ではありませんよね。

　魔法的な何かで音声遮断しているのだろうか。背景にいる、個別面談の順番待ち状態の方々は気にならないのか。せめて場所移動したらいいのに。雑すぎる。

　よく出てくる場所の名称も、なかなかに適当だ。

　マルコルートで仲良くなってくると、2回に1回はランチイベントが発生する。他になんかないのか。無いんだろうな。無かったから全部、

「ご飯たべよー」

「おう」

　なんだろう。

　しかも毎回同じ場所。

　主人公グループは、名前の一定しない食事スペースで集まってるらしき描写がある。現世マルコから、学食で魔力アプローチを受けるようになって思い出した事だ。

　他のルートは解らないが、恐らく似たようなものだろう。

　あるときは、

「今日、お昼一緒にたべよ？」

「おう。いつもの通りサロンで待ってるぜ」

　と言うが、別の回では、

「学食でね」

「いつもの席にいる」

　となる。更には主人公とマルコ2人の会話が、

「お昼どうする？」

「いつも学食だから、たまには変えるか？」

「んー、やっぱ今日も(・)サロンで」

「そうだな。今日も(・)カフェテリアにしよう」

　病んでますか？

　現実でも、マルコ以外は呆れる程に団体行動だ。中学生女子か。

　マルコ以外はお国の偉い人(きぞく)らしいので、一般人とは話が合わないのかも。

　ゲームのマルコには、顔も名前もない魔法剣研究会の友人がいた。現実でも同じだ。当然、顔と名前はあるけれど。

　時々主人公グループから離れるのは、その友人と一緒だったり、独りで何か用事があったりするからだ。

　マルコの学校生活は、優秀だが普通の学生の日常だと思う。

　学校生活は。

　そのうちワイバーン登校して、学校生活でもフリーダムになるのだけれど。ベタベタされるのとはまた違うベクトルで恥ずかしいから、学校では知らない人の振りしとこう。

　主人公マーサ・フロレスについては、よく解らない。その親友ちゃんは10歳クラスから第一教室にいる中央貴族の娘だ。

　そこにくっついている主人公は、騎士爵家だ。マルコと同じ身分の筈。一般人の友達はいないのかな。

　中央貴族とは、即ち中央官僚である。何をやっているのかは知らないが、とにかく偉い。

　別に勉強不足だから知らないわけではない。

　先ず、学校では教えない。だが、わがセンテルニヤでは魔法家電テレビで、ニュース配信だってある。新聞もある。街や村の情景は中世騎士物語風の世界だが、ネットニュースも普通にある。

　絶対王政にも関わらず、情報統制されている気配は無い。しかし互いに矛盾した様々な報道や記録が飛び交い過ぎなのだ。

　巧妙な情報操作？そんな上等なものではない。単なる混沌だ。

　因みに、ラゴサ領の農園労働者どこから来るの問題は、未だに解決していない。

　話を戻そう。

　マーサはマルコと違って、騎士爵家だけど自宅生だ。マルコや私のような田舎出身の寮生ではないのだ。それで一般人とは感覚が合わないのかな。気さくな子だけど。

　マルコによると、マーサが住んでいるのは豪邸ではないらしい。

「家知ってるんだ」

「ヤキモチ？嬉しい。可愛い～」

　主人公グループは順番に場所を提供して、勉強会をしているそうだ。そういえば、試験勉強イベントがあったような気がする。マーサの家は、貴族のタウンハウスとは違う。

「中央魔法騎士団家族寮」というものが存在する。現世のマルコから聞いた。普通に友達を招待可能な集合住宅らしい。

「フロレスさんの親御さんて、中央魔法騎士団員なの？」

「んー、どうだろ？あんま知らない」

「え？家族寮住まいって言わなかった？」

「そうらしいんだけどな。何の家族寮かは知らね」

　マルコにとって「中央」は中央魔法騎士団を意味し、「家族寮」は中央魔法騎士団家族寮しか知らない。

　建物の入り口にプレートとか無かったんだろうか。勉強出来るのに、注意力散漫だな。

「考えてみると、はっきり聞いてねえし。魔法騎士団以外にも家族寮ってあんだろ」

「そうだけど」

　騎士爵家で、王都に自宅がある。中央魔法騎士団以外ならなんだろう？王宮騎士団とか近衛とかあんのかな。絶対王政だし。

　私が納得いかない顔をしていると、マルコがぎゅーっと抱きついてきた。

「テレサ可愛い」

「はっ？」

　全く、脈絡の無い男だ。

　どうしてこう、学校から少しでも離れるとベタベタくっついて来るのか。自称快男児の癖に。

「恥ずかしいので離れてください」

「可愛い～」

　冷たく言ってみたら、余計にくっついてきた。歩きにくい。

　何とか距離を取ろうともがいていると、マルコがふと提案した。

「今日、テイクアウトで公園デートしね？」

「いいね。お天気いいもんね」

「何食べる？」

「んー、公園まで歩きながら考えよ」

「そうしよう」

　私達は、テイクアウト出来るお店をブラブラ見て歩く。

お読み下さりありがとうございます。

次回、『ぶらりセンテルニヤ王都』

書きたい事箇条書きにしたら、だいたい全25話位になりそうでした。

雑と現実のバランスを探りながらの更新です。

不定期になると思いますが、よろしければ暫くお付き合い下さいませ。

ご感想、ご意見、ご指摘、お待ちしております。