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　私と中田は手前の通路の陰から様子を伺った。

　しばしの後、急に明かりがついた。

　どうやらランタンが設置されており、妻がそれに火をつけたようだ。

　わざわざ、ここでしか使わないとは念の入ったことだ。

　入口で誰かに見とがめられたときの用心か、それともランタンがひとつしかないのか。

　何にせよ、これで妻の姿はよく見える。

　妻は何度もこの場所を訪れているからか、とても落ち着いて見えた。

　半分こちらを向いた顔が最近、見せることが無くなった、花のように可憐な笑顔であることに私の全身の血が逆流した。

　本来、私に向けられるはずの妻の愛は、これからここに現れるであろう男に盗まれていたのだ。

　そして妻は。

　歌を口ずさみ始めた。

　花畑で遊ぶ少女のように。

　隠しきれない喜びが妻の口から外へと、こぼれ出したのだ。

　私の中の何かが壊れた。

　もちろん、こうなるおそれのあることは分かっていた。

　そのための準備も、ちゃんとしてきている。