仲間になってくれますか？
改稿、順番の入れ替えを行いました。
「皆さんがここに入学してからもうすぐ一年が経ちます。そろそろ仲のいい友達や、中にはパーティ組んで連携を学び始めている人たちもいるでしょう」
校庭には１年生と２年生がクラス関係なく勢揃いしている。
今日この場で講義を担当しているのは、槍使い《ランサー》であるフレイヤ先生だ。
見た目はどうみても２０代にしか見えず、スタイルも抜群の彼女は、大人でありながら性格も気さくとあって、男子はもちろん女子にも一番人気の先生である。
旦那さんと一人の子持ちであるこの先生は、結婚と同時に冒険者を引退。
その後、講師として指導する事を選び現在に至るそうだ。
「そこで、本日は先輩である２年生たちにも来てもらい、合同訓練をしてもらおうと思います。組み合わせは自由、これなら勝てると思った人同士で即席パーティを作りましょう。・・あっ、でもソロは駄目だぞっ♡」
何故か可愛く締めるフレイヤ先生、３◯歳。
うぉぉぉおおおおおおぉっ！！
やっと実践的な訓練が出来る。
今までが基礎的なものばかりで、退屈していた生徒たちは大いに喜び、早速仲間たちで集まり始めた。
「やべぇ、俺親しい奴なんていないぞ？」
しかし当然例外はいるわけで、それがここにいるソロ代表のクルス君である。
彼にとってこれは、最も難易度の高い条件だ、・・・だって友達がいない。
慌てて周りを見てみると、同じクラス内だけでなく、魔法科の生徒や魔物使いなど他のクラスの連中とも、仲良く話している姿があちこちで目についた。
「いったい、いつの間に知り合ったんだ？」
「それはみんなが仲間の大切さを良く知っているからよ、クルス君」
「え、だれ？」
一人でオロオロしていたクルスは、まさか自分に話かける者がいるとは思いもせず、ビックリして振り返った。
「・・・フレイヤ先生」
「はい、フレイヤ先生ですよ、お困りのようですね？」
そこにはこの現況を作り出した張本人が、ニコニコと人のいい笑みを浮かべていた。
「はい・・実は俺、声をかけられそうな友達がいなくて・・って、先生は俺の名前を？」
その笑みに負けて、つい弱音を吐いてしまったが、ふとさっき自分の名前を呼ばれた事に気がついた。
「ええ、よく知っていますよ、一年生でソロの活動を続けているのでしょう？」
その一言で理解した。
この人は最初からクルスが孤立するのがわかっていたのだろう。
だから真っ先に声をかけて来たのだ。
だけど、何故だ。
「そんなに警戒しないで、別に責めているわけではないのよ。ただね、こうして見ればわかると思うけど、集団戦をソロで切り抜けるには限界があるわ。それがダンジョンだったら尚更よ。例えばあそこのグループを見てみて？」
先生に言われてそちらを見ると、確かに。
うちのクラスでもトップを競う二人が勝つためにチームを組んでいた。
他にも魔法科でよく成績上位に入っている生徒の姿も見えた。
彼らとは、日頃の訓練で何度か手合わせをした事があるが、１対１でも勝った事などないのに、あのメンバーを揃えた彼らにソロで挑むのは、無謀以外の何者でもないだろう。
「普段はいいかも知れないけどね、モンスター相手にこの状況になったらまず生きて帰れないわ」
「俺も少しは誰かと協力する事を知らなくてはならない、そういう授業なんですねこれ」
「正解」
詳しく聞いて見ると、これから冒険者になる者たち同士の横の繋がりを強くする事も、この学校の設立目的に含まれているそうだ。
「話はわかりましたが、以前僕に知り合いがいない事は変わりません。まさか先生が、組んでくれるわけではないですよね？」
「あははー、流石にそれはないかな。それだと勝負にならなくなっちゃうし、そういう口説き文句は若い子にしてあげてね？」
クルスは今更になって、自分が誤解されるような事を言ってしまった事に気付き、かぁ〜〜っと顔に血が昇るのを感じた。
しかしこの先生、今サラッとこの中で最強であると言い切った。
「ふふふ、からかい過ぎてしまったわね。ではお詫びと言ってはなんですが、そんなクルス君に華を添えてあげましょう。・・ヘンリエッタ、ちょっとこっちに来てくれる？」
「え？・・・何、どうしたの、お母さん？」
「こらっ、学校ではお母さんと呼んではいけません」
なんですと？
まさかこんな近い所に噂の娘さんがいたとは、思いもよらないクルスだった。
「今日はこちらのクルス君を入れてチームを組んでもらいます、出来ますね？」
「え、ええ、もちろんです。よろしくお願いしますね、クルスさん」
「え、いや俺は・・・」
いきなりヘンリエッタを紹介されたクルスが、戸惑いながらフレイヤ先生を見ると、彼女は目論見通りに事が運び、満足気な顔をしていた。
つまり、今の一連のやりとりは全て彼女の計画のうちで、しかもお詫びにと紹介されてしまっては、断れる雰囲気ではなかった。
「失礼しました。こちらこそよろしくお願いします、ヘンリエッタさん」
「うんうん、素直でよろしい」
ご機嫌そうなフレイヤ先生を横目に、クルスはもはや考えるのを諦め、ヘンリエッタへと右手を差し出したのだった。
◇
「まずは自己紹介からですね、といっても同じクラスだから知ってるよね。でも一応、私はヘンリエッタ、志望役職はフレイヤ先生と同じランサーよ」
「じゃあ次はあたしっ！名前はチェルシー１６歳、志望役職はスカウトだよっ！見ての通り獣人族だね」
「オカリナ、重戦士・・ドワーフ族よ。仲間としては認める・・だけどエッタに変な色目使ったらぶっ殺す」
初めて名前を知ったオカリナさん。
いきなりのぶっ殺す宣言に、クルスはいきなり不安になってきた。
「よ、よろしく、せいぜい気をつけるとするよ。俺はクルス、神官剣士だ」
「もう、オカリナはすぐにそうやって・・」
「神官剣士って何？神官なのに剣士なの？」
真面目なヘンリエッタがオカリナを注意している横で、好奇心旺盛なチェルシーがクルスに質問をした。
「あぁ、逆だよ。俺の場合は戦士だけどヒーリングが使えるって事。攻撃魔法が得意なら魔法剣士だね」
敢えて言わないが、ソロでは回復くらいできないと、ただの猪と変わらない。突っ込んで怪我をしたらそこまでなのだ。
それこそ剣聖クラスであるなら、そもそも怪我すらしないだろうが、まだ学生の彼には夢のまた夢である。
「なるほど、クルスは器用貧乏・・覚えておく」
「今日のオカリナは辛口だね！理由はわかるけどさ」
「はいはい、そこまで！グループが出来たなら、模擬戦の受付始めるから急いでね」
「「は〜〜い！」」
見かねたフレイヤ先生が急かし、クルスたちは作戦会議をする為に移動を開始したのだった。
