被害者の身元３（2024年編集）
～ 六月一日、九時。東京都江東区有明 ～
杉山京介の身辺捜査を、山川に託し、佐久間は、神崎と揉めている、結婚式場を訪れている。
景観も素晴らしく、結婚相談会には、多くのカップルが参加している。
（潮風香る、オーシャンビューか。相場よりも、高そうだ）
受付で、事情を説明すると、相談コーナーの一席に案内され、そこで待っていると、羽鳥家と伊藤家の、結婚披露宴を担当したという、専属進行役を紹介された。受付から、事情を聞いた専属進行役は、敢えて、社交辞令的な挨拶で、佐久間の様子を探る。
「お待たせいたしました。どうぞ、こちらへ。本日はどのような件で？」
（端から、壁を作る物言いだな）
「お忙しいところ、申し訳ございません。警視庁捜査一課の、佐久間と申します。実は、警視庁捜査一課に、（株）キャストという会社から、この披露宴に参加した、新婦側の配役代金について、未払いがあると、相談されましてね」
（料金の未払い？初めて聞いたわ）
「まあ、そうなんですか？私、担当者の、横峯と申します。お越し頂き、恐縮ですが、料金トラブルというのは、当方と、何か関係がございますか？話が見えませんが？」
（当たり前だ、関係のない話を振っている。本題は、ここからだ）
「そうですね。料金の未払い自体は、関係ありませんが、『花嫁が消えた』と、噂を小耳に挟みましてね、宜しければ、少しだけ、状況を伺いたいんですが？」
（…本題は、こっちという訳ね。やられたわ）
横峯は、少し戸惑いを見せ、口を開こうとしない。佐久間が、口を開くまで、幾らでも待つ姿勢を見せると、根負けした橫峯は、やんわりと断りを入れる。
「個人情報に関わる事は、当方の信用にも関わるので、申し上げ出来かねますが」
「料金未払いは、伊藤奈緒美さんの披露宴に対して、杉山京介と名乗る人物が、新婦側の配役として、三十名程度、（株）キャストに発注したのが、事の発端です。杉山京介という人物と、面識はありませんか？」
（………）
橫峯は、記憶を辿って、首を横に振った。
「記憶にございません。私どもは、披露宴計画については、両家の当事者と行いますので、（株）キャストさま、杉山京介さまと、直接交渉する事はありませんし、当方の範疇外です」
「花嫁が消えた時、新婦側の配役たちは、どんな様子でしたか？」
「割と冷静でした。新郎側に叱責を受ける前に、さっさと、退散された様ですし、騒がれたとしても、新郎側の比ではありません」
「伊藤奈緒美さんとは、その後、連絡はついたのですか？」
「人の目がありますので、個人名はお控えください」
「これは、失礼しました。改めます」
「新婦に対して、当方からは、連絡はしておりません。結婚披露宴も、途中でお開きとなりましたし、必要な場合は、新郎に、ご連絡を差し上げれば、事が足りますので」
「新婦が、式場から、いなくなる前兆は、何かありませんでしたか？披露宴の打合せ時点で、結婚に乗る気ではないとか、当日になって、雰囲気が変だったとか、何でも結構です」
（しつこい刑事ね、何で、そんなに知りたがるの？）
「…いえ、なかったと思います」
困惑する様子を見せても、佐久間の質問は続く。この刑事は、納得するまで、引き上げるつもりは、ないのだろう。であれば、早く退散して貰うには、ある程度、守秘義務を守れる範囲で、話すしかない。橫峯は、そう思い始めていた。
「何か、気になる点でも？」
（…仕方がないわね）
横峯は、周囲を見渡し、誰もいない事を確認してから、口を開いた。
「他言無用で、お願い出来ますか？」
（------!）
「お約束します」
「結婚披露宴の前には、式場の担当者・新郎新婦間で、双方が納得するまで、演出、お料理、引出物、会場の席順まで、詳細に、打ち合わせします。披露宴は、お席の順番が、とても重要で、親御さまのご兄弟順、会社の方の座る順、友人の座る順など、当日に、揉めない様に配慮するんです。…実は、一度だけ、新郎に内緒で、新婦が、お忍びで、いらっしゃった事がありました」
「穏やかではありませんね？続きを伺っても？」
橫峯は、静かに頷く。
「会場の席順が決まると、参列者には、結婚披露宴のご案内文を、当式場から発送しますが、新婦の申し出で、『新郎分のみを、発送して欲しい』と、承りました」
「新婦分は、自分で発送する。そう言ったのですか？」
「…はい。予約される、お客さまの中には、『案内文の発送も、婚礼行事の一環』として、率先される方もいらっしゃいます。ただ、新婦には、その感じは見受けられませんでした。訳ありか、訳ありでないかは、この仕事をしていたら、粗方、肌で感じますから」
「新婦は、訳ありだったのですね？」
「…ええ。でも、私どもは、お客さまに、どんな事情があっても、それを詮索しません。『当式場で、挙式をしたい』と、選んで頂いておりますので」
（尤もな意見だ。この人は、この仕事に、人生を賭けているのだろう）
「そうですね、分かる気がします」
自分の考えを肯定する佐久間に、少し、嬉しさを感じた橫峯は、情報を追加する気になった。
「あと一つだけ、開示出来る事がございます。新婦が、お忍びで、いらっしゃった際に、披露宴会場の外で、新郎以外の男性と、口論しているのを目撃したと、別の担当者が申しておりました。その方が、どなたかは、分かりかねますが」
（------!）
「どの様な容姿か、分かりますか？」
「…いいえ。ただ、長髪で、三十歳前後くらいだったと、記憶しております」
（長髪で、三十歳前後？もしかして？）
「その担当者に、話を伺えませんでしょうか？」
「分かりました。このまま、お待ちください。呼んで参ります」
橫峯は、奥の待機室に消えていく。
（まさかとは思うが、ここで、繋がるのか？）
～ 五分後、相談コーナー ～
「お待たせいたしました」
横峯は、男性担当者を連れて、戻ってきた。
「お手数をお掛けします。新郎が口論した男性とは、この似顔絵の者でしょうか？」
（………？）
（………？）
似顔絵を提示しても、ピンとこない様だ。
（似顔絵だから、分からないか。背に腹は代えられない）
佐久間は、やむを得ず、司法解剖時に撮影された、顔写真を見せる事にした。
「とある殺人事件で、被害に遭った方の写真を、お見せします。この顔に、見覚えはありませんか？」
（-------!）
（-------!）
「多分、この人です！横峯さん、ほら、見た事ないですか？」
「あれ？この人、結婚披露宴に、出席されていた方だわ？…確か、新郎側の方よ？新婦の、お色直しの前に、新郎に嬉しそうに、お酒を注いでいたもの。この方、お亡くなりになったんですか？」
「ええ、四月十八日、東京都渋谷区道玄坂の一室で、死亡していましてね。礼服姿で、死亡していたので、結婚式場を、延々と捜査していたんです。この男性の身元が分からなくて、困っています。この男性の氏名ですが、式場の記録で残っていませんでしょうか？」
「式場の参加者は、データが残っていますが、どの方が、この男性かは、分かりかねます。でも、新郎なら、ご存じですわ。連絡先をお教えいたしますので、新郎にお尋ねください」
「助かります、捜査協力ありがとうございました」
佐久間は、丁寧に頭を下げ、結婚式場を、後にする。そして、新郎である、羽鳥慎吾の連絡先を、手に入れたのである。
伊藤奈緒美と杉山京介の関係、居場所は、特定出来なかったが、身元不明者に繋がる、糸口が見えた。
佐久間は、安藤に中間報告を入れ、『聞き込み捜査を中止して欲しい』と、舵取りを依頼すると、その足で、羽鳥慎吾の所へ向かった。
