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第２８話　「爆発現象の実証」という嫌すぎる研究成果

　ガイドブックの年代表を追っていくと、「ガルダ大調査隊爆発事故」という項目が出てくる。

　ネルソンの登頂から半年後、とある大国が、初の「本格的な国家調査隊」をガルダに派遣した。

　科学者、軍人、技師、補給要員など含めて22人。

　それまで、ガルダに挑んだのは、3～4人の少人数ばかりだった。

　ネルソンも単独。

　そこへ、いきなり22人規模の大所帯がどーんと乗り込んだわけだ。

　で、どうなったか。

「登山口にて突発的爆発に巻き込まれ、9名死亡、負傷者多数」

　標高0メートルでゲームオーバー。

　山に取り付く前に、「ガルダこええ……」を通り越して「国民の税金ェ……」になるやつだ。

「……よりによって初の大規模調査隊で、そこで踏み抜くか」

　ガイドブックの引用元になっている当時の報告書も載っていた。

　たった3ページの、薄い紙束。

　冒頭は、それっぽい言葉で飾られている。

「ガルダは想像を絶する自然の要塞であり、その全貌解明にはさらなる長期調査が必要である」

　などと、遠回しな表現で「何の成果も得られませんでした」をオブラートで包んでいるが、中盤以降はもはや開き直りだ。

「しかしながら、本遠征における重要な科学的成果として、いわゆる「地面の爆発現象」の存在が実証されたことをここに報告する」

　ん？「実証」？

「発見した」じゃなくて、「実証された」。

　理論的に予測されていた現象が、観測によって裏付けられました、というニュアンスだ。

　単なる『発見』ではなく、事前に予測されてたのか？