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第１３話　強化ネルソンと「神運営」

　チュートリアルを、モブ登山家キャラでなんとか完走した。

　ランキング画面には「チュートリアル死亡回数：103」と誇らしげに刻まれている。誇らしくはない。

　そこへ、画面に突然ポップアップが出た。

　> 【お知らせ】

　> 期間限定キャンペーンにより、「ネルソン特別スキン」を無料配布中です。

　> チュートリアル完了おめでとうございます！

「……マジで？」

　説明文を読むと、この「ネルソン特別スキン」は、本来は課金限定アイテムだったらしい。

　性能面でも、操作キャラとしてのネルソンの強化版になっているという。

　さらに、運営からのメッセージも添えられていた。

　> ※本アイテムは過去に有料販売を行っておりましたが、

　> 無料配布に伴い、購入者への全額返金を実施しております。

　> 現在はショップ画面からの購入はできません。

　> 誤購入を防ぐため、一覧からも非表示となっております。

「……神運営？」

　金取ってたアイテムを全員に配布するにあたり、きっちり返金まで済ませた上で、ショップからも見えなくする徹底ぶり。

　いわゆる“返金祭り”どころか、“返金を済ませた上での無料祭り”だ。

　たしかに「神運営」と呼ばれてもおかしくない。

　おかしくないんだけど。

（なんでここまで慎重なんだ……？）

「ネルソンを強くしすぎたから、ゲームバランス崩壊して批判された」とかなら、まだわかる。でもそれなら「性能をナーフしました」で済む話だ。

　なのに、過去購入者は全額返金。ストアから完全に削除。期間限定無料配布。

　やたら腰の低いムーブ。

　まるで「何か外側の、ゲームバランス以外の事情」があったみたいな対応だ。

「運営の皆様、命は大丈夫そうですか？」

　思わず、心の中で問いかけてしまった。