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80ー荒療治

「……ゴクンゴク……」

　昼寝の後のりんごジュースは美味いぜ。

　いつも美味いけどな。

　味覚は今の身体に引っ張られてるよな。

　りんごジュース大好きだし。前世はどうだったか覚えてないけど。

「殿下、レピオス様とオクソール様、リュカは直ぐに来られるそうです」

「うん、分かった」

「……ふわぁ～……アフ……」

「あら、まだ眠いですか？」

「ううん。ちょっと気疲れ？」

「薬師の件ですか？」

「まぁ、ね……うん」

　――コンコン

　ニルがドアを開けた。レピオス達が来た。

「殿下、クーファル殿下も直ぐに来る様にと仰ってます」

「そう、ニルありがとう。ちょうどいいや。レピオス、オク、リュカ行こう」

「はい、殿下」

「殿下、私達もですか？」

「オク、当たり前じゃない」

「リリ、どうしたんだ？」

「兄さま、ご相談なのです。アラ殿にお話する前に、兄さまに聞いて頂こうと思って」

　クーファルの部屋には、クーファルと側近のソールがいた。

　俺は薬師達の話をした。

「私も同じ事を聞きました」

「レピオス、そうなの？」

「ええ、殿下。それと、彼女の性格でしょうが言葉が少しきつい様ですね」

「ああ、それは領主隊でも言われています」

「え？　オク、そうなの？」

「はい、忘れておいて偉そうだと」

「えぇ～……」

「殿下の件で弾みがついたと言うか……」

「リュカ、なんか表現が変。ズレてる」

「え？　殿下、そうですか？」

「うん。リュカ時々あるよね。ニルの天然と似てる」

「「……!! 」」

　なんでニルと2人でガーン!! て顔してんの？

「ククク……」

「オク、笑ってるけどオクもだよ？」

「……!! 」

　また、オクまでやめて。その顔は。

「何より忘れるのは良くないね」

「兄さま、そうなんです。あってはならない事だと思います」

「そうだね、城だと減俸処分だね」

　減俸か……それもいいなぁ。

「リリは何か考えがあるんだろ？」

「はい、兄さま。荒療治なんですが。領地の現状と、命の価値を分かってほしいので」

「どうするんだい？」

　俺はクーファルに考えを話した。

「……うん、確かに荒療治だね。悪くはないけど、邪魔にならないかな？　オクソールどうかな？」

「薬師の1人位どうにでもなります」

　まあ、オクソールったら！　このイケメン！

「レピオスはどう思う？」

「はい、クーファル殿下。今迄の意識を変えるのは、そう簡単にできる事ではありません。リリアス殿下が仰る位の事は、必要なのではないかと思います。

　最初は調査ですし、他の薬師も同行します。そう危険もないでしょう」

「そうか」

「兄さま。兄さまはどう思われますか？」

「私かい？　私なら……そうだね、有無を言わせないかな。忘れるなんて、職務怠慢だよ。いくら知識があっても、私ならいらない」

　うん、俺には優しいから忘れてたけど、クーファルはそんな奴だった。

　そうだ、王国に乗り込んで黙らせた奴だもんな。

「じゃあ、ソール。辺境伯の都合を聞いてきてくれるかな？」

「はい、畏まりました」

　ん？　あれ？　今ニルと目配せした？

　なんだよ、意味深だな。

「ニル、もしかして……また？」

「え？　殿下、また？　ですか？」

　もう、やだこの子！　本当やだ！

「え？　何？　兄さまは知ってたのですか？」

「ん？　リリ、何かな？」

「兄さま、ソールとニルです！」

「ああ、まぁね。ソールはちゃんと話すからね」

「ほら。ニル、聞いた？　ちゃんと話すって！」

「殿下、それはまた後で」

「もう！　ニルて本当そういうとこあるよね！」

「殿下、すぐに来られる様にと」

「ソール、有難う。じゃあ、リリ、皆も行こうか」

　俺、思わずソールをじっと見ちゃったよ。

　俺の大事なニルに手を出すなんて！

　チャラく見えるけど、手も早いのかよ！　

「リリアス殿下、どうされました？」

「ソール、なんでもない！　ニルはボクには何も言ってくれないから！」

「え？　殿下？」

「ソールいいの。また後でニルに聞くから」

「ハハハ、リリはヤキモチかい？」

「兄さま！」

「さ、行くよ」

「はい……もう！」

　ニルはまた大きいのをやらかしたよ。

「クーファル殿下、リリアス殿下どうされました？」

　アラウィンの執務室だ。

　部屋にはアラウィンと側近だけだ。

「辺境伯、例の薬師の事で提案があるのだが」　

「クーファル殿下、ケイアの事でしょうか？」

「ああ。調査に彼女を同行させよう」　

「殿下、それは……理由をお伺いしても宜しいでしょうか？」

　アラウィンが驚いている。だよな、普通は驚くよな。

「辺境伯、彼女がどう思われているか、知らない筈はないと思ったのだが？」

「クーファル殿下、どうとは……？」

「本当に知らないと？　それは、私には信じられないね」

「クーファル殿下」

　駄目だよ。クーファルの目は誤魔化せないさ。

「良いかな？　あなたはこの地で領民の、いや、帝国民の生活を、命を守っておられると、私は信じている。今回の件を放っておいて良いはずがない。分かるか？」

「殿下……申し訳ございません。私の甘えでございました」

「やはり、気付いていたか」

　クーファル怖い。絶対に敵にまわしたくないタイプだ。

　俺なら、当たり障りなく提案て形で話するね。

　クーファルは直球だもんな。

「あれは、ケイアは、私の父の弟の忘れ形見なのです。子供の頃に、父親を魔物に殺されました。私の父は、その事を死ぬまで悔やんでおりました。もっと早くに、魔物の動きに気付けていたら、ケイアの両親は殺されることはなかったと。それを私はいつの間にか負い目に感じておりました。それが間違っていたのです。不甲斐ないことでございます」

「魔物に殺されたとは？」

「殿下はご存知ありませんか？　30年前のスタンピードを」

　スタンピード……俺が生まれる前の出来事だ。