79ー薬師達
「殿下、薬草は分かるのですが、何故お酢や唐辛子が虫除けになるのですか？」
虫除けの液体を作りながら、薬師の一人が聞いてきた。
「あのね、お酢には抗菌や殺菌作用があるんだ。だから虫除けだけじゃなくて、草木の病気にもいいよ。あんまりかけすぎると良くないけど、腐っちゃうから。
唐辛子はね、害虫や害獣が嫌う食べ物で匂いも嫌がるんだ。この嫌う成分は水にとけないの。でもお酢やアルコール、油にはとけるんだ。だから先にお酢とこうして混ぜる」
そう説明しながら、容器をシャカシャカ振る。
「ほぉ〜！ 知りませんでした。」
「そう？ 何だったかな？ どっかのご本に書いてあったよ」
「殿下は何でも物知りですね！」
また、別の薬師が話しかけてくる。
もちろん皆手は動かしている。
「そうかな、ご本が好きだからかな？」
嘘、前世の知識です。ごめんね。
和やかに作業は進む。
今朝話していた面倒な事も忘れていた頃だ。
「殿下、あの……最初に来られた時に、ケイアさんが失礼をしてしまって。申し訳ありませんでした。もう、殿下は来て下さらないかと思ってました」
出たよ。やっぱ話が出たよ。
「どうして？ ボクは気にしてないよ？ 気にしないでとも言ったのに」
「殿下、そう言う訳にまいりません」
「なんで？ ボクが良いて言ってるのに」
「その……殿下の事がきっかけになってしまったみたいで」
「ん？ きっかけ？」
「はい。以前からケイアさんに反感を持っていた人達にとってのです」
「え、そんな感じなの？」
「はい。そうなんです。申し訳ありません」
「あら……そうなんだ。ねえ、なんで？ どんな反感をかってるの？」
「殿下にこんな事をお話しても……」
「ああ、もうしてるじゃん」
「申し訳ありません。あの……実は、ケイアさん研究の方がお好きで……」
「うん、それで？」
「それで、領主隊やお邸の使用人が、薬湯やポーションを頼んでも、忘れてしまう事が時々あって……」
「え！ それだめじゃない」
「そうなんです。せめて、私達に伝えてくれていれば代わりに作るのですが、それさえも忘れてしまうんです」
「だめだよ、命にかかわるよ？」
「そんな大事ではないのですが……」
いや、たまたま今迄は運良く大事にならなかっただけだろ？
いくら研究が好きでも、それは薬師としてどうなんだ？ 命は最優先だぞ？
「んー、辺境伯は知ってるのかな？」
「なんとなくだと思います」
「そうなんだ。でもそれは薬師としては、してはいけない事だよ。命に関わる事は最優先だよ。それは絶対だ」
「はい、殿下」
「みんなもだよ？ 薬師は命に直接関わるお仕事なんだ。命は最優先だよ。絶対に忘れちゃいけない。特にここの領主隊の人達は、自分達の危険も顧みず魔物討伐に出ている。そんな状況なのに、もしポーションがなかったらどうなるの？ そうなった時に、1番後悔するのはケイアだ」
なんなんだ。この世界の人達は人の命を軽く見過ぎだ。ムカつくなー。
「それはだめだね。見過ごせないや。ん？ でも薬師の皆をまとめる立場だよね？」
「はい。ケイアさんが1番古いので」
「それだけ？」
「後は知識が1番あります。研究が好きなので。でも魔力量は多くはないので、ポーション類はいつも私達が作ります」
「え？ そうなの？ じゃあ、本当に研究してるだけ？」
「いえ、薬湯は作れます。知識もあるので、ケイアさんの作った薬湯は良く効きます」
「そっか……」
んー、どうしたもんか……。
「殿下、こんなお話をして申し訳ありません」
「え？ ああ、気にしないで。言ってくれてよかったよ」
「殿下……！」
ん？ なんだ？ みんなそのウルウル目はやめよう？
「そうだ、みんなは領地から出た事あるの？」
「いえ、ありません。普通は滅多に出ません」
「そうなの？」
「はい。貴族は別です。帝都に行かれたりしてますから。平民は冒険者にでもならない限りは。あ、あと領主隊ですね」
「そっか。ケイアも？」
「はい。彼女は余計に出ません」
「どうして？」
「此処だと好きなだけ研究ができますから。ほとんど籠っています」
なんだよ、それはー！
んー、荒療治するか？ でもなぁ……
まあ、レピオスとオクソールに相談しようかな？
「殿下、そろそろお昼ですよ」
「レピオス、もうそんな時間？ じゃあ、後は午後だね。みんなもお昼ゆっくり食べてね」
「はい、殿下。有難うございます！」
「殿下、どうされました？」
「うん……ちょっと相談がある。オクソールも一緒に」
「ケイアの件ですか？」
「うん。出来ればアラ殿にも聞いてもらいたい。」
「では殿下。先ずはクーファル殿下に」
「うん、そうだね」
だが俺は昼を食べたらお昼寝さ。
だって眠くなるんだから仕方ないさ。
5歳児だからね。
だんだん寝てる時間が短くはなってるんだよ。
まあ、小学校入る位の歳には寝なくなるだろう？ 多分。
「……ふぅ……」
「殿下、お目覚めですか？」
「うん……ニル。りんごジュースちょうだい」
俺はヨタヨタとベッドからおりてソファーに座る。
りんごジュースが置かれた。
「殿下、レピオス様がお待ちです」
「……レピオスが？ なんだっけ？……ゴクン」
「殿下、例の薬師の」
「……ああ、そうだった。レピオスに部屋に来てもらって。あ、それと兄さまのご都合も聞いてきてほしい。オクとリュカも呼んでほしい」
「はい、お待ち下さい」
ニルが部屋の外に声をかけた。
