66ー裏庭
「辺境伯様、現地に行ってみたいのですが？」
「レピオス殿。それは構わないのですが、先に道具を揃えたいと思います」
「はい。勿論です。では、リリアス殿下」
レピオスに言われちゃったよ。レピオス説明してくれないのか？
「殿下」
「リリ？」
はい、分かりましたよ。
「……はい。リュカ、道具をお見せして」
「はい、殿下」
リュカが例の道具一式を並べて出した。
「これは……？」
「アスラール、リリアス殿下が考案して下さった道具だ。帝都で見せて頂いたが、とても有用な物だ」
「父上、そうなのですか？」
「ああ。領地でも作るつもりだ。レピオス殿、説明を頼む」
「はい、辺境伯様」
またレピオスは一つずつ説明した。レピオス、説明は３回目だな。有難う。助かるよ。
「どれも特別な材料を使っている訳ではありません。簡単に手に入る物ばかりです。リリアス殿下が、内容をまとめて記して下さっております。まず、必要な数を作りましょう」
「ああ、薬師を手配しよう」
「辺境伯様、お願い致します」
と、言う事で早速明日から取り掛かる事になった。
「レピオス、何日位かかりそう？」
「殿下、そうですね。2〜3日ではないでしょうか？ 手袋と顔を覆う物に、時間が掛かると思われます」
あー、そうだよねー。
まだこの世界は手縫いだからねー。
「クーファル殿下、リリアス殿下。その間に領内をご案内致しましょう」
おっ！ マジか！ 嬉しい！
「アラ殿、本当ですか！」
「リリ、行きたくて仕方ないんだろう？」
「はい、兄さま。実はそうです！」
「リリアス殿下、ご希望は御座いますかな？」
「全部！ 全部見てみたいです！」
「ハハハ、全部ですか！」
「では、明日から少しずつご案内致しましょう」
「はい！ ありがとうございます！」
「では殿下。今日はこれからゆっくりなさいますか？ 宜しければ、裏庭でもお散歩しませんか？」
「アラ殿、裏庭ですか！ お散歩します！」
「はい、では参りましょう。クーファル殿下、宜しいですか？」
「勿論だ。私もご一緒させてもらっても構わないかな？」
「はい、是非。家の裏庭は少し変わっているのですよ」
「そうなのか？ それは楽しみだ。リリ、行くかい？」
「はい、兄さま！」
「うわーー！ 広ーーい!!」
アラウィンに案内されて裏庭に出た俺の第一声だ。
邸の裏に出たら、本当に広かった。
養鶏場みたいな小屋がある。
牛舎みたいな小屋もある。
厩もあるな。
柵があるから、放牧できる様になっているのかな？
「気持ちいいー！」
俺は両手をいっぱいに広げた。
大自然て感じだ。
「リリ、嬉しそうだね」
「はい、兄さま！ 帝都とは全然違います！ 気持ちいいです！ それに今の季節なのにまだ暖かいですね！」
そう、帝都なら今はもう紅葉の季節で肌寒い日もある。
「帝都よりは大分暖かいでしょう。殿下、向こうに5本の樹が並んでいるのが分かりますか？」
5本の木……？ 広い裏庭の奥の方、アラウィンが指差す方を見る。
「あぁ、はい。見えます」
裏庭の一番奥かな？ 等間隔に並んでいる5本の樹が見える。
「2年前にあの樹に、突然満開の花が咲きました」
2年前……て、あれか？ と、クーファルを見る。
「リリ、そうだよ」
そうなのか……でも、かなり距離があるぞ？
「あの木も、光の樹と言われております」
あー、マジか……俺が花を咲かせたからか？
「兄さま、ボクが咲かせた……？」
「そうだよ。あの時、ここの光の樹も満開の花を咲かせたそうだ」
「アラ殿、近くに行ってみてもいいですか？」
「勿論です。殿下、参りましょう」
アラウィンと、アラウィンの側近とクーファル。
後ろにソール、オクと、リュカもいる。
クーファルと手を繋いで、5本並ぶ樹まで歩く。
ん？ あれは……辺境伯夫人とフィオンか？ それと侍女が2人。
「兄さま、あれは姉さまではないですか？」
「本当だね。静かだと思ったら、夫人が相手をして下さっていたんだね」
「はい、申し訳ないですね」
「家族以外には、ちゃんと弁えているから大丈夫だろう。多分……」
おいおい、最後の多分が怖いぜ。
向こうも気付いたのか、こっちを見ている。
「姉さま、此処にいらしたのですか？」
「リリ、あなたも樹を見に？」
「はい。姉さまもですか？」
「ええ。夫人が案内して下さったの」
「姉さま、お天気も良くて、広くて気持ちいいですね」
「まあ、リリ。そうね。リリ、この樹も花が咲いたのですって」
「はい、姉さま。聞きました」
「繋がっているのね。聖なる樹なんだわ」
フィオンや夫人達が樹を見上げる。
「アラ殿、触ってみてもいいですか？」
「はい、構いませんよ」
俺は、1人樹に近寄り幹に触ってみる。
……お？ この感じは……
「ルー！ いるんでしょ？」
「やあリリ。バレたか？」
「うん、わかっちゃった」
ポンッと鳥の姿のルーが現れた。
「ルー、どこにいたの？ 心配したよ」
「だからさ、僕はリリの側にいると言ってるだろ？」
そう言いながら、俺の肩に止まる。
「だってずっといなかったじゃない？」
「姿を見せてないだけさ」
「うっそだー」
「おいおい、それは無いだろう」
「……リリ、ルー様を紹介してくれるかな？」
「あ、兄さま……！」
と、言われて振り返ってみると、アラウィンと辺境伯夫人が頭を下げていた。
「あ、ルー！ おねがい」
「ああ、そうだな。辺境伯、それに辺境伯夫人かな？ 止めてくれ。堅苦しいのは嫌なんだ」
「ルー様、城での会議では大変失礼致しました」
「頭をあげてよね。普通にして？」
「はい、有難うございます。私は妻のアリンナです。お目に掛かれて光栄です」
