55ー意外
「殿下、夕食をお持ちしました！」
いつもの如く、シェフが食事を持ってきてくれた。
「シェフ、ありがとう！」
「はい、今日はシチューです！」
「美味しそう！ いただきます！」
シチュー、例の尻尾が煮込まれていそうなブラウンシチューだ。トロットロだ。フーフーして大きな口を開けてパクッと食べる。
「んー、めっちゃ美味しい！ 何これ！」
「でしょう、でしょう！ 美味しいでしょう！」
シェフ、嬉しそうだな〜！ ん、マジで超ウマウマ。
「シェフ、昨日ワイバーンの尻尾引きずってたよね……」
「……え？」
「シェフ、尻尾を引きずってさっさとどっかに行ったよね？」
「…………！」
「シェフ、すっごく嬉しそうだったね！」
「まさか殿下に見られていたとは！」
「えー、前に角兎を狩ってるのも見たよー！」
「……お恥ずかしい」
「なんで？ シェフ凄い強いんだね！ カッコいい！」
「殿下！ カッコいいですか!?」
「うん！ 戦うシェフ！ 超カッコいい！」
「あ、あ、有難うございます！」
「でも気をつけてね。怪我しない様にね。ボク、シェフ以外の料理はいやだよ？」
「はいッ！ 殿下！」
「ごちそうさま！ シェフ美味しかった！」
「はい、殿下！ 有難うございます！」
そしてシェフは満足気に去って行く。マジ、なんでシェフやってんだろ？
「りんごジュース飲まれますか？」
「うん、ニルちょうだい」
「殿下の周りって、濃い人が多いですね」
リュカがやって来た。俺はまだりんごジュースを飲むからね。
「リュカもう食べたの？」
「はい、食べました。今日のシチュー美味しかったですね。おかわりしてしまいました」
「あれだよ、きっとワイバーンだよ」
「マジッすか!? シェフすげー！」
「自覚ないみたいだけど、リュカも充分に濃いからね」
「何ですか？」
「リュカがボクの周りは濃い人が多い、て言ったじゃない」
「え？ 俺はあの中だと、激薄ですよ？」
「……んー、そう？」
「はい！」
「そうかな？ 何が濃いのか分からなくなってきた」
「アハハッ！」
「殿下、向こうで兵達が腕相撲のトーナメントやってますよ。見に行きませんか？」
そんな事やってんのか？ 楽しんでんなー！
「行く行く！ 見たい！ ニル、ごちそうさま」
「じゃ、行きましょう。兵達に揉まれたりしたら危ないですら、抱っこしますよ」
と言って、リュカにヒョイと抱き上げられた。
「早く大きくなりたいよ……」
「なんでですか？」
「抱き上げられると、3歳の頃から全然成長してない気がする」
「そんな事ないですよ。らりるれろが言える様になったじゃないですか」
「リュカ、本当ひどいね！」
俺は、リュカの首筋をコチョコチョとくすぐる。仕返しだぜ！
「アハハッ！……ちょっ……マジやめて下さい！ ほら、殿下。見えてきましたよ」
リュカが指差す方に、兵達が集まって騒いでいる。盛り上がってるみたいだな。
「これ、全員参加なの？」
「はい。実は一昨日から予選をやってました。」
「凄い、マジだね！」
「はい！ それはもう！」
「リュカはもう負けたんでしたか？」
「はい？ レピオス様なんで知ってるんですか？ てか、いつの間に？」
いつの間にかレピオスが横を歩いていた。
「レピオス本当？ リュカ負けたの？」
「あー、俺は初日に負けました」
「リュカ、獣人なのに……」
「ですね」
レピオスが合いの手を入れる。
「はい、そうなんです」
「人より力が強い筈なのに……」
「全くです」
またレピオスが、いい頃合いで相槌を打つ。
「殿下、レピオス様、それ以上言わないで下さい！」
「……で、リュカは誰に負けたの？」
「辺境伯の側近殿です」
「あー、そう。くじ運悪かったね」
「次こそは!!」
「まあ、頑張って。フフフ……」
「殿下、レピオス殿、見に来られましたか」
「はい、アスラ殿。……えッ！ シェフ!?」
アスラール越しにシェフの姿が目に入った。腕まくりしてるよ。ノリノリだなッ！
なんだよ、昨日からシェフ祭りだな！ 大活躍だ！
「殿下、シェフ勝ち抜いてるんです」
「本当にシェフですね」
レピオスが驚いているぜ。俺も驚いたよ。
「レピオス様、殿下、シェフ強いですよ」
「リュカ、本当？ シェフ凄いね」
「はい、殿下。もう意味分かりませんよ。なんであんなに強いのにシェフやってんですかね？」
「ボクもそう思うよ。ね、レピオス」
「ええ、本当に」
「ああ、彼は殿下のシェフなんですか？」
「アスラ殿、そうです」
「彼、強いですねー！ 昨日のワイバーンも一発で尻尾を切り落としてましたからねー」
「「……!!!!」」
なんだとっ!? 一発だと!? リュカと二人でいや、レピオスと三人で固まってしまったよ。
「アスラ殿、本当ですか？」
「ええ、殿下は見ておられなかったのですか？」
「ボクが見た時にはもう、切り落としていて尻尾を引きずって走ってました」
「アハハッ！ そうでしたね。とっても嬉しそうに、尻尾を引きずって走ってましたね」
リュカもそう思うよな？ やっぱ、嬉しそうに見えるよな？ 『ヒャッホゥ〜〜!!』て、声が聞こえてきそうだったよな。
「その前ですよ。一撃で尻尾を切り落としてました。驚きましたよ。あれは斬撃を飛ばしてますね。見事でした。なのにその後、尻尾を引き摺って速攻で離脱して行くから思わず、尻尾だけかよ！ て言いたくなりましたよ」
「アハハハハ!! シェフ、何やってるんでしょうね！ 面白すぎます！」
本当、訳分かんない。リュカ、お前シェフに負けてるよ？
「え!? シェフが？ そんなにですか!? 強いのは知っておりましたが、一撃ですか！」
レピオスもびっくりしてるよ。
「レピオス様、本当ですよ。俺も一撃とは知りませんでしたが、切り落とすのは見ました」
「リュカ、本当に？ 驚きです」
「アスラ殿、トーナメントは？ 出ないのですか？」
「ああ、殿下。私はさっき負けました」
えッ!? アスラールが負けたのか!?
「オクソール殿と当たってしまいました」
「あー、アスラ殿もくじ運の悪い」
「リリ、兄様も負けたよ」
おや、クーファル。お前もか。てか、参加してたのかよ!?
「兄さまは誰と当たったんですか？」
「サウエル辺境伯だ」
「クーファル殿下もくじ運のお悪い……」
うん、レピオス。俺もそう思う。めちゃくちゃくじ運悪いよな。
「兄さま、ガンバです」
「リリー！」
抱きつくな、抱きつくな！ すると対戦を見ていたリュカが言った。
「あ、オクソール様と騎士団長とシェフが残ってますね？ あと、辺境伯と、俺が負けた側近殿と、領主隊の……あれはたしか魔術師団長ではないですか!? 」
「ええ。彼、魔術師なのに怪力なんですよ」
「世の中、意外な所に意外な人がいるもんなんスね」
リュカ……お前なに言ってんの？
